近些年来，科学家们非常重视对抗氧化问题的研究。越来越多的证据表明，氧自由基在人类的衰老和心脑血管疾病、糖尿病、癌症等许多疾病的发生、发展中起着十分重要的作用。这种叫作自由基的物质，每时每刻都在伤害着我们的细胞，它产生于人体正常的新陈代谢中，也产生于由空气、水、污染物、农药、化学物质等构成的复杂的生活环境中及过量食用煎炸食品、酗酒、抽烟等不良行为中。
虽然，细胞内存在清除氧自由基的防御系统，同时我们也可以从日常食物中获取超氧化物歧化酶（SOD）、维生素E、维生素C等抗氧化物质，但一旦氧自由基在体内生成过多而失控，或者清除氧自由基的能力减弱，就会引起细胞损伤，疾病便会随之而来。从某种意义上说，人体能否长寿、健康，将直接取决于人体抗氧化、抗自由基能力的强与弱。
为了更健康地生活，科学家们不断探寻着更新更有效的抗氧化剂。为了避免人工合成物质给机体带来伤害，科学家更为关注那些能从植物中提取出来的天然抗氧化剂，特别是那些存在于日常食品中的抗氧化成分。经过大量科学研究，科学家们终于发现了一种简单有效的抗氧化剂——花青素。
花青素是一类广泛存在于植物中的水溶性色素，属于类黄酮化合物。当植物成熟时，它们会产生这种植物化学物质。最令人欣喜的是，花青素的自由基清除能力是维生素E的50倍，是维生素C的20倍，而且能被人体100%地吸收。
除了作为抗氧化剂，花青素对人体还有许多保健作用。如增强血管弹性，改善循环系统，增强免疫系统能力，改善关节的柔韧性，使皮肤变得光滑而富有弹性，等等。花青素还可以减轻辐射损伤。1986年，苏联切尔诺贝利核电站发生爆炸，造成严重的核污染，科学家建议生活在当地的人们喝一种富含花青素的葡萄酒，以缓解核泄露对身体的影响。苏联的宇航员们也长期服用一种富含花青素的植物饮料，帮助他们在太空飞行时抵御太空射线的辐射损伤。
自然界有上百种不同的花青素，它们来源于不同种类的水果和蔬菜，主要包括葡萄（尤其是葡萄皮）、红醋栗、黑醋栗、草莓、苹果、樱桃、蓝莓、山桑子等红色、紫色、紫红色、蓝色的蔬菜、水果或浆果。葡萄皮色素是开发最早且最丰富的花青素类色素。所以，吃葡萄时最好“不吐葡萄皮”。
本文节选自《百科知识》杂志
点击上图，“百科知识知道”大擂台，有问必答，有答必奖！
将好文“分享”给更多人
热门跟贴