2021年至2022年，“长征五号B”运载火箭通过3次发射任务，将中国空间站“天和”核心舱、“问天”实验舱和“梦天”实验舱发射入轨，为空间站3舱完成在轨组装提供了关键运力。自2020年5月5日成功首飞以来，“长征五号B”火箭已经先后执行了4次发射任务，即将迎来第5次发射任务。
“长征五号B”（CZ-5B）是面向中国载人空间站工程研制的一款大型低温液体运载火箭，是在“长征五号”基本型基础上去掉芯二级、换用大整流罩并作适应性改进而来，芯级和助推器都实现了减重。该箭采用一级半串并联构型，是中国首个一级半构型火箭，由芯一级和捆绑于一级周身的4枚助推器构成，其中芯级主动力采用高效的氢氧发动机YF77，助推器主动力采用大推力的液氧煤油发动机YF100。
“长征五号B”火箭长53.657米，芯级直径5米，助推器直径3.35米，起飞质量约849吨，起飞推力约1078吨，其近地轨道（LEO）运力达到25吨，运载系数约2.94%。“长五B”火箭的近地运力与美国“火神”、俄罗斯“安加拉A5”等大型火箭处于同一水平，是世界现役运载效率最高的火箭之一，整体技术处于世界先进水平。
“长征五号B”火箭配备了直径5.2米、长20.5米大型整流罩，其包络直径达到4.5米，容积超过345立方米，这是我国现役直径最大、长度最长、包络空间最大的整流罩。兼具强大运力和超大运载空间，“长五B”火箭不仅可以满足空间站舱段发射需求，还能搭配“远征二号”上面级执行大批量一箭多星发射，支持巨型低轨通信卫星星座组网。
以小型二代“星链”卫星（StarlinkV2.0 Mini)为例，该卫星单星发射质量约790 千克，面对这一重量级别的平板式卫星，“长征五号B”可以执行1箭30星规模的发射。
预计最早在2024年12月中下旬，在中国文昌航天发射场101工位，“长征五号B”运载火箭将再度执行发射任务。本次任务将是“长五B”火箭首次执行非载人航天工程发射任务，这距离该箭上一次发射已经超过2年。
2024年，中国巨型低轨星座已经拉开了组网发射的序幕，以“长征六号甲”、“长征八号”为代表的中型火箭正在或即将承担发射主力的作用。与此同时，巨型低轨星座有数以万计的卫星等待发射，需要“长五B”这类大型火箭的大运力来加快星座组网的速度。
作者：木兰星舟
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