在浩瀚的海洋之中，有一个民族，他们的生活与陆地上的人们截然不同。巴瑶族，这个被称为“海上吉普赛人”的群体，数百年来在马来西亚、印度尼西亚和菲律宾的水域中游牧生活，他们的生活方式、文化和潜水能力，一直是人类学和海洋学研究的焦点。他们如何在没有现代潜水设备的情况下，在水下200英尺深处停留超过10分钟？他们的生活又是如何与海洋环境紧密相连？
巴瑶族的起源与生活方式
巴瑶族的起源可以追溯到一个古老的传说，一位来自柔佛的公主在洪水中被冲走，她悲痛欲绝的父亲命令他的子民离开陆地，直到找到他的女儿。随着时间的推移，这些海上居民适应了海洋环境，成为了出色的潜水员。他们以捕鱼、寻找海参、珍珠和其他可用于手工艺的自然元素为生。
基因适应：巴瑶族的潜水天赋
巴瑶族之所以能成为优秀的潜水员，部分原因是他们的基因适应。哥本哈根大学地质遗传学中心的Melissa Llardo研究了巴瑶族的脾脏超声波图像，发现他们的脾脏比正常人大得多，这与生活在海洋中的海洋哺乳动物的适应性相似。脾脏在潜水员水下时会收缩，这是在低氧浓度下节省能量的主要因素之一。此外，脾脏支持免疫系统并回收红细胞。因此，科学家推测巴瑶族的大脾脏可能是多年来发展起来的遗传优势，使他们能够长时间在水下停留。
科学家还发现了PDE10A，这是一种仅存在于巴瑶族中的特定基因，被认为控制着某种甲状腺激素。人们还推测甲状腺激素与脾脏的增大有关。然而，目前还没有生物学证据来证明这一点。
生活方式与训练：巴瑶族的海洋生存之道
巴瑶族是最后一代适应潜水的海洋游牧民族。除了脾脏增大外，科学家还推测，由于他们的生活方式和训练，可能还有其他适应性发展，帮助他们在海洋中生存。
由于深潜是日常活动，许多海洋游牧民族在很小的时候就会故意破裂自己的耳膜。这个过程相当痛苦，因为它会导致头晕和鼻子和耳朵出血。它需要一周的时间来恢复。然而，一旦他们恢复，他们就可以在不痛苦的情况下舒适地潜水。此外，由于这种做法，他们中的大多数人在后期会变得听力下降。
深海潜水可能会导致肺部的血管破裂，因为由于压力增加，血管中充满了更多的血液。由于巴瑶族从很小的时候就开始训练，这可能有助于加强胸壁、横膈膜和腹部，以适应水下环境，防止在深潜活动中血管破裂。
生存挑战：海洋游牧民族的生活
巴瑶族的生活并不容易。这些海洋游牧民族的主要收入来源来自水下探索。专业潜水员在水下工作八小时。他们在海底行走，收获珊瑚礁，捕鱼，并收集珍珠等有用的自然元素。
海洋游牧民族在传统的“lepa-lepa”船上度过他们的生活。这些船是狭窄的船只，长约5米，宽1.5米。它们在该地区的沿海人群中备受珍视。这些水下探险家在船上一起度过数月，依靠他们从珊瑚礁中收获的东西生存。他们也以海鲜为生，如软体动物和甲壳类动物。
尽管他们是专业的水下探险家，但他们使用的潜水设备非常简陋。基本的潜水设备包括手工雕刻的木制眼镜，配有玻璃镜片。用于狩猎的鱼叉是由船木、橡胶和废金属制成的。
并非所有潜水员都能负担得起帮助他们长时间深潜所需的设备。此外，他们中的许多人并不知道将身体置于水下压力下的后果。因此，他们最终可能会因血液中致命的氮气气泡而残废或死亡。
巴瑶族的栖息地和游牧生活方式受到威胁
在过去的几十年里，这个群体的游牧生活方式由于一些有争议的计划而受到威胁，这些计划破坏了他们的栖息地。
珊瑚三角区是一个跨越六个东南亚国家的生物区域，拥有丰富的海洋物种，特别是珊瑚。然而，包括满足海鲜餐厅日益增长需求的氰化物捕鱼在内的严格的工业捕鱼实践，已经将他们繁荣的栖息地变成了破碎珊瑚的荒地。因此，他们被迫离开海洋，在陆地上的高脚屋村庄定居。
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