作为世界级文旅名城，桂林同时也是全国重要的高新技术产业基地与老工业基地；目前桂林属于Ⅱ型大城市、三线城市。

但是桂林在全国城市序列当中地位特殊，除了是国家确定的对外开放国际旅游城市、全国旅游创新发展先行区与国际旅游枢纽中心之外，还是泛珠江三角洲经济区与东盟自由贸易区战略交汇的重要节点城市。

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在总面积约2.8万平方公里区域范围之内，桂林全市目前下辖6个市辖区、10个县，代管1个县级市，常住人口在495万左右。

但是，在6个市辖区当中除了后期设立的临桂区（目前的城市中心）与雁山区之外，其他区空间面积均比较狭小，基本上都在100平方公里之内；这也是制约桂林城市拓展的主要原因。

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其中例如像七星、叠彩、秀峰与象山都夹在灵川县与雁山区之间，而一个灵川县面积就多达2300多平方公里。

因此，桂林的城区拓展方向除了建设好临桂新区之外就是可考虑合并中心几个城区，同时将灵川县改为市辖区。

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如果在灵川县改区之后，除了城区面积得到进一步拓展之外，桂林也将会迈入到l型大城市的行列。