地球上有190多个国家政权，其中有几十个弹丸小国。这些国家虽然有主权，但大多没有存在感，在政治和经济上都附属于大国。
在地球上两个著名的群岛地区——加勒比海和西太平洋，这里的群岛面积广阔，分布着一群岛国。加勒比海的岛国往往附属于美国，西太平洋地区大都是澳大利亚和新西兰的后花园。
在西太平洋地区，有个小国叫基里巴斯，该国曾是世界著名的磷矿产地。但这里的矿产被英国、澳大利亚控制，上世纪被彻底开采光，现在的基里巴斯成为一个贫困小国。
基里巴斯头上有好几个头衔，比如世界领土跨度最大的国家、唯一横跨东西经和南北纬的国家、唯一横跨国际日期变更线的国家。
而且在这片土地上，居然还有一个“伦敦”，位于圣诞岛。
有这些名头加身，基里巴斯一直想走旅游发展的道路，可惜碍于本地落后的经济，基里巴斯的梦想一直难以实现，50年来只能靠跟西方“白嫖”生活，直到基里巴斯找到中国才解除困境。
那么，基里巴斯有着怎样的过去？该国为何这么穷？它和环太平洋国家关系如何？
【一】
本不存在的小国：基里巴斯
20世纪初，世界上并没有现在这么多国家。
在60年代联合国要求殖民地独立之前，亚洲、非洲、大洋洲、加勒比海很多地区都是欧洲殖民地，它们在60年代后才慢慢独立建国。
基里巴斯就是个年轻国家，它在大航海时代被欧洲人发现，16世纪的西班牙人率先航行到了这里。
18世纪，英国远洋舰队来到基里巴斯的吉尔伯特群岛，但因为当地没什么资源，所以一直到19世纪，当地才被英国正式纳入殖民地系统。
在欧洲白人到来时，基里巴斯地区，即吉尔伯特群岛、莱恩群岛、凤凰群岛三个地方都有人类居住。
这片群岛东西跨度达到3000多公里，但岛上都住着说南岛语系的棕色人种，他们和周围的图瓦卢、斐济、汤加属于同一民族。
现代考古学研究发现，基里巴斯地区有人类活动的历史能追溯到3500年前，那时群岛上的生活着一群矮黑人种，和马来群岛、澳大利亚土著有血缘关系。
这些土著乘坐独木舟从东部渡海而来，靠渔获和椰子为生。
后来，太平洋西部的黄黑混血人壮大，于公元前500开始了大迁徙。在之后千年，这群棕色人种来到基里巴斯，靠战争改变了当地的人种。
基里巴斯本地民族人数不多，一共几千人，他们以部落为单位分布在岛礁上，其生产水平维持在石器时代，后来殖民者带来了工具，才大大促进了当地的发展。
1777年，英国著名航海家库克船长在莱恩群岛登上一个小岛，当时是圣诞节，该岛就被命名为圣诞岛。
圣诞岛在19世纪末就跟英国本土通邮，岛上有个镇子后来更被起名为“伦敦”。
二战爆发后，日军侵略太平洋，曾在基里巴斯首都塔拉瓦环礁上修筑军事基地，部署数千人。1943年美军反攻时曾在塔拉瓦和日军血战，全歼日军近5000人。
战后，该地区重回英国统治，后于1977年开始自治，1979年建立独立的基里巴斯共和国。
该国历史上曾和图瓦卢属于同一行政区划，叫“吉尔伯特和艾利斯群岛地区”，但独立后的艾利斯群岛变成图瓦卢，吉尔伯特群岛反而跟几千公里外的莱恩群岛组成国家。
因为岛屿跨度太大，基里巴斯国土横跨国际日期变更线，而且南北横跨赤道。
在20世纪末，基里巴斯曾拥有两个不同的日期，东西部相差24小时。该岛屿东部和西部的时间差整整一天，这对生活和工作非常不利。
所以在1995年，基里巴斯向联合国申请全国划入同一时区，由此以后，国际日期变更线便在基里巴斯处拐了个大弯。
【二】
磷矿枯竭，基里巴斯落入谷底
基里巴斯一共33个大岛屿，三分之二都有人居住，陆地面积811平方公里，现在人口12万。
在上个世纪，这些群岛上有数万居民，还有数千来自西方的工人和技术人员生活，他们的目的是开采磷酸盐矿。
基里巴斯富含磷酸盐矿，矿石最多的岛屿是南部的巴纳巴岛，这个岛屿被誉为“磷酸盐天堂”，6平方公里的岛屿上9成面积都是磷酸盐。
但因为巴纳巴岛居民就几百人，认识水平相对原始，所以在20世纪初，英国人每年给他们几十英镑，再送来一点食物，就签走了当地999年的磷酸盐开采合同。
当地的磷酸盐矿和瑙鲁等岛屿一样，是数十万年来，太平洋迁徙的鸟粪日积月累形成的。海鸟在岛屿上停歇，排下粪便，这些物质在阳光和雨水作用下脱掉有机物和盐分，就剩下磷酸矿。
当地磷酸矿层有几十米厚，英国太平洋磷酸盐公司因此赚得盆满钵满，净收入在10亿英镑以上。
由于巨大的磷酸盐利润都让英国人开发出来，1979年基里巴斯独立时，巴纳巴岛剩下的磷酸盐矿成为基里巴斯政府的香饽饽。
磷酸盐矿收入是基里巴斯国家储备基金的基础，这些钱存在澳大利亚，每年的利润就是国家的财政支出，至于当地的税收，几乎可以忽略。
基里巴斯三大群岛，基本都是珊瑚灰土地，也就是珊瑚焦风化沙地，几乎不能种植任何农作物。当地不产粮、不产菜，只有岸边的椰子产量极高。
从20世纪初开始，基里巴斯就生产“椰子干”卖到澳大利亚，赚取外汇，现在当地的椰子干、椰子油也是拳头产业。
此外，基里巴斯的捕鱼业历史悠久，当地居民基本家家捕鱼，海鱼、海虾的加工出口养活了大量底层。
基里巴斯本地12万人分布在几十个岛屿上，中央政府处于塔拉瓦环礁，对各地方的管理很弱。所以这里使用澳元和美金，税收系统基本不存在，吃饭问题靠英国、澳大利亚、新西兰等国支持。
基里巴斯每年从海外进口面粉、大米、油、肉、糖数万吨，满足国民的基本消耗。
但基里巴斯的磷矿资源在近几十年也彻底见底，为了生存，基里巴斯政府曾想尽办法借钱，只要能要到钱，可以用任何东西交换。
于是乎在2003年，基里巴斯通过出卖本国利益，得到了日本的投资，开了一些渔业加工工厂，但该国仍然无法走出贫困。
到了2018年，基里巴斯的人均GDP刚过1600美金，是大洋洲地区最贫困的国家，这里大量居民无法用电，更没有教育和医疗的帮助，全国就2家医院，大部分平民是半文盲。
基里巴斯政府只能向联合国“求救”，进入21世纪后，该国基本上被几个大国包养。
【三】
旅游业是希望，中国是靠山
实际上，基里巴斯从国外拿钱是毫不手软的，因为该国伸手要钱的对象，都是对基里巴斯有愧的。
这些借主中，第一个就是英国，因为基里巴斯就是英国的殖民地，至今基里巴斯也是英联邦成员。更何况英国人在当地挖掘磷矿70多年，赚了大量的钱。
所以独立之后，基里巴斯把英国告上法庭，状告英国开采磷酸盐，严重破坏基里巴斯一些岛屿的海滩和岸上环境，让数千人无家可归。
这群无家可归的人，主要是巴纳巴岛居民。基里巴斯人拿出大量历史证据，英国政府辩无可辩，最终赔了几百万英镑的赔款。
第二个是日本，日本人和基里巴斯的仇恨都来自二战。
二战时，基里巴斯地区都被日本人占领，该国首都塔拉瓦环礁就是日军基地，岛上至今有200多个日军炮台。
日本人曾把当地土著关在集中营，破坏他们的房屋，掠走他们的船只。最后一场血战，塔拉瓦环礁被打成废墟。
至于曾是美国土地的凤凰群岛和莱恩群岛，日军在这里制造了屠杀。磷酸盐产地巴纳巴岛的居民也被日本人屠杀，当时约2000-4000人遇难，战后仅有200多人幸存。
当地的屠杀往事，被联合国列为二战反人类罪行，所以基里巴斯向日本要援助时，日本政府也没多耽搁，每年给与无息贷款，基本就是送钱。
至于澳大利亚和新西兰，他们向来把整个西太平洋群岛地区视为自己家后院，当地的货币、军事、外交都被澳、新把控，两国给这些地区贷款是家常便饭。
美国同样慷慨解囊，因为当地两大群岛都曾是美国管理，1979年才分给基里巴斯，美国尽尽义务也是应该。
有多个国家支援，基里巴斯本应该强大起来，但长期衣来伸手饭来张口，也让该国政府开始摆烂，全国今朝有酒今朝醉，只想“要饭”，不思进取。
另一个穷国——瑙鲁就是类似的例子，在躺平之后全国吃成胖子。好在基里巴斯不想重蹈覆辙，该国开始寻求破局，靠发展旅游业扭转乾坤。
2019年，基里巴斯政府迷途知返，宣布支持一中原则，中基复交。
基里巴斯和中国复交后，中国开始进口基里巴斯商品，包括椰子制品、热带观赏鱼、食用鱼类制品等等。
2020年开始，中国公民大量前往基里巴斯旅游，该国的热带风光吸引了大量游客，目前旅游收入已经占基里巴斯国家收入的五分之一。
基里巴斯的自然风光优美，但短板明显——缺少基础设施，很多岛屿无法接待游客。
不过，中国政府已经和该国签订了长期合作协议，包含基建和医疗等等方面。
疫情期间，基里巴斯卫生系统遭到考验，该国一共三家医院，20多名医生，其中6人来自中国，而疫情期间的消耗大量来自中国援助。
现在基里巴斯已经加入“一带一路”，未来随着中基合作加深，这个小岛国可能焕发出新的力量。
文/商学野
参考资料：
1.《基里巴斯国家概况》
2.《世界尽头——基里巴斯》，孟爱华
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