文/康嘉林
站在2024年底回望，王小川大概预料不到，这一年对于他和他的百川智能而言，会是这样的一年。
2024年第一天，王小川收到许多朋友给他发来的“元旦快乐”祝福短信。他回道：智能纪元二年元旦快乐。
百川智能是一家大模型公司，旨在打造基础大模型及颠覆性上层应用。在成立百川智能之前，王小川曾在互联网行业闯荡，他一手创办的搜狗在2021年被腾讯全资收购后，便卸任了CEO，准备享受财富自由的人生。
直到遇见ChatGPT，他惊奇地发现，ChatGPT能记住多轮对话，能准确理解他每一次的指令，并可以连续执行。那种兴奋感他至今都记得，但随即到来的是压迫感，美国的技术那么领先，他要创业大模型、要迎上去，这可能也源于他作为清华系一员的求真底色。
北京北四环外的五道口曾是上一代互联网巨头萌芽与壮大的地方，现在，风口行业完成了时代的交棒。
从清华南门出发，走过成府路，再到知春路，虽然只有短短几公里的路途，实则是一场寻找清华系大模型公司的旅程，中国版OpenAI，就藏在这几栋楼里。
2023年4月，在清华科技园——大厂梦结束的地方，王小川宣布百川智能成立。
大模型像个熔炉，投入大量的人、时间、金钱、资源，换来AI的进步。令人焦虑的是，作为人类最前沿的未来产业，如何赢利，尚待时间。
但至少，ChatGPT推出的用户付费模式，让大模型的商业化有了初步变现的可能，已经沿着这条路往前走的“百川智能们”率先走下场。
与其他一些行业的逐渐冷淡与平静相比，这一未来产业沸腾的创投场景，仍在继续。如果说2023年属于国产大模型基座期，2024年则是大模型应用起跑的一年。
起跑线上，还有百度、阿里、腾讯等大厂。只是跟以往的姿态不同，从前总是大厂坐在终点，冷眼看创业公司围斗，买单最后的赢家。如今，大厂必须跟所有人一起，共同寻找AI未来产业的月牙泉。
01
从互联网，换挡AI未来产业
2023年，是中国大模型的创业元年。
自OpenAI的ChatGPT横空出世后，全球人工智能行业走过冬眠期，国内打造基础大模型创业蔚然成风。赛道上挤满了人，所有创业者都在抢人、抢钱、抢夺训练大模型必须的算力芯片，互联网那股热乎劲似乎一下就翻篇了。
新成立的百川智能也没有落下这股热潮，成立不到百天，便发布了Baichuan-7B、Baichuan-13B两款开源可免费商用的中文大模型，至今已推出12款大模型，包括基础大模型。
2024年中，百模大战如火如荼之际，一场价格战，让大模型行业抵达“分水岭”。API（一种面向企业的服务）降到了白菜价，商业化的问题被摆到台面上，“大模型泡沫”一词在行业内流传，让人焦虑和绝望。
从移动互联网时代走到今天，王小川看过太多次价格战。“大家实在太看好这个时代的前景，不愿意失去任何机会，宁愿（降到）0元的价格也要入场。价格战能从侧面反映出，大家对这个时代的AI能力是有憧憬的。”
价格战后，很多企业开始清醒，当大模型技术的演进曲线从陡峭趋于平缓，烧钱不能是常态，务实成为共识：一边探索大模型性能的边界，一边关注商业化应用的落地。
百川智能也深谙规则，在大模型的海上，即便是发布了Baichuan7B、13B，做出了通用大模型，也只相当于拿到了行船的许可证，还要想清楚做什么样的应用，选择去哪个产业海域里航行。
王小川来自清华。清华系创业帮有两大特色，一个是坚持，一个是落地。在培养人工智能人才这件事上，数十年间的坚持尤为可贵，也正是这份坚持，创造另一种特色：落地。
更未来的大模型应该长什么样，他心中一直有雏形。
在人工智能技术领域，流行一句话——“自然语言处理是人工智能皇冠上的明珠”。王小川有一个类似的新理念——“医疗是大模型皇冠上的明珠”。反复重申这个观点，是因为王小川要做医疗垂直大模型，造AI医生。
其实，王小川对医疗健康领域的热爱是有迹可循的。早在2017年，王小川就参与投资了中医互联网平台小鹿中医的B轮；离职搜狗后，已经实现财务自由的他，去了医疗、健康、生命科学的领域探索，还成立了北京五季健康咨询有限公司，主要围绕医疗技术和服务的医疗科技公司。
医疗健康是全球范围内最重要的民生领域之一，随着人口老龄化的加剧、慢性病患者的增加以及人们健康意识的提升，医疗健康需求持续增长。
然而，在这个过程中，医生供给却是不足的。与互联网行业“得用户者得天下”的理念不同，医疗行业中，医生是最关键的资源，所以医疗行业有句话叫“得医生者得天下”。互联网行业通过优惠、打折、免费、补贴来获客，但医疗行业更多是花钱找黄牛，约到医生。
在王小川看来，提升医生供给是一个重大的机会，在以匹配为核心的信息时代，更多的是找医生。但在智能时代，要变成造医生。
医疗是一个要同时做服务和科研的行业，领域之纵深，必须要在不断实践中找认知。“所以不要认为单个医生多强，除去科研的时间，满打满算，单个医生一辈子只能看3万个病人，但大模型今天能够把所有的数据放一块，甚至能像医生一样地看1000万个病人。”王小川一针见血。
不过，自提出要落地医疗后，行业对他的质疑声从未休止。人工智能本就是一个充满未知的新兴产业，教会机器本身已经很难了，而让机器帮助到人，甚至给人看病，在很多人眼中是天方夜谭。
一位医疗行业的人士告诉和讯商业，目前所谓的智能医生只回答问题，不能发现问题，更不会梳理患者的描述，但现实中，大部分患者其实无法精准描述出自己的症状，需要医生在不确定性中下判断。
一系列的问题还在衍生，更多投资人和行业人提问投向百川智能。医疗事关生死，技术靠谱吗？国家政策法律如何？还有监管，落地的时候，是否会受到医疗行业本身特点而约束重重？
再后来，王小川发现，一个实打实的案例可能更容易回答这些问题。
真正扳回一局，是2024年8月28日，百川智能与北京儿童医院签署战略合作协议，双方计划共同推出“一大四小”五款AI医疗产品，用AI赋能优质儿科医疗资源扩容下沉，以及区域均衡布局。
“儿科对医疗大模型的需求更迫切。小朋友隔三差五就生病，甚至半夜要去急诊，去了还可能交叉感染，去医院就诊对患者的成本很高，医院的体验也不好，那怎么能让他别来？就类似国家提倡的分级医疗，通过医疗大模型路径实现医疗供给的普及化。”对于选择儿科切入，王小川有自己的理解。
商业化初步跑通。理想状态下，短期可能只是医院下注，但最终的买单方可以延伸到保险、政府或者个人。百川智能要的落地不止医院内，是要走向院外，一场医疗大模型季风就此成形。
如今，除了百川智能，包括智谱AI、月之暗面、Minimax、零一万物、阶跃星辰在内的六家中国大模型初创公司，被业界冠以“六小虎”之称。过去一段时间，他们都在烧钱抢算力、抢人才，在基础和应用侧发力，月之暗面的应用Kimi推出20万字长文本输入的功能，Minimax的AI陪伴产品Talkie在海外缔造增长神话，让中国AI未来产业的雏形呼之欲出。
02
国产AI，清华造
百川智能坐落在清华南门附近的清华科技园内，与清华更有着密不可分的渊源，不但王小川是清华大学计算机系的高材生，百川智能联合创始人茹立云、洪涛均为清华大学背景。
清华科技园内，还有清华系的另一位成员：智谱AI，与百川智能隔路相望。智谱AI创始团队同样根植于清华大学计算机系，其CEO张鹏、总裁王绍兰博士、首席科学家唐杰教授均来自清华。
转个弯，知春路上的量子芯座内，还有“六小虎”的另一“虎”月之暗面，创始人杨植麟，师承唐杰，是90后清华系的代表人物。
放眼整个五道口，坐落着无数大模型初创公司，在这个新世界，清华系耀眼夺目。据统计，2019年-2024年，至少有40位清华校友下场创业投入大模型产业，创办企业超过18家。
而“百川智能们”在大模型领域的迸发并非一蹴而就，而是深厚的学术积淀、导师的敦敦教诲与雄厚的资金支持下的结晶。
在这个过程中，张钹、姚期智、孙茂松等教授堪称清华乃至中国人工智能学科的奠基人，他们在清华深耕人工智能教育多年，培养行业领军人无数，他们的学生又持续传承技术迭代，这也进一步形成了清华系坚实的学术与产业网格。
孙茂松是清华计算机工程与科学系最早的本科学生之一，尤为关注于大模型的实际应用与前沿探索；图灵奖获得人姚期智教授，于2005年创立了清华大学计算机科学实验班（姚班），有“半国英才聚清华，清华半英在姚班”的美誉。
而张钹与一众清华教师率先设立“人工智能与智能控制”专业，推着清华园内相继成立了众多人工智能实验室，补齐了相关板块的拼图。
这里拥有全国最浓厚的人工智能科研氛围，这种开放而包容的环境为“百川智能们”提供了肥沃的土壤，正枝繁叶茂。
如今，除了王小川，更多清华系学子正在医疗AI的路上双手入泥。
张钹有一个目标，想要用人工智能提高医疗质量和效率。这源于前几年张钹的一次住院手术。躺在病床上，他感觉病房里可以改造的地方太多了。
的确，人工智能在医学中可以解决大量的实际困难，如深度学习算法的能力，如果可以用在医学影像上，将大有可为。
实际上，这正是张钹一位博士学生的研究方向：用深度学习的方法训练出一个模型，找专家标注眼底照片，利用计算机视觉领域的进步，实现机器辅助眼底疾病诊断。
对于糖尿病患者而言，考虑到眼部并发症的存在，每年的眼底筛查必不可少。
然而，全国眼底专业的医生只有寥寥几千人，日常眼底疾病就诊就占据了他们大多数时间，医生资源分布也不均衡，偏远地区甚至没有眼底医生，这意味着仅靠人的力量很难完成这些筛查任务，更需要机器的协助。
2023年，这则模型获得了欧盟医疗器械（MDR）CE认证，成为了中国第一个获得此项认证的眼科人工智能产品，已经在法国、德国等市场生根发芽，铺向市场。
03
资本灌溉
押宝大模型，尤其是医疗大模型是一件苦差事。业界普遍认为医疗行业具有高复杂度、强壁垒的特性，让不少AI大模型公司在医疗方向望而却步。
这是一场深不见底的资源投入，训练一款高质量的大模型，需要数以万计的芯片集群和云计算调度，并且还要不断追赶被OpenAI堆高的行业标准，一旦开启，就意味着启动了一台夜以继日的碎钞机。
幸运的是，中国大模型创业，从不缺热钱。
在资金推力上，清华系庞大的资本版图成为大模型产业快速发展的关键力量。IT桔子数据显示，早在2022年，清华校友创投圈关系网已经达到1632位创业者、633位投资人。
百川智能是获利者，在天使轮及A1轮投资中，王小川就拿到了清华投资的支持，不乏清华大学资产管理有限公司和卓源资本的身影，卓源资本正是起源于清华大学FIT楼实验室。
除了清华系投资，这个赛道还涌入了大厂的聪明钱。AI大模型一方面给全球带来了科技启发，于此同时，AI带来的焦虑也席卷市场，大厂不愿、也不敢错过。
身处其中，阿里最激进，向“六虎”中的“五虎”伸出投资触手；腾讯采用“海投”式出手，不管是内部自研还是外部投资，只要有希望，绝不放过任何一个机会；美团则对机器类大模型情有独钟，月之暗面、智谱AI的投资队伍中都有美团的身影。
值得一提的是，作为大模型明星投资标的智谱AI，同时也是AI的投资元老。IT桔子收录了智谱AI自2024年4月至今的17次公开出手，仅2024年1—7月就投资了8家AI企业。
谦询智库创始合伙人龚斌曾指出，投资领域一直有一种普遍的情绪叫FOMO：Fear of Missing Out，意为“错失恐惧症”——总是怀疑和担心自己错过什么，更为重要的是，害怕因为错过什么而错失更多的机遇。与前一轮融资相比，无论是对于大厂，还是对机构资本而言，这一轮FOMO的时间窗口更短。
值得一提的是，热潮汹涌，国资背景的资金也在积极出手。 2023年底创立的北京市人工智能产业基金，截至目前已投资9家企业，其中包括智谱AI、面壁智能、百川智能、生数科技、昆仑芯等。
北京是名副其实的AI创业大本营，笼络的算力供给，也为大模型产业发展提供了坚实基础。北京市经信局总经济师唐建国介绍，北京正加快推进算力中心建设，目前智算总规模超2万PFLOPS。
与北京共舞的还有上海。近期，上海国资联合米哈游、商汤科技、哔哩哔哩等企业，共同发起设立上海人工智能生态基金，基金规模100亿元，首期30亿元，落地于徐汇区。
这场属于大模型的投资盛宴还在持续。最新消息是，7月百川智能又完成了A2轮融资50亿元人民币，由北京市人工智能产业基金、上海市人工智能产业基金、阿里巴巴、腾讯、深创投、小米集团等联合投资，成为国内第三家估值达到200亿元的大模型独角兽公司。其他“小虎”也不遑多让，拿下高融资、估值翻倍的奇迹屡屡上演。
这是属于AI未来产业最好的时代，也是最坏的时代。
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