新赛季的火箭打出了非常惊艳的战绩，12胜6负高居西部第三、联盟第五。但他们与雷霆、骑士、勇士和绿军这些球队不同的地方就在于，你并不能准确的说出这支球队的绝对核心是谁。是申京？范弗里特？还是杰伦-格林？这些答案的准确度都经不起推敲。
那么火箭是靠什么打出了如此出色的战绩？这个答案是肯定的——防守！那么这支球队最出色的防守球员（阿门-汤普森或塔里-伊森）会是球队的核心吗？依靠这样的反推得到的结论，甚至比之前的目测还要离谱。
【空间受限，火箭能飞多远？】
尽管防守效率高居联盟第二，但火箭的进攻只能在联盟中位列中游水平。作为一支充斥着年轻天赋的球队，火箭阵容中能飞起来打球的球员实在太多了，杰伦-格林、伊森、阿门、小史密斯都是天生的快攻高手。虽然火箭的整体节奏并不算快，场均99.59的回合数也只是略高于联盟的中游水准。但火箭有超过20%的进攻回合是由转换进攻构成的，场均23.9回合的转换进攻次数高居联盟第五。
虽然推转换在火箭整个进攻体系中的占比不低，但他们平均每回合仅能得到1.07分，有效命中率只有55.1%，位列联盟倒数第三。
可以说，火箭就像是一辆搭载了多缸发动机的越野车，他们的动能强劲，且渴望速度。但他们的变速箱却并没有那么稳定，无法实现不同档位间的精密切换，这让他们在前进的道路上丧失了不少动能。
现代篮球最强调的两个方面：空间和速度，那么火箭的空间如何呢？老实讲，并不理想。他们场均仅出手不到36次三分球，属于联盟的后十名水平。三分命中率方面更是只投出了32.5%的准头，位列联盟倒数第三。
产量低，质量更差，火箭的进攻空间可以用糟糕来形容吗？4-6英尺（防守人距离1.2米-1.8米）的常规空位三分方面，他们场均能够出手13.4次，属于联盟的普通水准。但他们的常规空位三分命中率仅有31%（联盟倒数第六），大空位（防守人距离1.8米+）的三分命中率也仅有35%（联盟倒数第五）。
在火箭一分惜败雄鹿比赛（申京最后时刻黄油手）的赛后，乌多卡教练也正面谈到过球队空位投篮的问题。
“我们有很多大空位投篮的机会，但球没进。说到底，你必须把球投进才行。那些都是能得到的绝佳空位机会。至于最后一攻，那也是大空位的机会，只需要接住球然后投篮就好了。”乌多卡说道。
【火箭的大部分球员都是比威少更差的空位三分点？】
空位投篮命中率低是一件比较无奈的事情，因为除了继续出手之外，你似乎也找不到更好的解决之道。有的时候可能只需要再多一些耐心，而有的时候也可能是某一到两名球员出了问题。
杰伦-格林本赛季的发挥依旧不稳定，他场均出手大空位（防守人距离1.8米+）三分2.6次，但命中率仅有28.3%（上赛季33.5%）。小史密斯场均出手大空位三分1.9次，命中率仅为26.5%（上赛季45.7%）。还有火箭的后场指挥官范弗里特，他本赛季场均出手常规空位三分（防守人距离1.2米-1.8米）2.7次，命中率仅为26.1%（上赛季35.6%）。
威少本赛季的大空位三分球投出了39%的命中率，在所有出战了超过15场比赛的火箭球员中，只有伊森和狄龙的准头要好过威少。
联盟本赛季场均出手较困难三分（防守人距离0.6米-1.2米）达到2次的球员只有14人（至少出战8场比赛），其中杰伦-格林是火箭全队唯一上榜的球员，但他仅投出了22.2%的命中率（排名垫底）。
空位机会投不进只能选择继续出手，那么困难机会投不进的话，最好还是要重新调整自己的出手选择。
值得一提的是，杰伦-格伦上赛季场均出手较困难三分的次数仅为1次，不过命中率相比本赛季还要低（18.3%）。
【关键时刻没有关键的人】
常言道，防守决定球队下限，进攻决定球队上限，这句话放在本赛季的火箭身上显得再合适不过。
截至目前，火箭一共输了6场球，其中有5场都打出了关键时刻（最后5分钟分差在5分以内）。火箭在10场出现了关键时刻的比赛中，取得了5胜5负的战绩。中规中矩的表现虽称不得是糟糕，但如果以联盟前五（火箭战绩）的标准来衡量的话，就不太理想了。
从上赛季开始，火箭就想尽快打出成绩，一是因为他们的选秀权归属问题，二就是他们囤积的年轻天赋也到了该将潜力兑现成胜利的时刻。
所以，如果说火箭上赛季的目标就是打进季后赛的话（最终失败），那么本赛季他们或许应该对自己有一些更高的要求才对。
如果一场比赛出现了关键时刻，那么这段时间就是5分钟（不多不少）。火箭场均（关键时刻比赛）出场时间最长的两名球员依旧是老将范弗里特（4.2分钟）和狄龙（3.8分钟），很可惜，他们的青年军还没有成长到能被乌多卡教练给予同等信任的程度。
但在火箭的阵容中，关键时刻表现最出色的球员却并不是范大将军和狄龙这两名老将。杰伦-格林场均（关键时刻场次）能够得到3.4分（3.7分钟），甚至超过了哈登（3.8分钟，3.1分）。仅就这段时间来看，格林的效率是非常惊人的（三分命中率37.5%）。
火箭本赛季在决胜时刻，真的敢投也能投三分的球员只有：范弗里特、狄龙、小史密斯和杰伦-格林，其中除了杰伦-格林外，没有人的三分命中率能到达到三成。火箭关键时刻的三分命中率仅有25.7%，排名联盟第22位。
虽然本赛季的火箭是以防守为安身立命之本，但可以说，他们在关键时刻打得……有些“忘本”。防守效率从联盟第二降到第十二，篮板率从联盟第二降至第二十三，净效率值（每百回合净胜分）也从联盟第四降到了第十四名。
尽管杰伦-格林不是那么完美，甚至从某些角度看瑕疵还比较明显，但他确实是火箭在关键时刻不多的选择之一。乌多卡教练在上一场不敌开拓者比赛的赛前采访中表示：“杰伦-格林在打高对抗和聪明的篮球方面仍然不稳定，但他的决策能力比上赛季有所提高。他做得很好的地方在于，当他投不进球，或者是有几节比赛发挥不好时，他能够在最后阶段影响比赛。”
【防守资源打下重建基础】
三分球也好，关键时刻的硬仗球员也罢，这些都属于火箭潜在的“上层建筑”。就像在文章前面部分提到的，这支球队的地基是防守。
申京近筐区域（距离篮筐1.8米内）的防守在本赛季取得了比较明显的进步，他能迫使对手的命中率下降10.7%。上赛季他在近筐区域防守时，对手打出了接近六成的命中率，而本赛季他可以将对手的命中率限制在51.3%。
火箭在第三节的防守数据领跑全联盟，甚至对第二名实现了断崖式领先。他们是唯一能将对手第三节的进攻效率限制在100以下的球队。
依靠第三节的铁血防守，火箭单节的百回合净胜分高达19.2分，这也是他们攻城拔寨的关键时间段。阿门和伊森组成的“板凳双煞”为火箭在第三节比赛提升强度提供了基础，其中阿门的效果是最明显的，他在场时，火箭的净效率值是惊人的27.6（全队第一）。
同时，由阿门与伊森共同引领的火箭衔接段阵容，也是火箭提速推转换的时间。阿门第三节的进攻效率，同样也是火箭全队第一。
火箭确实没有一名真正的球队领袖（不仅是精神层面），杰伦-格林和申京本赛季都经历过在末节被乌多卡教练摁在板凳席上的情况，他们仿佛在用一种去中心化的模式来应对比赛。没有人是完全不可替代的，但这样的模式真的能够取得长久的胜利吗？据记者Stein报道，火箭决定将本赛季的重点放在内部发展上。之前他们被认为会参与到一些大交易中的报道是对火箭的误解。
又或许就像是评论员帕金斯所说的那样，认为这支球队其实没有任何问题，年轻人正在不断成长，一切都在向着好的方向发展。
如果火箭真的无法在内部发掘出球队未来基石的话（事实上很有可能），那么他们很可能像当年引入哈登那样，在休赛期去尝试追求与自身建队时间线相契合（年轻或中生代）的球星。火箭的账面上有大把的选秀权资产、潜力新秀，可以说，只要他们想这样去做的话，很难有球队能在交易筹码上与之竞争。
站在有离队意愿的球星们的角度来看也是一样，毕竟，谁不想去加盟一支潮气蓬勃且未来可期的球队呢？
（NBA官网）
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