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SpaceX、特斯拉（Tesla）的创始人与执行长马斯克（Elon Musk），已被美国准总统川普（Donald Trump）指定为「政府效率部」（DOGE）首席顾问，虽然还未正式上任，但是显然已迫不急待，想要监督政府效率了。 马斯克批评F-35这样的载人战斗机，认为无人机才是空战的未来。

防卫博客（Defense Blog）报导，马斯克是在他收购的社交媒体X平台（也就是推特） ，转发了一段无人机群精心编队的影片，然后留言称「与此同时，一些傻瓜（idiots）仍在坚持制作 F-35 这种有人战斗机。」

这并不是马斯克第一次对有人驾驶战斗机表示怀疑，早在2020年，马斯克就曾宣称「传统战斗机的时代即将结束」，并表示F-35应该有无人机形式的版本，做为竞争对手。

马斯克明确表示：「我认为竞争是一件好事。 只有一个提供者并不是好现象。 竞争才有比较，而且才看的出来谁优谁劣。」

《航空周刊》记者哈德森（ Lee Hudson） 希望马斯克说明白一些，马斯克表示：「竞争对手应该是一架由人类远程控制的无人战斗机，但它的机动性透过自主性得到增强。 ....我认为（有人驾驶的）F-35 根本没有机会对抗它。」

虽然马斯克不是国防业内人物，但是他点出了一个持续争论的话题。 F-35是洛克希德马丁公司开发的第五代多用途战斗机，也是唯一的供应商。 因开发延迟、成本超支以及战斗力问题，过去多年以来一直受到批评。

尽管马斯克的言论继续引发争论，但是反映出越来越多的共识，即无人战机、自主系统飞机将在未来的军事行动中，发挥越来越主导的作用。 他认为 F-35 无法与高度开发的无人机相匹敌，这突显了新兴技术在重塑战争方面的颠覆性潜力。

目前美国空军的做法是「两者搭配」，像F-35这样的有人战机担任无人机的指挥管理平台，其他的无人机则称为「忠诚僚机」，担任F-35的外圈眼线与攻击先锋，但是这个指挥平台的角色，可能也不一定需要F-35来担任。 总之，通过人工智能功能增强的遥控无人机，可能真的会取代有人驾驶战斗机。

然而，F-35仍然是美国及其战略盟国空军的核心组成部分，数量已超过1000架，所以在可预见的未来，它无法被取代。