干细胞的力量：对抗慢性炎症的新策略|免疫系统|干细胞疗法|慢性炎症

炎症，这个无处不在的医学术语，与我们的健康息息相关。

从鼻炎、咽炎到胃炎、肠炎，再到口腔炎、关节炎，炎症似乎成了我们日常生活中的常客。不仅如此，癌症都可能与慢性炎症有着密切的联系。

慢性炎症不仅意味着身体某些功能的损伤，也暗示着健康出现问题的风险增加。

在免疫学中，炎症的“红、肿、热、痛”现象，实际上是由炎症因子引起的局部血管扩张、血流增加以及免疫细胞向感染组织渗透的结果。

那么，炎症究竟是什么？它如何影响我们的免疫系统？我们又该如何抑制炎症呢？

炎症与免疫：一种复杂的关系

炎症是机体对外界刺激的一种防御反应。当身体受到损伤或感染时，急性炎症是生命必不可少的功能。虽然炎症会带来暂时的不适和肿胀，但这种不适会让大量的免疫细胞快速聚集在损伤或感染处，共同对抗并清除外来的病原微生物。

在可控的情况下，炎症对我们是有益的，它促进了身体免疫系统的工作，提高了我们的免疫力。

然而，当炎症持续加重，引起免疫细胞过量聚集时，我们的免疫系统可能会开始紊乱，无法区分敌我，进而攻击自身细胞。这种情况被称为免疫过激反应，在这种情况下，我们需要通过“免疫调节”来抑制这种过激反应。

间充质干细胞的免疫调节机制

在免疫调节方面，间充质干细胞（MSCs）扮演着重要角色。作为研究最透彻、应用最广泛的一类干细胞，MSCs最大的特点之一就是免疫原性极低，能够避免同种异体反应性T细胞的识别，具有一定的免疫耐受性。此外，MSCs还能分泌一些细胞因子来降低炎症反应和免疫调节作用，如白细胞介素1受体、抗炎因子TSG-6和胰岛素样生长因子IGF1等。

大量研究证实，MSCs可以通过旁分泌效应，和与免疫细胞相互作用的免疫效应，调节免疫反应，最终促使局部炎症反应下调，减轻组织炎症损伤。除此之外，MSCs还具有“归巢”特性，可趋向定位于炎症部位，调控炎症相关的细胞因子，减轻炎症反应。

因此，干细胞凭借较低的免疫原性、自身的分泌效应以及归巢抗炎能力，能够几乎无副作用地控制过激免疫反应，实现多种免疫相关疾病的干预。

炎症的终结者：干细胞疗法

发布在PubMed的一篇文章“Safety and efficacy of mesenchymal stem cells therapy in the treatment of rheumatoid arthritis disease: A systematic review and meta-analysis of clinical trials(间充质干细胞疗法治疗类风湿性关节炎疾病的安全性和有效性：临床试验的系统评价和荟萃分析)”表示，长期的慢性炎症会导致组织损伤，进而诱发各种慢性疾病。MSCs有着强大的抗炎功效机制，为多种慢性炎症和自身免疫性疾病的调理提供了新的希望。例如，类风湿关节炎是一种慢性自身免疫性疾病，表现为关节炎症和关节损伤。研究发现，将MSCs注射到类风湿关节炎患者的关节内，能够显著减轻关节疼痛和肿胀，改善关节功能。这主要归功于MSCs的免疫调节和组织修复作用。