本届世预赛18强赛发挥最出色的球队，非日本莫属，6轮积16分，不仅坐稳小组第一，还领先第三名多达10分，距离直通世界杯近在咫尺。根据赛程，日本下一轮主场只要战胜巴林，即可提前三轮直通世界杯，创造队史最快世预赛出线纪录，还将成为全球第一支通过预选赛阶段获得参加2026年世界杯资格的球队。
论表现最差的球队，无疑是最近2届亚洲杯冠军得主卡塔尔。
2019年，卡塔尔爆冷夺冠，再到2024年，卡塔尔坐镇主场优势完成卫冕，包括淘汰乌兹别克斯坦、伊朗、约旦，结果一到18强赛却是被打回原形一样，完全没有亚洲冠军的风采。
前6轮积7分，看似成绩没有那么差，从比赛的过程和结果来讲，这支亚洲杯冠军的水分越来越大，其中国内媒体人甚至提出了质疑：“这卡塔尔队有多烂啊，居然被阿联酋打了5个！没法理解了，年初亚洲杯赛冠军咋拿的？有多少水分？”
面对阿联酋，卡塔尔先是主场1-3被逆转，随后客场更是0-5惨败，这是本届18强赛第二大比分纪录，基于卡塔尔还是最近2届亚洲杯冠军，这样的惨案真的说不过。
此外，卡塔尔还在客场1-4惨败伊朗，3场比赛就丢掉了12球。据统计，卡塔尔6轮打进10球的同时，却狂丢17球，超越了国足，成为至今失球最多的球队。
由于落后小组第二多达6分，仅剩4场情况下，已经无望争二，最多争四获得附加赛资格，不过出线希望也不大，因为这支卡塔尔的实力已经沦为亚洲三流，踢不过约旦、阿联酋、伊拉克、澳大利亚等队，跟其他大洲球队对决也是没有胜算。
比起卡塔尔表现越来越差，国足则是恰恰相反，开局3连败积0分，随后连胜2场拿到6个积分，尽管第六轮输给日本之后，重回小组垫底，不过距离小组第二只差1分，并且球队越踢越好，展现了精神面貌让球迷看到了出线希望。梦想要有的，万一实现了呢？
最后四场，国足分别对阵沙特、澳大利亚、印度尼西亚、巴林，应该可以至少拿到6个积分，如果能够再从沙特、澳大利亚的身上再抢2分，总共14个积分有希望争二直通世界杯。
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