硒元素的发现实属机缘巧合。200年前，瑞典科学家贝采里乌斯(Berzelius)在调查他参与合作经营的一家化工厂里工人的疾病病因时，偶然在铅室底部发现了一种奇怪的红色粉末。最初他以为是碲，不过很快他发现这种粉末并不简单。受求知欲的驱使，在经过分析、实验后，一种新的元素——硒，被贝采里乌斯发现了。硒元素与碲元素非常相似，而碲已经有了一个名字Tellurium，含义是地球。因此，作为碲的姊妹元素，贝采里乌斯以月亮女神塞勒涅(Selene)的名字给硒命名。
传说中的月亮女神美貌无比，头顶金色光环，乘坐神马拉动的马车在夜空飞驰。古人相信，月亮圆缺会对人类生活造成影响，盈月使事物蓬勃壮大，而亏月会妨碍事物发展。如同古人对月亮的认识，硒元素也作为一个矛盾综合体存在着。在发现后的一段时间内，硒一直被当作有毒的元素。经过漫长的研究过程，今天硒元素终于被科学家正名，甚至有了“生命火种”的美誉。
硒在自然界中的存在方式有两种，无机硒和有机硒。其中，无机硒以硒化物(Se2+)、亚硒酸钠(Se4+)或硒酸盐(Se6+)形式存在，剧毒且生物利用率低。有机硒则是硒在生物体内的主要存在形式，主要包括硒氨基酸，如硒蛋氨酸、硒胱氨酸、硒半胱氨酸，以及含硒蛋白质(其中硒元素多以硒半胱氨酸、硒蛋氨酸残基形式存在)等。有机硒的生物利用率高，具有一定的生理活性，因而与新陈代谢密切相关。其中研究最广泛、也最重要的一种是硒与谷胱甘肽过氧化物酶有重要关系。
硒元素具有重要的生理作用，包括抗氧化、抗癌、保护心脏与肝脏、提高免疫力以及提高生殖能力等。1951年，德国科学家施瓦茨(Schwarz)通过小鼠肝坏死实验，证明了低剂量的硒元素可以预防小鼠肝坏死，具有保肝作用。从那时起，人们才认识到低剂量的硒对哺乳动物是有利的，而高剂量的硒则是有毒的。来自慕尼黑亥姆霍兹中心的最新研究也表明，硒能有效保护大脑中重要特殊神经元发育，并首次证明了微量元素硒对于哺乳动物不可或缺的真正原因。当然，硒缺乏会导致一系列疾病。例如，在土壤中缺乏硒的地区生长的绵羊会患上“白肌病”。缺硒会造成免疫力降低，病毒和病菌更容易侵入机体而诱发克山病、大骨节病等。
除以上介绍的硒元素对生命体的重要作用外，生物纳米硒的出现填补了硒元素研发领域的未知领域，生物纳米硒是通过细菌合成，要找到对硒毒性高耐受的细菌，且又在任何条件下该细菌都不能产生毒素（不致病），硒先生公司驯化的高耐受硒的细菌，可以达到每毫升60000微克以上，且在硒的转化过程中，还能产生很多硒以外的有益成分，如维生素B族、蛋白酶、多糖等或其它人类无法合成的有益成分。
据中国富硒农业技术创新联盟、中国农业大学郭岩斌教授团队研究，生物纳米硒的生物活性是化学合成纳米硒的20倍。生物纳米硒的毒性是硒代蛋氨酸的1/3，是硒甲基半胱氨酸（L硒）的1/7。
未来我们需要投入更大精力，加强这一领域的研究，以期利用硒元素的独特性质，解决更多的生物和医学难题，造福人类。生物纳米硒目前是国内少有的珍稀硒源，属0价的单质硒，利用生物纳米硒源培育的蘑菇对硒及其它元素的吸收、富集和转化能力是植物和动物的几百上千倍，如硒先生公司生产的富硒蘑菇的硒含量可以达到200毫克/公斤以上，而其他硒源生产的富硒蘑菇硒含量约10毫克/公斤（硒：70%是-2价有机，30%是+4价有毒），普通蘑菇的硒含量0.1mg/kg（硒：-2价有机）。所以硒先生公司生产的硒原料具有原料安全、生物利用率高、补硒效果好等优点。未来我们需要投入更大精力，加强这一领域的研究，以期利用生物纳米硒的独特性质，解决更多的生物和医学难题，造福人类。
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