肺炎，作为香港最常见的住院原因以及第三大死亡原因，每年无情地夺走超过4000人的生命，对民众的健康构成了严重威胁。在众多防范肺炎的措施中，接种肺炎链球菌疫苗无疑是最为关键的一环。
香港一直以来都致力于通过疫苗接种来预防肺炎相关疾病，此前主要的肺炎链球菌疫苗分为两类：PCV13（肺炎链球菌结合疫苗）和PPSV23（肺炎链球菌多糖疫苗）。
PCV13能够抵御13种常见的肺炎球菌，它属于结合型疫苗，具有独特的优势，能够刺激免疫系统产生更为持久的免疫反应。而PPSV23则可以针对23种肺炎球菌提供防护，尽管其覆盖范围更广，但作为多糖体疫苗，在免疫效果的持久性方面稍显逊色。
因此，在过去的接种策略中，通常会建议65岁及以上的年长者先接种PCV13疫苗，经过一年的时间间隔，再接种PPSV23疫苗，这样的组合方式能够让两款疫苗相互补充，从而为年长者提供更为广泛和有效的保护。
然而，随着医疗技术的不断进步，2023年香港批准了一款全新的肺炎链球菌结合疫苗——PCV20（20价肺炎球菌结合疫苗，又称APEXXNAR疫苗）。这款疫苗的问世为18岁及以上的成年人带来了更为强大的保护力，能够抵御多达20种最常见的肺炎球菌。它的出现不仅扩充了可预防肺炎球菌的种类，更为重要的是，其优异的性能使得它有望单独接种就能为接种者提供足够的保护，无需再像以往那样搭配其他疫苗，这无疑为广大民众带来了极大的便利。
不过，需要注意的是，目前PCV20尚未被纳入香港的儿童免疫接种计划，因此孩童暂时不能接种PCV20。
对于成年人而言，尤其是那些处于高风险群体中的人群，如患有慢性疾病（如心血管疾病、糖尿病、慢性呼吸系统疾病等）、免疫功能低下（如艾滋病患者、接受放化疗的患者、长期使用免疫抑制剂的患者等）以及长期居住在养老院等集体机构中的人群，及时接种肺炎链球菌疫苗显得尤为重要。
在选择接种疫苗时，成年人可以在医生的专业指导下，根据自身的健康状况、年龄、生活环境等因素综合考虑。虽然PCV20展现出了诸多优势，但每个人的身体状况都是独特的，医生能够根据具体情况为接种者制定最为合适的接种方案。无论是PCV13与PPSV23的经典组合，还是未来可能普及的PCV20单独接种，其核心目的都是为了降低肺炎链球菌感染的风险，减少肺炎相关疾病的发生，保障公众的健康。
随着医学的不断发展，相信香港的肺炎疫苗接种策略将不断优化，为民众提供更优质、更便捷、更有效的预防措施，共同抗击肺炎这一严重威胁健康的疾病。
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