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侠概惟推古剑仙,除凶雪恨只香烟

--上接《士或巾帼谨能致远,女或弁冕惭斯翦翦》

话说元和八年春天,有个洪州判官李公佐,在江西卸任后,乘船东下,停泊在建业,到瓦官寺游玩。僧人齐公一向与他关系密切,出来接待他,登上阁楼眺望远方,谈论古今。谈话间,齐公说:“檀越博学多闻,今天有一个谜语,请檀越猜一猜!”

李公佐笑着说:“师父好学,怎么涉及到小孩子玩的游戏?”齐公说:“这不是开玩笑,有个原因。这里有个寡妇谢小娥给我出了个十二字的谜语,每次来寺中求解,说是中间藏着仇人的名字。老僧无法辨别,向来往的游客展示,也大多茫然,已经很多年了。所以请求明公帮忙解答。”

李公佐说:“是什么十二个字?写出来让我看看,我试试能不能猜出来。”齐公就取笔把十二个字写出来,李公佐看了一遍说:“这肯定可以解答,怎么会没有人认识呢?”于是他把十二个字反复念了几遍,点点头,靠在窗台上,用手在空中比划了几下。沉默地思考了一会儿,拍手道:“对了,对了!绝对没错。”

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齐公急忙请教,李公佐说:“暂时还不能说破,快去叫那个寡妇来,我解答给她。”齐公立即叫行童到妙果寺去找谢小娥。齐公对她说:“可以拜见这位官人,这位官人能解答谜语。”小娥按照他说的,上前拜见完毕。李公佐开口问道:“你先把你的遭遇说一说。”小娥哽咽哭泣起来,好一会儿说不出话。

过了很久,她才说:“我的父亲和丈夫都被强盗杀害了。后来梦见父亲对我说:‘杀我的人,是车里的猴子,门口的草。’又梦见丈夫对我说:‘杀我的人,是在稻田里奔跑,一天的丈夫。’我自己愚昧,无法解释。问遍周围的人,也没有谁能理解。已经过去了很多年,我一直不知道凶手的名字,无法报仇,心中充满怨恨!”说完又哭了起来。

李公佐笑着说:“不必烦恼。根据你所说的话,我已经明白了。”小娥停止哭泣,请求明确告知。李公佐说:“杀你父亲的是申兰,杀你丈夫的是申春。”小娥问:“您是怎么知道的?”

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李公佐解释道:“‘车中猴’,‘车’字去掉上下各一画,就是‘申’字;申属猴,所以说‘车中猴’。‘草’字下面有‘门’,‘门’字中有‘东’,就是‘蘭’字。再说‘禾中走’是穿过田地;‘田’字出两头,也是‘申’字。‘一日夫’,‘夫’字上再加一画,下面一个‘日’,就是‘春’字。杀你父亲的是申兰,杀你丈夫的是申春,完全可以明确了。还有什么可疑的呢?”

齐公在一旁听完了解释,拍手称赞道:“多年的疑惑,一下子豁然开朗,如果不是明公聪明绝顶,怎么能达到这种程度?”小娥更加悲痛地哭道:“如果不是尊官,我一辈子也不会知道仇人的名字,在阴间会辜负了父亲和丈夫。”再次拜谢。

然后向齐公借笔,将“申兰、申春”四个字写在内衣的一条带子上,拆开里面,反过来将它缝好。李公佐问:“写这些做什么?”小娥回答:“既然知道了名字,虽然我是女子,无论哪里,我都发誓要找到这两个强盗,为他们报仇!”

李公佐向齐公感叹道:“壮烈啊!壮烈啊!然而这件事却不容易。”齐公说:“‘天下无难事,只怕有心人。’这个妇人的坚韧性格,多年来老僧非常了解,她是不会说空话的。”小娥于是问齐公:“这位尊官的姓名和官职,希望能告知,以便铭记不忘。”齐公回答:“这位官人是江西洪州判官李二十三郎。”小娥再三顶礼膜拜,感激涕零地离去。李公佐在阁楼上喝完酒,告别了齐公,下船起航,回到了自己的家。

故事分为两头。却说小娥自从得到李判官解释清楚两个强盗的名字后,便立志寻找他们。她想到自己是个女子,外出不便,心生一计,用多年乞讨所得的钱买了衣服,打扮成男子模样,改名为谢保。

又买了一把锋利的刀,藏在衣襟下面。她想:“在湖里遇到的强盗,一定是经常在江湖上活动,这样才能打听到消息。”每天在码头上等待,看到有雇人的船,就跟着去,靠做佣工度日。在船上时,她勤劳肯干,从不懈怠,大家都喜欢雇她。她也不拘泥于一个船,只要有雇的就去。

商船上下往来的人,渐渐都熟悉了。无论是烧水做饭,还是其他杂事,她都非常小心谨慎,从不露出一丝破绽。只要船到达某个地方,不论哪里,她都会上岸,混入人群中,悄悄打探消息。这样过了一年多,竟然没有任何线索。

一天,她跟随一艘商船来到浔阳郡,上岸行走,看到一家人家的竹门上贴着一张纸榜,上面写道:“雇人使用,愿意的请来。”小娥问邻居的孩子:“这是谁家要雇人?”

邻居回答:“这是申家,家主叫申兰,是申大官人。他经常要到江湖上做生意,家里只有些女人,没有一个得力的男子来看守,所以要雇人。小娥听到“申兰”二字,触动了她的心,心里想:“果然有这个名字!难道正是这个强盗?”

于是对邻居说:“小人愿意投靠佣工,请您介绍我去。”邻居说:“申家正缺人用,一说就能成;只需要你请我吃顿饭作为感谢。”小娥说:“这个自然。”

邻居问了小娥的姓名和住址,就领着她,一直走进申家。只见里面走出一个人来,你道他长得如何?只见他:

伛兜怪脸,尖下颏,生几茎黄须;突兀高颧,浓眉毛,压一双赤眼。出言如虎啸,声撼半天风雨寒;行步似狼奔,影摇千尺龙蛇动。远观是丧船上方相,近觑乃山门外金刚。(未完待续)

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