即将迎来改革开放的中国，所面临的地缘政治局势远比人们想象的要复杂和危险。由勃列日涅夫、柯西金等人领导的修正主义苏联，在中苏边境陈兵百万，对我国主权构成了严重威胁。双方曾一度爆发激烈冲突，之后苏联更是连连对我国进行核威慑。在我国西北边境，苏联故技重施，企图效仿60年前沙俄策反外蒙古的手段，意图将新疆变成中苏之间的缓冲地带。同时，苏联在其边外部署国蒙古也驻扎了重兵，数量竟达蒙古总人口的十分之一，这一布局使得我国的北境承受了巨大的压力。
不仅如此，阿富汗在1973年发生军事政变，亲苏的达乌德上台，他积极靠拢苏联，意图孤立中国在亚洲的集体安全体系。这使得原本因中阿边境问题顺利解决而趋于平稳的局势再次变得动荡不安。
再看向南方，自1955年起，苏印关系逐渐缓和并持续升温。1962年中印自卫反击战后，苏联更是直接为印度提供重型武器和军事装备，援建军工厂、飞机场和军事基地。1971年，两国甚至签订了针对中国和巴基斯坦的军事同盟条约，进一步加剧了我国在南方的安全压力。
然而，对中国构成最大威胁的当属中南半岛上的越南。曾几何时，为了帮助越南对抗美国，我国向越南提供了高达100多亿美元的援助。然而，当美国撤军后，越南领导人李隼深谙中苏关系的复杂性，开始在国际舞台上左右逢源，最终倒向了苏联。苏越两国开始密切合作，苏联更是在1977年向越南的金蓝湾和岘港海军基地派遣人员，这意味着苏联军舰有可能出现在中国国防的东南海域。当时的中国，无论是影响力还是军事实力，都难以与苏联抗衡。如果苏联在越南进一步部署导弹，引发亚洲版的古巴导弹危机，中国将难以迫使苏联拆除。更重要的是，若苏联势力在中南半岛和中国南海持续扩张，甚至可能插手台湾事务，这将触及中国的底线，因为苏联不插手台湾事务是两国保持和平的前提。
同时，越南本身也对中国构成了严重威胁。胡志明时期的越南就有着称霸印度支那的野心，越战之后更是野心膨胀。他们先是对老挝实现了军事控制，随后又趁着世界秩序维护者美国退出的真空期以及苏联的支持，不断在中越边境对中国进行挑衅。更甚者，越南还意图吞并与中国关系密切的柬埔寨。面对越南的咄咄逼人，中国不能坐视不理。然而，考虑到国内经济的孱弱，中国又不愿深陷越柬冲突之中。因此，中方决定采取“围魏救赵”的策略，展开对越自卫反击战。而为了这场自卫反击战创造有利条件，便成为了中国外交团队的首要任务。
第一批出访的目的地选定了尼泊尔与缅甸，这两个国家因边界问题的和平解决及万隆精神的传承，与中国保持着友好的关系。访问尼泊尔，旨在增强在南亚地区对印度的制衡力量。鉴于印度在50年代对尼泊尔的持续渗透，尼泊尔对印度始终保持着警惕。此次访尼，不仅传递了中国重回正轨的积极信号，巩固了中尼友谊，更重要的是与尼泊尔携手，共同牵制印度的扩张。
而缅甸之行，则着眼于维护其在中苏越之间的中立地位。缅甸与中国因边界问题的和平解决而关系稳固，但同时与越南也保持着一定的友好关系。中国外交团队此行的目的，是确保缅甸在复杂的国际局势中保持中立，不偏向任何一方。
接下来的第二批出访，重点转向了朝鲜。1978年9月，中国外交团队踏上了访朝之旅。此时，他们面临着一个艰巨的任务：如何在改善中日关系、发展中美关系的同时，不触怒朝鲜，防止其倒向苏联。这至关重要，因为早期中越关系的裂痕，部分源于越战背景下尼克松访华及中美联合公报的发表。当时，由于宣传部门的处理不当，未能有效传达中美公报不影响中越关系的信息，导致越南对此耿耿于怀。
此次访朝，中国外交团队采取了高规格、重面子的策略。他们选择在朝鲜建国30周年大庆之际访问，并停留了整整五天，给予了朝鲜足够的尊重和重视。金日成将军对此深感满意，全程陪同中方代表出席各类活动。在面子做足的同时，中方团队也坦诚地阐述了中日、中美关系改善的背景和目的，以及联合抗苏的规划。他们强调，这些关系的改善并非针对朝鲜，也不会影响中朝友谊。为了消除朝鲜的顾虑，中方甚至取消了原本计划在大连举行的海军阅兵。
中方团队的真诚态度和现实利益的分析，最终打动了金日成。他不仅没有对中日、中美关系的改善表示愤怒，反而在后来面对东欧国家时，还主动帮助中国解释改革开放的政策。这次访朝因此取得了圆满成功。
短暂休整后，中国外交团队于11月再次出发，目的地是日本。此次访问的目标有两个：一是巩固历经多年交涉终于签订的中日和平友好条约；二是吸收现代化建设所需的资金、技术和生产管理经验。中日友好条约的签订过程颇为曲折，主要分歧在于中方要求加入反对霸权主义条款。经过双方妥协，最终达成了协议。虽然未能直接拉日本一起反苏，但中方在吸收资金和技术方面取得了显著成果。他们与松下等知名企业家会面，为中国的发展争取到了宝贵的资金和技术支持。
与此同时，苏联和越南也在积极行动。越共总书记李隼再次访苏，签订了针对中国的苏越友好合作条约。越南还加紧对柬埔寨的轰炸，准备全面入侵。面对这一紧迫局势，中国外交团队于11月5日再次启程，前往东盟国家泰国、马来西亚和新加坡。其中，与泰国的关系尤为重要，因为两国有着漫长的边界。
在泰国，中国外交团队会见了太皇拉玛九世，观看了佛教仪式，并通过电视转播向东盟国家传递了中国对外政策更加务实、不执着于意识形态的信息。他们还重申了针对华裔问题的国籍制度，安抚了当地华裔，并表达了中国改革开放的决心和和平发展的意愿。虽然中方没有透露自卫反击战的计划，但他们明确表示，如果越南继续入侵柬埔寨，中方将不会坐视不管。
这些外交努力取得了显著成效。东盟国家愿意与中国合作，并在后来成为对抗越南的关键伙伴。其中，泰国甚至愿意开放领空给中国，以便对柬埔寨进行援助。这些外交活动不仅为中国赢得了宝贵的国际支持，也为后来的对越自卫反击战创造了有利的外部环境。
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