2011 年，当大片入侵性海藻开始冲上加勒比海滩时，当地居民感到困惑。
很快，成堆难看的马尾藻——由马尾藻海的洋流携带并与气候变化有关——铺满了该地区珍贵的海岸线，腐烂时散发出的刺鼻恶臭让度假者感到厌恶。
究竟如何解决这个问题，对于资源有限、依赖旅游业的小岛屿来说，这是一个前所未有的困境。
2018 年，巴巴多斯总理米娅·莫特利 （Mia Mottley） 宣布马尾藻为国家紧急状态。
现在，一个由加勒比科学家和环保主义者组成的先驱团体希望通过将麻烦的藻类转化为利润丰厚的生物燃料来扭转这一趋势。
他们最近推出了世界上第一辆由生物压缩天然气驱动的汽车。巴巴多斯西印度群岛大学 （UWI） 创建的创新燃料来源还使用当地朗姆酒酿酒厂的废水，以及岛上土著黑腹羊的粪便，这些黑腹羊提供了重要的厌氧菌。
该团队表示，任何汽车都可以通过简单且经济实惠的四个小时安装过程，使用易于使用的套件，将汽车转换为使用汽油运行，总成本约为 2,500 美元（1,940 英镑）。
研究人员最初考虑使用甘蔗来减少对昂贵的进口化石燃料的依赖，并帮助引导加勒比地区实现其零排放的最终目标。
然而，尽管巴巴多斯是少数几个仍在生产甘蔗的岛屿之一，但该项目的创始人 Legena Henry 博士解释说，人们认为甘蔗的数量不足以实现团队的雄心勃勃的目标。
另一方面，她做鬼脸说，马尾藻是“我们永远不会用完”的东西。
“旅游业受到海藻的严重影响;酒店一直在花费数百万美元来解决这一问题。它引发了一场危机，“可再生能源专家兼 UWI 讲师 Henry 博士继续说道。
她的一位学生 Brittney McKenzie 提出了它可能具有重要用途的想法，她观察到从巴巴多斯海滩运送马尾藻的卡车数量。
“我们刚刚花了三周时间研究甘蔗。但我看着布兰妮的脸，她太兴奋了，我无法伤透她的心，“亨利医生回忆道。
“我们已经有朗姆酒厂的废水，所以我们决定将其与马尾藻一起放入，看看会发生什么。”
Brittney 的任务是从海滩收集海藻并建立小型生物反应器进行初步研究。
“在短短两周内，我们就得到了相当好的结果，”布兰妮告诉 BBC。“它正在变成比我们最初想象的还要大的事情。”
该团队为他们的配方申请了专利，并于 2019 年在纽约联合国大会的会外会议上向潜在投资者展示了他们的项目。
在抵达巴巴多斯后，Henry 博士的手机“嗡嗡作响”，收到了祝贺信息——其中包括来自美国非营利组织 Blue Chip Foundation 的祝贺信息，提供 100,000 美元来启动这项工作。
生物学家 Shamika Spencer 受雇对不同数量的马尾藻和废水进行实验，以找出哪种组合产生的沼气最多。
她说她欣然接受了参加的机会。
“马尾藻已经困扰这个地区好几年了，”来自安提瓜和巴布达的斯宾塞女士解释道。“我一直想知道这种新的海藻会破坏安提瓜的海滩，当我来到巴巴多斯学习时，我也注意到了这里。”
藻类不仅威胁到旅游业。它们在分解过程中释放的硫化氢也对人类健康构成了威胁，同时也对当地的野生动物造成了威胁，比如被困在厚厚的海带中的极度濒危的海龟幼仔。
海水污染和海洋变暖被认为是马尾藻数量激增的原因，这是气候变化的另一个灾难性后果，加勒比地区对气候变化几乎没有贡献，但却经常首当其冲。
近年来，巴巴多斯领导人米娅·莫特利（Mia motley）和安提瓜总理加斯顿·布朗（Gaston Browne）等领导人一直在呼吁进行生态赔偿，因为该地区正在与不断上升的海平面和日益严重的风暴作斗争。
在等待结果的同时，该项目代表了加勒比地区将环境未来掌握在自己手中的一个例子。
斯宾塞女士继续说道：“我意识到，把马尾藻从海滩上移走后，它不只是被送到垃圾填埋场，这很重要。”
“通过在车辆中重新利用它，你可以保护旅游业，防止人们吸入它。当我们扩大规模为更多车辆提供燃料时，将需要非常大的容量。”
亨利博士笑着说，看到一辆由加勒比可再生能源和能源效率中心提供的以沼气为燃料的尼桑Leaf汽车成功试驾，真是令人振奋。
这位毕业于麻省理工学院的机械工程师知道，如果创业失败，她将拿自己的声誉冒险。
她承认：“试驾活动的前一天晚上，我们没有睡觉。“我这是在拿我毕生的事业冒险。”
亨利博士和她的丈夫，职业数据科学家奈杰尔·亨利，创建了深度科技公司朗姆酒和马尾藻公司，他们的使命是改变加勒比地区能源生产的面貌。
两人都来自主要石油生产国特立尼达，曾在美国学习，并决心将自己的技能带回国内。
“我的目标是帮助重建这个地区，”亨利博士说。“我们现在正在建立一个四辆车的试点项目，以展示现实生活中的工作原型，让投资者相信这是可行的、可扩展的。”
她估计，展示最初的商业活动将花费约200万美元，达到能够向巴巴多斯的300辆出租车出售天然气的程度将花费750万美元。
潜在的资助者包括美国国际开发署（usaid）、欧盟（eu）以及通过债务融资的国际开发银行。
该团队计划通过建立一个沼气站来取代现有的小型设施来扩大其工作范围。
威斯康星大学希望引入其他以马尾草为基础的创新，比如害虫防治产品。
斯宾塞女士表示，目睹该团队的研究成果是“暖心的”。
她补充说：“看到实际的潜力就能激励我继续工作。”
至于布兰妮，在她顿悟的那一刻过去了五年，她说她仍然在“掐”自己。
她笑着说：“看到这辆车的运行真是令人兴奋。”“我鼓励所有的年轻科学家坚持他们的想法。你永远不知道什么时候会有下一个重大发现。”
亨利博士表示赞同：“经过多年的努力，大量的勇气和对墙壁的推动，才达到了这一点。”“这是UWI创新的一个例子，可以出口到更广阔的世界，因为不仅仅是加勒比地区受到影响；马尾藻也影响了西非、南美和佛罗里达的部分地区。
“这些小岛创造了可以造福世界其他地区的技术；这是加勒比海地区的一大胜利。”
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