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编译：黄诗欣
校对：钟艺
美编：关关
后台：朱宸宇
去年，欧洲航天局的火星痕量气体轨道器向地球发射了一组无线电信号，其中包括一幅描绘五种氨基酸的图像。民间科学家肯和凯利·查芬是第一批破解出这幅图像的人。（图片来源：肯和凯利·查芬）
经过一年的努力，这对父女终于破译了这则模拟外星信息。现在，人们正试图弄清楚这幅图像对于地球而言到底意味着什么。
据欧洲航天局（ESA）称，这则模拟外星信息是民间科学项目“天外来信（A Sign in Space）”的一部分，其目的是探究人们在接收到由外星人传达的信息后会作何反应。该信号于2023年5月由欧洲航天局的ExoMars痕量气体轨道器发出，并被地球上的三个射电天文台所接收。之后，欧洲航天局公开了相关的数据，而人们要做的第一件事就是把含有有效信息的信号从原始数据中提取出来，然后解开信号背后的含义。
一个网上社区只用了10天就完成了信号的提取，但解码的难度要高得多。直到 今年6月7日，查芬父女才向该项目的创始人兼艺术总监丹妮拉·德·保利斯（Daniela de Paulis）上交答卷。10月22日，欧洲航天局宣布查芬父女已经成功解开这则“外星密码”。
结果显示，这则信号是一幅包含五组氨基酸结构的图像，而氨基酸是蛋白质的组成部分。这个创意是承办“天外来信”项目的“外星人模仿者”想出来的，除了创始人丹妮拉·德·保利斯之外，还包括一名计算机科学家、一名诗人、一名无线电工程师、一名物理学家及太空法律师，以及几位天文学家和天体生物学家。
该项目还得到了SETI研究所（一家致力于寻找外星生命的非营利组织）和西弗吉尼亚州格林班克天文台（Green Bank Observatory）的支持。解码这条信息需要进行长时间的计算机模拟。欧洲航天局指出，查芬父女发现这条信息包含一些生物学特征，随后将其成功破解。
但是外星人发送一张包含五种氨基酸的图片是想表达什么呢？这个谜团还有待揭晓。如今，民间科学家们正在Discord上探讨这则信息背后的意义。它们是想和人类和平共处，还是对我们抱有敌意？这个可能是最难回答的问题。
责任编辑：DAIKIN
牧夫新媒体编辑部
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Image Credit & Copyright: Bruno Rota Sargi
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