在昨晚结束的世预赛亚洲区第三阶段（18强赛）C组第6轮比赛中，中国男足坐镇主场迎战亚洲头牌日本男足。最终国足在厦门白鹭体育场苦战90分钟，以1-3告负。
本轮过后，中国队所在的C组形势大乱。同组另外两场比赛印尼爆冷以2-0击败沙特，而澳大利亚则被巴林2-2逼平。小组赛6轮之后，国足以2胜4负的成绩排名小组垫底，不过与巴林、印尼和沙特同积6分，而排名第二位的澳大利亚也仅仅只有7个积分。日本队则一骑绝尘，取得5胜1平的不败战绩，继续高居C组头名。因此本小组除了日本队一枝独秀之外，其他5支球队则陷入了混战状态，出线形势依旧扑朔迷离。
本场与日本队的较量，由于双方首回合比赛国足以0-7惨败，因此本场比赛赛前也是被外界定义为一场“复仇之战”。不过由于双方实力的巨大差距，日本队又基本是由效力于欧洲五大联赛球员组成的一套班底，国足想要打破对方的不败金身谈何容易，即使是攻破对方球门也是难度很大。好在经历18强赛的半程洗礼之后，球员面对这种高水平的对抗已经完全适应。并且接连战胜印尼、巴林，也让球员的自信心有了显著提升。
开场后伊万派出了4132阵型，面对亚洲超一流强队伊万并没有选择过于保守战术。只安排了王上源一名单后腰的菱形中场配置，而且在锋线上派出林良铭、韦世豪两名前锋游戈在前场。伊万的目标很明确，那就是主场拿分甚至击败对手。看似不可能完成的任务，却在比赛前39分钟起到了很好效果。国足应对日本队这种快节奏高对抗的比赛已经变得十分游刃有余。不仅在防守中限制了日本队的流畅配合，并且在进攻端凭借快速反击迅速出球来威胁对方球门。
但是日本人虽然在阵地战中未能讨到便宜，但他们分别在上半场第39分钟以及伤停补时第5分钟抓住了两次角球进攻，利用国足禁区内防守盯人不紧的问题打进两球。
不过下半场开场第48分钟，国足通过后场的抢断由谢文能中场快速传移给前场的韦世豪，后者中路送出直塞，谢文能顶住对方后卫漏过皮球，由林良铭后点跟进推射远角破门。整个进攻一气呵成，林良铭的进球也成为日本队在本届18强赛首粒丢球，并且是国足时隔5年之后再次攻破日本队的大门。
不过5分钟后，国足的球门再度失守。伊东纯也右路拿球后连续做出虚晃的假动作，随后送出精妙传中，由小川航基在球门远端接应轻松完成头球破门，中国队最终以1比3负于日本。由于同组另外两场比赛印尼队主场2-0败沙特，而巴林2-2战平澳大利亚，这也使得国足与印尼、沙特、巴林同积6分，不过国足以净胜球劣势排名垫断。
虽然国足输掉了这场意料之中的比赛，但球队在整场比赛表现可圈可点。接下来还有4场比赛，希望国足可以做的更好，力争小组前4获得出线权。伊万在赛后也是做出意外表态，他表示:“每场都是无法预测的，球队之间实力接近，意味着很可能要到最后一场比赛才决定最终排名”。从伊万的表态可以看出，他已经做好了率队拼到最后一场比赛的决定。而伊万的这番表态也会获得足协主席宋凯的全力支持。
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