正是古代奥林匹亚赛会中所蕴含的这些核心价值，一方面使它持续举办了一千多年的时间，成为古希腊罗马文明的历史上最具有连续性和生命力的社会活动，另一方面，同样由于这些价值和理念的存在，才使得这种社会习俗在中断了1500年之后又再次复兴，并且发扬光大，从一种古代世界的地区性或地方性的社会活动发展成为一个世界性和全人类的盛会。
那么，古代奥林匹亚赛会播下了哪些普世价值的种子呢？简要归纳一下。首先也是最重要的就是体育竞技中无所不在的“公平竞赛”和“平等竞争”的原则和理念，不论从项目的设置，还是从比赛的规则上看，所有的参赛者不论贵贱和贫富，都要在严格遵守竞赛规则的前提下进入赛场，然后通过比赛选出优胜者，从而实现卓越，获得荣誉和不朽。为了追求这种“公平竞赛”的理想，希腊人可以说无所不用其极，奥林匹亚赛会尤其如此。
除了这个最重要的核心价值之外，实际上，古代奥林匹亚赛会还蕴含着其他很多重要的价值观念，比如珍视荣誉和美德，崇尚和平与友谊，追求健与美的统一、身心的健康与和谐等等。应该说，尽管现代奥林匹克运动与古代奥林匹亚赛会存在着很多明显和巨大的差异，但古代奥林匹亚赛会所蕴藏的这些基本理念全部都被现代奥运会继承下来了，在这个意义上讲，古今奥运会又是一脉相承的。由于实现了理性化的现代转型，特别是运动记录的出现，现代奥运会又在古代的基础上提出了更多新的口号和理念，比如在1891年，首届现代奥运会正式举办前夕提出的“更快、更高、更强”，以及2021年东京奥运会提出的“更团结”等等，使诞生于古代希腊的奥林匹克精神在21世纪的今天变得越来越丰富，越来越完善。
古罗马时代的哲学家琉善，他在公元170年左右写了一部文学作品，名叫《阿纳卡西斯》，这篇东西完全可以归入到今天的历史“穿越”小说的类别中，虽然是虚构的，但其中对希腊体育运动和比赛的价值做出了深入的思考。作品的主人公阿纳卡西斯是一个斯基台人，就是希腊人所谓的蛮族地区。他从黑海附近到访雅典，时间被设定在公元前590年，因此他幸运地见到了立法者和改革家梭伦，但中心的话题却是体育。当面对涂油的运动员在飞扬的尘土中搏斗的场景，浑身上下布满了汗渍和血迹，阿纳卡西斯大为不解，尤其是听到他们这样做既没有实际的利益，也不是军事训练之后，认为这些人都疯掉了。
对此，梭伦的回答是：“你当然会这样看，因为他们做的事对你来说是陌生的，与你们斯基台人的风俗十分不同……它并非疯狂，他们做的事不但有益，而且也不无快乐，可以强健他们的身体……他们运动的地方叫体育场，做的事情通称体育，比赛的胜者有奖，更能强身健体。”当然，这番话还是不能让阿纳卡西斯对于这些希腊人到底在做什么得到完全的理解，于是二人的问答又继续了下去……
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