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谁知估客生奇女,只手能翻两姓冤

--上接《侠概惟推古剑仙,除凶雪恨只香烟》

小娥看到这个人,心里一惊,心想:“这个人难道是杀人强盗吗?”于是特别留意。邻居说:“大官人要雇人,这个人姓谢名保,也是我们江西人,他愿意投靠在大官人门下做事。”

申兰问:“平时做什么生意?”小娥回答说:“平时专门在船上做工谋生,码头和船上的人都认识我。大官人可以去问问看。”申兰家离码头不远,三人一起走到码头。问了各个船上的人,都说谢保勤劳细心、诚实可靠。申兰非常高兴。

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小娥在码头上一个认识的经纪家里,借了纸墨笔砚,自己写了佣工合同,让邻居做了媒人,交给申兰收着。申兰就领着他,和邻居一起回到家里,拿出酒来请媒人,还让他陪着喝酒。

小娥则到厨房里忙碌,端茶倒水,送酒送菜,非常熟练。申兰拿出二两工钱,先交给他了。又拿出二钱银子,作为媒钱。小娥也拿出二钱银子,送给邻居。邻居非常高兴,道谢后离开了。申兰又领小娥去见了他的妻子商氏。从此小娥就在申兰家里做工。

小娥心里观察申兰的行为,知道他是一个坏人,想起梦中的名字,一定是真的,多半是仇人。但她要想办法让他喜欢自己,才能探听到真实情况,寻找机会报仇。因此她对申兰千呼万应,毫无违逆。

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申兰也因为小娥勤快,越来越喜欢她,时刻不离,有什么事情都叫小娥去做,什么东西都托小娥去收拾。小娥成了申兰最信任的人。因此,金银财宝之类的东西,都在小娥手中进出。

小娥看到以前被抢走的锦绣衣服、宝玩器具等物品,都在申兰家里。她心中痛苦,时常暗自哭泣。她明白了梦中的话是有依据的,时刻不忘报仇。但她又怕被发现,更加小心。

小娥听说申兰有一个堂兄弟叫二官人,住在隔江的独树浦。小娥心想:“这个人不知道是不是申春?父亲的梦既然应验了,丈夫的梦一定也不会错。只是不好直接问名字,怕引起怀疑。如果能让二官人来,就能探听到更多消息。”

然而自从小娥到申兰家里后,只见申兰经常说要去二官人家,但每次去都要一个月才回来,回来时总会带回很多财物,并吩咐交给谢保收拾,却从未见过二官人来过。

有时候申兰说要带谢保一起去,小娥知道这是做私商的事情,总是推说自己家里离不开身;申兰也不想离开家,总是留下谢保看家,再也不提这件事。只要申兰外出,就只留下小娥和妻子蔺氏,以及一两个丫鬟看守,小娥则在外面休息照管。

如果蔺氏有什么差遣,小娥都会尽力完成。全家人都很喜欢她,认为她是一个值得信赖的人。但申兰怎么会放心让她一个人和妻子在家呢?难道不怕她和妻子搞出什么不轨之事吗?

看官,这里还有一个说法,申兰是个强盗,财物比什么都重要,他们心里哪有什么闺门礼法?而且小娥心思缜密,申兰平时也试过她的忠诚,觉得她非常可靠,所以放心出去,不再担心其他。

再说小娥在家里经常有空,就去结交邻居左右的人,时不时买酒买肉,花了不少钱在他们身上。这些人见到小娥都很高兴,关系都很密切。

如果看到有人豪爽有能力,小娥就会更加用心结交,或者帮助他们渡过难关,或者结拜为兄弟。总之,她用申兰的不义之财去结交这些人。申兰的财物来得容易,又很信任小娥,哪里会查她的细账?所以小娥可以随意花钱结交朋友。

小娥报仇心切,所以先下功夫,结识这些党羽。只是因为还没有打听到申春的消息,怕走漏风声,让仇人逃脱。所以每当申兰在家时,虽然有几次机会可以下手,小娥还是忍住了,等待时机成熟再行动。

就这样过了两年多。突然有一天,有人说:“江北的二官人来了。”只见一个大汉带着一群拳头大、手臂长的人走了进来,问:“大哥在哪里?”小娥回答说:“大官人在里面,请谢保去请他出来。”小娥就去告诉了申兰。

申兰走出大厅说:“二弟好久没来了,是什么风把你吹到这里?而且你还带了这么多兄弟,有什么事情吗?”二官人说:“我是申春,今天在江上捕到了两条二十斤重的大鲤鱼,不敢自己吃,买了一坛酒,来和大哥一起分享。”

申兰说:“多谢二弟的厚意。这么大的鱼,也是稀罕之物!我们多年来受到神灵的保佑,我想用这些鱼和酒再加上一些鸡肉果品之类的,来祭拜神灵,以感谢神灵的庇护,然后再我们一起享用这些美食才是;否则只一味地喝酒也不好。况且各位都在这里,我没有理由不破费,反而让你们吃白食。二弟觉得怎么样?”

众人都拍手说:“有道理,有道理。”申兰就叫谢保过来见了二官人,说:“这是我们家雇佣的工人,非常老实勤快,值得信赖。”就吩咐他,让他去买食物。小娥领命走出,一会儿就办得整整齐齐,摆了出来。

申春说:“这个人果然能干,难怪大哥外出时,家里能放心得下,原来有这样得力的人在这里。”众人都赞叹了一番。申兰叫谢保把祭品摆在神像前。申春说:“需要写上众人的姓名,表达我们的诚意。我们几个人都不太识字,这件事却不能马虎。”

申兰说:“谢保写得一手好字。”申春说:“还会写字,难得,难得。”小娥就走过去,拿出纸笔,开始写,首先是申兰、申春,然后其他人一个个报上名字。小娥一边写一边记,才知道这个人果然叫申春。(未完待续)

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