参考消息网11月27日报道 美国《纽约时报》网站11月17日刊发题为《<魔兽世界>20年里的那些兽人、公会和模因》的文章，作者是安妮·阿吉亚尔以及杰森·贝利。文章摘编如下：
即使从不了解“联盟”与“部落”围绕艾泽拉斯大陆展开的斗争，你也很可能听说过《魔兽世界》这个名字。这是一款色彩纷呈的在线角色扮演游戏，玩家可以参与其中，与兽人、血精灵、暗夜精灵和矮人一起与敌人周旋，这款游戏曾经超越电子游戏的范畴，成为一种流行文化现象。
暴雪娱乐公司2004年11月发布《魔兽世界》后，有数以百万计的玩家愿意每月支付订阅费，与他们的朋友，或者希望交到的新朋友一起玩这款游戏。很快，“魔兽世界”一词就出现在动画电视连续剧《南方公园》和一些政治活动中。随后是好莱坞将其改编成电影。《魔兽世界》效应还令人意想不到地进入加密货币和流行病学等领域。
尽管《魔兽世界》的影响力已不复当年，但它仍在粉丝们心中占有一席之地。暴雪娱乐公司今年8月发布了《魔兽世界》扩展包——《内战》，其势头依然强劲。以下是有关《魔兽世界》这款游戏的一些有趣事实：
“最酷的聊天室”
《魔兽世界》算是社交平台出现之前的一个社交网络。
由于《魔兽世界》的受欢迎程度超过了之前的同类游戏，许多人在这里初尝社交网络的滋味。在这款游戏发行的第一年，脸书开始蓬勃发展，但仅限于大学，宽带还刚刚在家庭中普及。
那时候，玩家们大多与少数相识的朋友一起连线玩游戏，而《魔兽世界》是一个熙熙攘攘的地方，与数百名玩家一起玩游戏完全是一种新的体验。
在2008年加入暴雪娱乐公司之前，哈济科斯塔什是华盛顿的一名律师，他在《魔兽世界》中的角色是一名公会领袖。
现在，他是《魔兽世界》团队的游戏总监。他说：“我们现在还会经常上线，把它当作世界上最酷的聊天室。我20年前加入的那个公会，现在仍很强大。”
竞选工具和学术素材
政客们把《魔兽世界》当做竞选工具。作为吸引年轻选民的一个手段，民主党在“特威奇”游戏直播平台上开设账户，直播哈里斯的搭档沃尔兹的竞选集会和《魔兽世界》游戏。
《魔兽世界》的玩家中还有一些学术人士。这款游戏为这些学者提供了很多素材，他们通过游戏内容剖析战争罪、探讨民间传说、群体行为以及宗教冲突等问题。
《魔兽世界》还证明了游戏靠订阅收费的方式是可以赚钱的。
21世纪初，大型多人在线游戏的榜样是《无尽的任务》。它最火的时候有近55万名玩家。而《魔兽世界》发行一年里，就获得约500万个订户。
六年后，《魔兽世界》的玩家数量达到最高峰，有1200万个订户，订阅费和游戏内购买为公司赚取了数十亿美元。
《魔兽世界》还提供了一个流行病研究的案例。
2005年，一场名为“堕落之血”的虚拟瘟疫无法控制地在游戏中传播，这让玩家们很头痛，却引起流行病学家的关注，这件事由此成为流行病的研究分析案例。
“堕落之血”是一个消耗生命值并会传染的咒语，它会持续一小段时间并感染附近的角色。但由于程序的一个漏洞，“堕落之血”错误地扩展到游戏地图上丛林以外的地区，而且被游戏中的宠物和非玩家角色进一步放大。
《魔兽世界》的玩家们还曾像新冠疫情期间那样，尝试自我隔离和检疫。但这些努力似乎不足以遏制虚拟瘟疫的传播，暴雪娱乐公司不得不为此进行数据重置。
虚拟金币可变真金白银
也有人用《魔兽世界》的虚拟金币发财。由于不耐烦的玩家想用真金白银快速获得虚拟金币，这类公司应运而生。史蒂夫·班农2007年创立了这样的一家公司，将打游戏“淘金”的工作外包，然后再将获得的虚拟金币出售给玩家。记者约书亚·格林在2017年出版的《魔鬼的交易》一书中说，史蒂夫·班农甚至因此从高盛公司和其他投资者那里获得6000万美元的投资。不过，这家公司也因此遭到起诉并最终被重组出售。
玩家们还为购买《魔兽世界》的宠物而大掏腰包。没有动物朋友的陪伴算什么奇幻之旅？在《魔兽世界》中，玩家可以用现实货币购买宠物和坐骑，或者通过完成任务和升级累积游戏内的金币购买宠物。
像独眼的帕尔洛克这样的小怪兽基本是一种装饰，是旅途中的可爱同伴，而坐骑们则不同，它们可以帮助玩家迅速完成任务。《魔兽世界》中的一个鎏金雷龙售价高达90美元，因为它不仅是玩家的身份象征，还兼具很多实用功能。
成功的游戏未必带来精彩的电影。2016年，由邓肯·琼斯执导的《魔兽：崛起》在美国遭遇票房滑铁卢，完全依赖在中国的票房才避免全面惨败。（编译/潘晓燕）
在美国加利福尼亚州的圣迭戈，一名动漫爱好者触摸网络游戏《魔兽世界》中的人物原型塑像。（美联社）
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