北洋大时代道德篇（一百五十六）：异行涉祸，庸德远害。
在清朝历史上，“北洋”一词虽然有过叹惋与不甘，但是一直也算是晚清鼎新求强的代名词，与“南洋”交相辉映。不过清朝自给自足的自然经济，也成为“军阀”割据的社会基础，军称尊，则为阀，不再有“执干戈以卫社稷”的初心，军队则成为改朝换代的决定性因素。以至于清朝末年，八旗、绿营的战斗力已所剩无几，模仿德、日军队所建成的三十六镇清朝新军，成为清廷的主要军事力量。在武昌起义爆发前，清朝天下已打造出二十万众新军，然而这些人马却成了终结王朝的掘墓人。随着南方新军纷纷站在湖北新军阵营，战力睥睨天下的北洋新军更是选择取而代之。
其后，北洋之裂变也悄然上演。早在咸丰年间，湘军崛起，这支近代军阀之鼻祖，清朝的庙堂之上，对于兵权之旁落，开始给予关注。随着慈禧面前的红人、两江总督马新贻在湘军的地盘上被刺身亡，好在“千里长江尽悬曾字旗”的曾国藩，这位中兴名臣之首急流勇退，老北洋的扛纛人李鸿章开始风头渐盛。然而这位位极人臣的李中堂，也是一位天地君亲师的卫道士，直到甲午战后一个矮壮胖子开始在小站改编“定武军”为“新建陆军”，也就是其后的“北洋新军”，“北洋团体”再也不是曾经那个安分守己的“北洋集团”。在光绪二十七年，李鸿章朽木枯折，清朝在全国范围开办新军，无奈只是“无米之炊”。
随之清廷不得不让各省督抚自筹军饷，其后也在新军中也就形成了“端谁的碗，服谁的管”的规则。一开始的七千新建陆军，也逐步发展成“北洋六镇”的七万虎狼之师，其间营中每天开饭时，都要大声问士卒：“你们端谁的碗，吃谁的饭？”士兵要集体回答：“我们是端袁宫保的碗，吃袁大帅的饭！”这种视直属官长为衣食父母的方式，恰恰是典型的“兵为将有”的军阀体现。袁也一直通过“知遇”关系，网罗各级军官。又通过结拜“兄弟”、收门生义子、联姻和金钱收买的方式，同北洋军将领建立起密切的依附关系，使他们只知效忠“袁大帅”而无视清廷。
最终，当清廷察觉出这些尾大不掉的新军团体，已经成为随时都将爆炸的火药桶时，为时已晚。掘墓人湖北新军率先扯旗，黄雀在后的袁项城也从被贬而再次出山，不过这位“稳坐钓鱼台”的北洋新军大家长，一直都没忘记亡清之志，麾下四十余位北洋军将领，更是在段祺瑞的领衔下，一致要求清廷“明降谕旨，宣示中外，如不速断，则江海尽失，势成坐亡。”这些曾经执干戈以卫社稷的清朝新军，已经种下了裂变为军阀的种子，在日后北洋新军“大家长”撒手缰绳之后，群雄逐鹿的北洋群雄，再也没有了新军之初飒飒鹰扬，而是城头变幻大王旗的军阀混战。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》
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