浓霜偏打无根草，祸来只奔福轻人
--上接《昏昏罹天网，方知悔是迟》
试看那些拆散他人夫妻的人，灾祸不浅，就能明白那些成全他人夫妻的人，福报不轻。如今来说一个前代的公卿，他把几个他州外族的人，认作至亲骨肉，撮合了才子佳人，保全了孤儿寡妇，又安葬了朽骨枯骸。这样的阴德，不只是成全他人夫妻了。所以后来受到天的报答，非同小可。
这话文出自宋真宗时，西京洛阳县有一个官人，姓刘，名弘敬，字元普，曾担任过青州刺史，六十岁时告老还乡。续娶夫人王氏，年纪尚未满四十。家财广有，但无子女。所有的田产、典铺，都托付给内侄王文用管理。他自己则在家中广行善事，仗义疏财，挥金如土。从前到后，已不知救济过多少人了，四方无人不闻其名。只是并无子息，日夜忧心。
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时逢清明节到来，刘元普吩咐王文用准备了祭品酒礼，前往坟墓祭扫。与夫人各自乘坐小轿，仆从在后相随。不一会儿，就到了坟上，祭奠完毕，元普拜伏在坟前，口中说着几句道：
堪怜弘敬年垂迈，不孝有三无后大。七十人称自古稀，残生不久留尘界。今朝夫妇拜坟茔，他年谁向坟茔拜？膝下萧条未足悲，从前血食何容文？天高听远实难凭，一脉宗亲须悯爱。诉罢中心泪欲枯，先灵英爽知何在？
当下刘元普说到此处，放声大哭。旁人都感到悲凄。那王夫人极为贤德，拭着泪上前劝道：“相公请免愁烦，虽然年纪将暮，筋力未衰，妾身纵不能生育，应当另娶年轻妻子，子嗣尚有希望，徒然悲伤无益。”刘元普见说，只得勉强收泪，吩咐家人送夫人乘轿先回，自己留下一个家相随，闲行散闷，慢慢走回来。
将近到家的时候，遇到一个全真先生，手执招牌，上写着“风鉴通神”。元普见是相士，正要卜问子嗣，便邀请他到家中来坐。吃茶完毕，元普端坐，请求先生细细相面。先生仔细看了一会儿，毫无忌讳，说道：“看使君的气色，不仅无嗣，寿命也在旦夕之间。”元普道：“学生年近古稀，死也不算夭折。子嗣的事情，到这个暮年，也像是水中捞月了。但学生自想，生平虽无大德，济弱扶倾，矢心已久。不知为何会有罪业，以至于断绝祖宗的香火？”
先生微笑道：“使君错了！自古道：‘富着怨之丛。’使君家财广有，岂能一一综理？那些管事的人只顾肥家，不存公道，大斗小秤，侵剥百端，以致小民愁怨。使君纵然行善，也只能功过相抵罢了，恐怕不能获福。使君应当彻底杜绝这些弊端，更加广施仁慈；多福多寿多男，特别容易做到。”元普闻言，默然听受。先生起身作别，不受谢金，飘然离去。元普知道这是异人，深信其言，于是取出田园、典铺的账目一一稽查，又暗中前往街市、乡间，各处探听，尽知其实。于是将众管事人一一申饬，连妻侄王文用也受了一番呵叱。从此更加修行善事，不提。
却说汴京有个举子李逊，字克让，年三十六岁。亲妻张氏，生子李彦青，小字春郎，年方十六。本是西粤人氏，只因为与京师遥远，十分孤贫，不便赴试。数年前挈妻携子流寓京师，却喜中了新科进士，除授钱塘县尹，择个吉日，一同到了任所。李克让看见湖山佳胜，宛如神仙境界，不觉心中爽然。谁想到贫儒命薄，到任不到一个月，就得了不治之症。正是浓霜偏打无根草，祸来只奔福轻人。那张氏与春郎请医调治，百般无效，眼看就要死了。
一天李克让叫妻子到床前，说道：“我苦志一生，得以登上黄甲，死也没有遗憾。只是没有家可以奔，没有族可以依靠，撇下寡妇孤儿，如何是好？可痛！可怜！”说完，泪如雨下。张氏与春郎在旁劝住。克让想道：“久闻洛阳刘元普仗义疏财，名传天下，不论认识不认识，只要是出于情理相求，无不答应。除了这个人，谁能托妻寄子。”便叫：“娘子，扶我起来坐了。”又叫儿子春郎取过文房四宝，正要举笔，忽然又停住了。心中好生犹豫道：“我与他从来无交，难以叙说寒温。这信如何写得？”急忙心生一计，吩咐妻儿取汤取水，把两个人都遣开了。
等他们取来汤水时，他已经把信重重封固，上面写了十五个字，乃是“辱弟李逊书呈洛阳恩兄刘元普亲拆”。把它递给妻儿收好，说道：“我有一个八拜之交的故人，是青州刺史刘元普，本籍洛阳人氏。这个人义气干霄，一定能救济你们母子。拿我的信去投靠他，料想不会被拒绝。可以多多拜上刘伯父，说我已经来不及见面了。”随即吩咐张氏道：“二十载恩情，今长别矣。如果能够得到伯父收留，全赖小心相处。必须教子成名，以完成我未竟之志。你已经有两个月的身孕，如果生下男孩，让他继续读父亲的书；如果生下女孩，将来许配给良人。我即使死了也能闭眼。”
又吩咐春郎道：“你要把刘伯父当作父亲，把刘伯母当作母亲。又要孝敬母亲，努力学习，以求荣显，我死后仍然活着。如果你违背我的话，我在九泉之下也不会安心！”两人垂泪接受教导。又叮嘱道：“我死后，暂时把棺木寄放在浮丘寺中，等你们投靠了刘伯父，再慢慢安排殡葬。只要能得到安土埋藏，不需要再回到西粤。”说完，心中哽咽，大叫道：“老天！老天！我李逊如此清贫，难道要做满一个县令，也不能够！”当时突然倒在床上，已经叫喊不醒了。正是：
君恩新荷喜相随，谁料天年已莫追！
休为李君伤夭逝，四龄已可做颜回。
张氏和春郎各自哭得死去活来。张氏说：“我们孤儿寡母两人好苦啊！如果刘君不肯收留我们，该怎么办呢？”春郎说：“现在没有其他办法，只能按照父亲的遗愿行事。我父亲最会识人，或许刘君真的是好人也说不定。”张氏于是检查了一下包裹，发现里面已经没有分文。原来李克让本来就很贫穷，而且他在任上还不足一个月，虽然有一些积蓄，但都已经用在了医药上。还好有同事的帮助，才买了一口棺材把他装殓起来，停放在官衙中。母子二人日夜哭泣祭奠，过了七七四十九天，按照遗言把灵柩寄放在浮丘寺内。然后他们收拾了一些简单的行李和盘缠，带着遗书，饥餐渴饮，夜宿晓行，一路奔洛阳县而来。
却说刘元普一天正在书房里悠闲地玩赏古籍，忽然门上的人报告说：“外面有一对母子，自称是西粤人，说是老爷的至亲，有书信拜谒。”元普心里疑惑，想道：“我哪里来的这么远的亲戚？”便暂且叫他们进来。母子二人走到跟前，行礼完毕。元普说：“老夫与贤母子在何处见过面？实在有些遗忘，请详细告知。”李春郎笑着说：“家母和小侄确实未曾见过面。先父却是伯父的至交。”元普便请他们说出姓名。春郎说：“先父李逊，字克让，母亲张氏。小侄名彦青，字春郎。本贯西粤人。先父因为赴试，流落在京师，后来得第，被任命为钱塘县尹。上任一个月就去世了。临终时可怜我们母子无依无靠，说有洛阳刘伯父，是幼年八拜之交，特命我们在他死后带着手书，从任所前来拜恳。所以母子前来造宅，多有打扰。”
元普听了这话，茫然不知所措。春郎便将书信呈上，元普看了封签上的十五个字，非常惊讶。等到拆开信封一看，却是一张白纸。他吃了一惊，默然不语，左右想了一回，突然心中省悟道：“一定是这个缘故无疑，我现在不要说破，只要让他母子有个安身之处就行了。”张氏母子见他沉吟不语，以为他不肯收留，却不知道他心中正有天大的美意。元普收过书信，便对二人说：“李兄果然是我的八拜之交，本指望再能相见，谁知已作古人？可怜！可怜！现在你们母子就是我自家的骨肉，在这里居住就是了。”
便叫人请出王夫人来，告知来历，认作妯娌。春郎以子侄之礼自居，当时摆设筵席款待二人。酒间说起李君的灵柩还在任所的寺庙中，元普一口答应负责殡葬事宜。王夫人又与张氏细谈，已知她还有两个月的遗腹。酒散后，送他们母子到南楼安歇。家具器皿无一不备，又拨了几对仆人服侍。每日三餐，十分丰美。张氏母子得到他的收留，已经觉得过分，却没想到他如此殷勤，心中感激不尽。过了几天，元普见张氏品德温存，春郎才华英敏，更加敬重。又一面派人前往钱塘迎接灵柩。
忽然有一天，他正与王夫人闲坐，不觉掉下泪来。夫人忙问原因，元普说：“我看李氏的儿子，仪容志气，将来必定大有所成。我若有这样一个儿子，真可死而无憾。如今岁月已去，子息渺茫，因此不觉伤感。”夫人说：“我多次劝相公娶妾，只是你不答应。如今我一定要为你找一个侧室，保证能生男孩。”元普说：“夫人不要说这话，我虽然已经垂暮，你却还是中年。若是天不绝我刘门，难道你不能生育？若是命中该绝，纵使姬妾盈前，也是无济于事。”说完，自出去了。
夫人这次却决心要给丈夫娶妾，知道与他商量，定然会被推阻。便私下叫家人唤来做媒的薛婆，告知详情，又叮嘱道：“直到事情成功之后，才能让老爷知道。一定要用心访求一个德容兼备的，或许老爷才会喜爱。”薛婆一一应诺而去。过了不多几日，薛婆寻了几个人来说，领来看了，没有一个中夫人的意。薛婆说：“这里的女子，只好如此。除非去汴梁帝京那种五方杂聚的地方，才能找到出色的女子。”恰好王文用有别的事情要进京，夫人便秘密托付他一百金，央薛婆与他同去寻觅。薛婆也有一桩媒事要进京，两得其便，就此起程不提。
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