新西兰应急响应部门正在为极端太阳风暴可能导致的全国大停电和通讯中断，而进行预案准备。
据悉，太阳活动的高峰期，即太阳极大期，已经开始。在极端“太空天气”影响下，新西兰部分电力系统，可能会出现长达36小时的断电情况。
今年8月，新西兰国家应急管理局（NEMA）发布了对“空间天气”的临时响应计划，在接下来的几周内，NEMA将发布该计划的更新方案。
空间天气指的是地球大气层以外来源的天气事件（主要来源是太阳），包括太阳耀斑、日冕物质抛射和磁暴等等。
美国国家航空航天局 (NASA)、国家海洋和大气管理局 (NOAA) 和国际太阳周期预测小组的科学家们在今年10月中旬宣布，太阳活动的11年高峰期，即太阳极大期，已然开始，发生太阳耀斑的可能性增加。
尽管太阳耀斑不会对人类健康构成直接威胁，但它们可能干扰电力生产、通信和导航设备，这些对社会至关重要。
新西兰NEMA的临时响应计划指出，极端空间天气是一个“低概率事件”，但具有“广泛且可能灾难性后果的潜力”，并且“可能中断、损坏或导致关键基础设施的丧失”。
新西兰应急管理部长（现为Mark Mitchell）将作为主要负责人，负责向内阁通报最新进展，并决定是否宣布国家紧急状态。
NEMA将负责接收即将到来的空间天气事件的国际警报，协调公众信息发布，并在太阳风暴破坏正常通讯渠道的情况下使用替代通信方式。
当NEMA接收到三级或以上的地磁风暴、四级太阳风暴或四级无线电黑障的通知时，国家将进入警戒状态；当重大空间天气事件“迫在眉睫并确认了地理位置”时，计划将被激活。
图片 | RNZ
新西兰Transpower电网和系统运营主管Matt Copland表示，Transpower多年来一直在研究如何应对此类事件，在2010年就首次制定了相关计划。
但即将到来的太阳极大期再次将此问题推到了公众视野中。
Copland说，最坏的情况是，日冕物质抛射引发的电流可能导致Transpower设备过热，或影响保护系统的正常运行——尽管公司拥有一定数量的备用零件，但在全球性事件中，这些零件将供不应求，且更换时间将会延长。
为避免此情况，计划在此类事件发生时关闭部分电力系统，直至事件结束，这可能需要长达36小时。
除了对依赖电力、通信和GPS的人们和企业造成的干扰外，电力系统损坏对基础设施的损害也可能带来巨大的成本。
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