荣登西部第三，火箭重要角色及时觉醒，三人在场球队场均净胜37分|三分命中率|乌度卡|内线|史密斯|火箭队|约基奇|西部第三

如果很多老球迷在本赛季没有关注火箭的比赛，一定会惊讶，这支在去年才刚刚将常规赛胜率提升至50%的重建球队，怎么一眨眼就蹿升至西部第三的位置，让人眼前一亮。

去年联盟中的青年军们开始崛起，西部以雷霆队为代表，东部以魔术队为代表，在本赛季开赛的时候，有很多媒体预测火箭会跟雷霆和魔术一样，实现翻身。不过这样的言论并没有得到广泛认同，只因为一点，魔术和雷霆都有绝对核心球员带队，魔术有班切罗，雷霆有亚历山大，反观火箭，则只有还在成长阶段，并且彼此间还存在竞争关系的“休城七子”。

如果只是看管理层的操作，他们摆明更希望申京成为目前球队核心，这点从续约价格上就一目了然，申京5年1.85亿美元，格林3年1.06亿美元，没有比这更有说服力的证据。但是这支球队如果只有申京一位核心，那么到头来很可能是一种高不成低不就的状态。

看看联盟中和申京同类型的球员，小萨博尼斯身边有福克斯帮助，约基奇虽然实力超然，也少不了默里和小波特等人添砖加瓦。即便火箭想要以掘金模式建队，申京的上限远到不了约基奇如此高度。

所以火箭队必须寻找另外一条路，或许就是乌度卡口中的团队篮球，从本赛季第一场比赛开始，能看到申京在进攻端的比重增加很多，但是进攻效率，较上赛季下降非常明显。这与申京遭遇的防守级别提升有关，也与他的搭档小史密斯持续低迷有关。

如果小史密斯拥有内线攻坚能力，那么申京大可以拉开空间，更好承担球队轴心作用，或用中距离惩罚对手。如果小史密斯在外线保持40%命中率，那么申京在内线遭受的防守压力将会减少很多。可本赛季小史密斯这两项能力都不具备，他投篮命中率仅为41.5%，三分球命中率29.7%，排名所有2米10以上首发球员中倒数第一。

可即便小史密斯开赛以来如此低迷，火箭依然能在最近达成主场5连胜成就，球队战绩来到9胜4负，排名也一路飙升至西部第三，其中替补球员中阿门-汤普森和塔里-伊森成为火箭队的取胜之匙。

阿门本赛季成为火箭队第六人，乌度卡让阿门-汤普森第一个赛季频繁配合球队打无球战术，让阿门习惯球队1-5号位来回摇摆，成为真正的“万金油”，本赛季至今场均25.2分钟能得到11分6.4篮板2.1助攻1.1抢断，投篮命中率达到53.1%，个人防守效率达到103.6，排名所有球员第28位。

而伊森从乌度卡执教第一个赛季开始，就是替补席上的头号“匪徒”，他在抢断反击方面拥有得天独厚的优势，2米24的臂展让其防守范围不亚于一般内线球员，本赛季伊森在提升投射能力之后，投篮命中率达到55.3%，三分球命中率达到37.8%，场均22.8分钟就能抢下12.5分5.6篮板1.2助攻1.8抢断1.2封盖。其中场均抢断排在联盟第6，场均盖帽排名联盟22，个人防守效率103.8，排在所有球员第30位。