导读
美国NIH被世界视为资助基础科学的重要机构，但是美国政党对其构架和办事效率大为不满，认为其“研究重复、存在空白、行为不端”。
随着新当选的总统特朗普上台，美国NIH正酝酿一场大变革，经费被砍，研究机构大为缩减。
美国科学界对此感到担忧。
齐 萱 | 编译
01
美国NIH正面临大变革
近日，随着美国政治格局的变化，美国国会两院提案以及新当选的总统特朗普政府的最新评论，都指向NIH及其470亿美元的科研投资组合已被提上日程。
然而，这场变革具体如何展开，尚不明确。当前提出的改革方案五花八门，提议包括将研究所数量减半以及替换部分机构工作人员等。
为了回应美政府日益严格的审查，NIH于11月12日启动了一系列会议，由机构内部人士和外部科学家组成的顾问小组将审议各种提案，并提出自己的改革建议。
马里兰州罗克维尔的美国实验生物学联合会公共事务办公室主任Jennifer Zeitzer表示，在这场关于谁的改革愿景将最终胜出的竞赛中，各方都在奋力冲刺。“国会绝对有动静，讨论如何优化和改革NIH。”她说，“现在，我们让该机构参与了这场讨论。”
02
前NIH负责人对此感到“震惊”
今年，美国共和党国会成员提出了两项改革NIH的立法提案——一项由华盛顿州众议员Cathy McMorris Rodgers领导，另一项由路易斯安那州参议员Bill Cassidy提出。
之所以提出这些提案，部分源于该政党对NIH在COVID-19大流行中的作为不满，以及认为其对潜在高风险病原体研究的监督过于宽松。
随着共和党赢得2025年国会两院和白宫控制权之后，这两项提案将得以实施。
Rodgers计划将NIH的研究所和中心数量从27个减少到15个，允许其上级机构取消任何被视为对国家安全构成威胁的资助，对研究所所长实施5年任期限制（只能续任一次），并加强对涉及高风险病原体的研究的严格监督。
Cassidy将于2025年成为负责监督健康问题的美国参议院委员会主席，他表示将提高该机构审查研究资助提案过程的透明度。
如此大的变动将成为近20年来NIH的首次重大改革。上一次大规模改革在2006年，当时美国国会以两党支持的方式通过了相关立法，成立了一个审查委员会，并要求该机构每两年向议员提交更新报告。然而，目前正在审议的提案不太可能获得两党同样的支持。
NIH一直是特朗普及其共和党盟友和其他盟友的频繁攻击目标。特朗普选定的美国卫生与公众服务部（HHS，NIH的上级机构）负责人Robert F. Kennedy Jr.在2023年表示，他计划暂停NIH的传染病研究8年，以便这家生物医学资助机构能够转而关注糖尿病和肥胖症等慢性疾病。
11月9日，Kennedy表示将寻求替换NIH的600名员工。
纽约市威尔康奈尔医学院的癌症研究员、前NIH负责人Harold Varmus在接受《自然》杂志采访时表示，他对Kennedy的言论感到“震惊”，“我们可能需要国会共和党人，甚至是传统上支持NIH的民主党人，站出来为该机构及其对公共卫生的重要性发声。”
03
NIH科学管理审查委员重启审议
自2015年以来NIH科学管理审查委员会（SMRB），肩负着审视NIH机构架构与科研项目组合的重任，并需向NIH主任及美国卫生与公众服务部（HHS）提出宝贵建议。
事实上，11月12日的会上，多位委员表达了对国会可能在他们提交报告之前采取行动的担忧。NIH立法政策与分析办公室主任Kate Klimczak试图安抚委员们的情绪：“国会提案的提出者显然希望这个委员会能够重新建立并开展工作，”她表示，“我们必须相信他们的话，他们正期待着从你们那里收到[报告]。”
即将在特朗普上任前离职的NIH主任Monica Bertagnolli，对减少研究所数量的提议表示了不满。她指出，当前的系统为疾病患者与患者权益倡导组织提供了与专门研究所协调合作的机会，如国家心理健康研究所或国家老龄研究所。她强调道，“如果我们合并研究所，我们肯定会失去与公众的某种联系。”
SMRB将如何提出其建议，目前尚不明朗，但会议期间已透露出一些端倪。几位与会者被立法提案所震惊，如McMorris Rodgers的白皮书指出，“数十年来非战略性和不协调的增长，导致NIH系统内领导层停滞不前、研究重复、存在空白、行为不端以及受到不当影响。”
随着SMRB审议进程的加速推进，各方都在密切关注着这一动态。NIH的未来走向，不仅关乎科学研究的发展，更与广大患者及公众的健康福祉息息相关。在这场冲刺终点线的较量中，每一个决策都可能成为影响深远的转折点。
参考资料
Major biomedical funder NIH poised for massive reform under Trump 2.0
https://www.nature.com/articles/d41586-024-03736-0
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