公元前30年，埃及艳后浑身赤裸躺在冷冰冰的床上，拿出一条色彩斑斓的毒蛇放在自己身上，毒蛇迅速爬上她的手臂，吐出红色的芯子，狠狠地咬了一口，几分钟后，她就毒发身亡了……
克利奥帕特拉七世，在文学和电影作品中，她经常被形容成一个拥有着无与伦比美貌的蛇蝎女人，人们经常用“埃及艳后”来称呼她，但作为古埃及托勒密王朝的最后一任法老，她的成就同样不可被忽视。
托勒密王朝的传承跟我们常见的古代传承有很大的区别，他们是祖传的男女二王共治制度，克利奥帕特拉七世的父亲托勒密十二世是个残暴的统治者，手下的人民都非常的讨厌他，最后他带着女儿克利奥帕特拉七世逃走，后来借助古罗马名将庞培的力量重新夺回了王位。
在逃亡中，不忘带着克利奥帕特拉，可以看出托勒密十二世对这个女儿还是非常喜欢的，加上克利奥帕特拉有着过人的智慧和美貌，所以在临终前，他将王朝交给她和儿子托勒密十三世。
为了防止王权被分化，统治者是要结为夫妻，因此克利奥帕特拉七世嫁给了10岁的托勒密十三世，不过克利奥帕特拉并不愿意将权力分享出去，她想要像自己的姐姐一样独自统治。
此时的克利奥帕特拉已经18岁，她迅速获得了外界的支持，将托勒密十三世赶出权力的中心，然而在公元前49年，独自统治了几个月的克利奥帕特拉被托勒密十三世和其支持者密谋着赶了下来，并且驱逐出境。
克利奥帕特拉没有放弃重回权力的顶峰，在得知恺撒为追杀庞培来到这里后，他就被姐弟俩给盯上了，他们都想要获得恺撒的支持和帮助。
庞培因为曾帮助过托勒密十二世，就想着来到这里寻求他后人的帮忙，谁知托勒密十三世为了讨好恺撒根本不管他之前对父亲的帮助，直接让人砍下他的头颅，想要献给恺撒。
恺撒决定在此处停留了下来，他决定解决下姐弟两的权力斗争，不过他对庞培的人头没有兴趣，反而被克利奥帕特拉的美人计给吸引了，当克利奥帕特拉七世从温暖的毯子中爬出来的时候，恺撒被她的美色诱惑了。
不过归根结底还是带着政治目的，就这样，克利奥帕特拉在恺撒的帮助下重回了王宫，而托勒密十三世的日子显然不好过起来，没过多久就死了。
按理说这下托勒密王朝就克利奥帕特拉一个统治者，可是恺撒却让她和另一个弟弟结合，继续共同统治，克利奥帕特拉七世无法拒绝恺撒的要求，此时的托勒密王朝有很大程度都需要依靠古罗马的帮助。
不过在此期间，两人继续保持着情人的关系，还生下了爱的结晶凯撒里昂。同时托勒密王朝在克利奥帕特拉的治理下，经济和文化等多方面都朝着好的方向发展。
然而没过多久，恺撒就遭到暗杀身亡，没了恺撒在身后约束，克利奥帕特拉毫不犹豫的将弟弟托勒密十四世给杀死，为了防止再被人说要找个男的和她共同统治，她直接任命自己的儿子和自己执掌王权，然而在此期间，王朝内部却发生了天灾，人民没有粮食，疾病在蔓延，克利奥帕特拉在将问题稍稍解决后，又将重心放到了罗马政权的舞台上。
而恺撒死亡后，罗马政权再次被分开陷入混乱，这次克利奥帕特拉又故技重施，迷惑了其中一位掌权者安东尼，相比于恺撒，这个男人更加的喜爱克利奥帕特拉。
克利奥帕特拉最大的心愿就是能重现托勒密王朝曾经的辉煌，而当初的领土有不少都被占领，安东尼将不少领土都归还回来，加上恺撒在时也曾归还过土地，一时之间，托勒密王朝的领土规模经达到了最辉煌时期的样子。
在外界看来，安东尼就是在罗马的东西讨女人的欢心，其实不然，他虽然喜欢克利奥帕特拉，但是心中对权力的欲望依旧很大，他知道想要和屋大维抗衡，需要找更有利的支持者，而克利奥帕特拉治理下的托勒密王朝就是不错的选择。
克利奥帕特拉接连给安东尼生下三个孩子，哪怕当时他已经去了屋大维的妹妹，依旧没有停止这种关系，加上安东尼不断地将领土送出去，导致罗马人都对他产生意见。
最后安东尼和克利奥帕特拉不敌屋大维，逃回埃及后，安东尼死在了克利奥帕特拉的怀里，而被屋大维俘虏的克利奥帕特拉想要故技重施，可惜没有成功。
被关在牢房中的克利奥帕特拉知道自己难逃一劫，自己辛苦建设的托勒密王朝终将成为历史，最终在写下一封想要和安东尼合葬的遗书后，就让侍女带着毒蛇过来。
克利奥帕特拉将篮子打开，拿出毒蛇结束了自己的生命，从此托勒密王朝消失，而埃及则被并入了罗马。克利奥帕特拉虽死，但是她的故事却流传下来，靠着自己的美色和智慧在历史上留下了浓重的一页笔墨。
（参考来源：[美]雅各布·阿伯特 著；刘莉 译·埃及艳后 罗马内战与托勒密王朝的覆亡：华文出版社，2019.01）
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