1980 年，沈阳军区食堂里，朱虞询问沈心蕊是否要瞒着陆逸凡南调之事，沈心蕊决定调任单一下来就走。此时陆逸凡出现，询问她们在选什么，沈心蕊巧妙掩饰。陆逸凡随后要求沈心蕊把文工团比试的观众名额给他，以便为赵云锦投票助力其升任，沈心蕊答应了。朱虞对陆逸凡和赵云锦的行为愤怒不已，而沈心蕊虽心中刺痛，却理智地认为错不在赵云锦，是陆逸凡不爱自己。

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夜晚回到家属院，沈心蕊在储藏室收拾东西时，一本掉落的《一千零一夜》让她陷入回忆。这本书是她 13 岁生日时父母所送，是她的爱情启蒙，曾让她以为坚持能挽回陆逸凡的心。三年前她与陆逸凡相亲后结婚，起初还算恩爱，可一年前，陆逸凡以为已死的初恋赵云锦归来，一切都变了。陆逸凡看向赵云锦时眼中满是复杂情感，沈心蕊这才明白自己只是他的退而求其次。此后，陆逸凡对赵云锦关怀备至，而沈心蕊尽管知晓他爱人的模样，却仍曾天真地期望像故事中的宰相女儿一样，用付出换回陆逸凡的关注，但现实却让她明白，不爱之人不会因自己的坚持而感动。

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沈心蕊把书放回，拿出笔记本，在最新一页写上：第九百六十一天，今天我又不爱陆逸凡一点了，快要南调了，我很开心。她决定等到第一千零一天，正式告别陆逸凡，这既是一种仪式感，也是与过去自己的道别，她要从这段无爱的婚姻中解脱出来，开启新的生活。