据环球时报消息，美国国防部长奥斯汀近期访问了菲律宾。在参观巴拉望省的西部司令部总部之后，他疑似于社交媒体上确认了“美国仁爱礁特遣队”的存在。彭博社报道称：“美国宣称其军队会支持菲律宾在南海争议地区开展军事行动。”彭博社还报道，奥斯汀在访问菲律宾西部的指挥和控制中心后，于社交平台X的一篇帖子里写道：“我见到了一些被部署到美国仁爱礁特遣队的美国军人。”按照报道内容，这似乎是美国首次公开承认这一特遣队的存在。
美媒称，早在去年，支援菲律宾的情报与侦察资源就已部署到位，像美军的MQ - 9A“死神”无人机、“灰鹰”无人机以及P - 8A海神巡逻机都包含在内。不过，这支所谓的“特遣队”究竟何时组建、何时部署的，人们并不清楚，其具体的部署地点也不明确。美媒还表示，仙宾礁事件发生后，美国印度洋司令部的部队受到了“影响”，部署在澳大利亚的美军陆战队也接到了相关命令。倘若美媒披露的消息属实，这就意味着五角大楼可能已经在暗中多次筹备与中国可能发生的海上冲突。
美国有一项特殊行动，即所谓的“仁爱礁特遣队”行动。美国此举旨在阻止中国收回仁爱礁，所以提出派遣特遣队驻守此地。美国一方面纵容菲律宾进行补给作业，另一方面还打算出动军舰，协助菲律宾加固其在仁爱礁上的设施，并且这一行动是双方相互配合、共同执行的。实际上，这个特遣队早已悄然展开行动，只是直到现在才被美国高官确认。这表明该特遣队已存在多年，而此次被美方高官证实，无疑是在对外界进一步释放信号。
目前，美国派出“仁爱礁特遣队”大致有两个主要目的。其一，可能是为菲律宾海军和海警提供培训，以增强菲律宾军队的海上行动能力。其二，或许会在幕后为菲律宾的海上行动提供谋划。特别要指出的是，菲律宾进行挑衅行动时往往有西方媒体相随，很可能有美军人员夹杂其中，这些美军人员会对菲律宾海军舰艇给予直接指导，甚至参与相关行动等，而这样做的主要意图在于更好地把控菲律宾的行动节奏。奥斯汀对美军参与此事的承认，也从侧面证实了菲律宾总统马科斯是美国的“傀儡”。
自拜登上台执政后，美国在南海的军事动作愈发频繁。不久前，美国与日本等国开展了联合军演，并且多次派遣大型航母穿梭于南海海域。美国妄图凭借其军事能力，重新界定与南海周边国家的政治关系。美国的这些行为几乎完全阻断了南海周边各国对话协商的途径，使得周边各国不得不进行力量展示，而南海相关的问题矛盾始终无法得到实质性解决。此外，美国针对中国所部署的相关计划也开始在南海地区逐步实施。美国企图利用小多边安全机制，破坏由东盟主导的区域合作机制和安全秩序。
美国国防部部长此次公开发文承认有所谓的仁爱礁特遣队存在。然而在整体局势下，美国并未直接明确仁爱礁特遣队到底是何种性质的部队。美国的高明之处就在于，尽管没有点明特遣队性质，却给菲律宾带来了希望，使得菲律宾认为自己日后能够依靠美国的支持，继续在南海问题上肆意妄为。与这支特遣队是否真实存在相比，美国的这一系列操作更多的是想向菲律宾传递一个信号：美国会在背后给予菲律宾支持。
美国国防部长奥斯汀在于老挝举行的东盟安全对话会上，试图与中国国防部长会面，结果被中国直接回绝。这一情况致使美国媒体以及奥斯汀本人大为不满，他们指责中国不够宽容，还称中国频繁取消高层对话来宣泄对美国的不满。不过，中国国防部发言人回应指出，问题的根源全然在美国。美国一边损害中国核心利益，一边还妄图安然无事地与中方对话，这是根本不现实的。鉴于美国不断加剧的挑衅行为，对于五角大楼的此类要求，中国已不再留情面。
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