朱元璋的后宫女人中，马皇后无疑是最为尊贵的存在。她原是朱元璋前上司滁阳王郭子兴的养女。1352年，马氏下嫁于当时仅为郭子兴手下小头目的朱元璋。
郭子兴虽非马氏生父，却给予了她足够的支持与排场，这为朱元璋的崛起提供了宝贵的初始助力，使他得以在元末的乱世中崭露头角，不再仅仅是一名微不足道的小兵。
婚后，马氏始终与朱元璋并肩作战，不离不弃，共同度过了他创业初期最为艰难困苦的时光，两人情感深厚。
1368年正月，朱元璋在应天府登基称帝，开创大明王朝，并即刻册封马氏为皇后。十五年后的1382年八月，马皇后去世，享年五十一岁，被尊葬于明孝陵，追赠谥号孝慈皇后。
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朱元璋的后宫女人一览表
表格上众多朱元璋嫔妃中，当前备受热议的当属碽妃。这一关注焦点主要源于永乐大帝朱棣的嫡庶身份之争。部分网友指出，朱棣为巩固其登基的合法性，可能在历史上有所隐瞒并篡改了相关记录，将自己真正的生母碽妃改为了马皇后，以此来强化其皇位继承的正统性。
关于这一争议的起源，主要依据来自于三部历史文献：明朝官方礼仪机构编纂的《南京太常寺志》，以及明代文人所著的《国史异考》与钱谦益撰写的《三垣笔记》。
争议的核心在于陵寝中神位的排列顺序，尤其是钱谦益在《三垣笔记》中详述，他亲自探访孝陵时，发现碽妃的灵位被置于右侧首位。
考虑到朱元璋有多位贵妃，且淑妃李氏还曾一度掌管后宫事务，这样的布局显然有违常规，从而引发了后人的推测：这很可能是朱棣为了弥补其母碽妃，特意做出的安排。
值得注意的是，民国时期，部分学者认可朱棣生母存疑。当时，著名学者傅斯年提出了一个既合逻辑又贴近史实的设想：永乐大帝朱棣实则出生于碽妃，而后由马皇后（高后）抚养长大。由于碽妃出身卑微，仅为贱妾，因此其真实身份并未被公开彰显。
然而，令人费解的是，建文帝对朱棣可谓恨之入骨，但他在位时并未利用朱棣可能的庶出身份这一致命弱点进行攻击。
在明朝，嫡庶之分关乎伦理纲常和祖制，本可成为打击政敌的有力武器，但建文帝却未曾动用。这是否意味着朱棣实际上可能是嫡子？
因此，关于朱棣生母的争议，至今仍然悬而未决，没有定论。
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