1949年，新中国成立，我国的外交立场，让美国非常不满意，这不符合他们的利益。
经过二十多年的互不理睬，抗美援朝，抗美援越，美国发现中国在其围追堵截下，发展得越来越好，已然成为国际中一股不可忽视的力量。
这时中苏关系破裂，苏联在边界大肆增兵，中美突然之间有一种微妙的“惺惺相惜”之情。
尼克松担任美国总统后，也在积极寻求中美关系的突破点。
1970年10月，天安门举行国庆庆祝活动，毛主席邀请美国记者斯诺夫妇登上天安门城楼观看节目。
第二天，《人民日报》上发表了这张照片，向大洋彼岸的美国发出信号。
神经大条的美国人没有看懂，基辛格后来回忆说：“他们传过来的信息如此拐弯抹角，以致于我们这些粗心大意的西方人完全没看懂。”
后来，毛主席再次和斯诺面谈，直接说：“我欢迎尼克松上台，如果他愿意来中国，我愿意和他谈。”
第二年，基辛格秘密访华，双方经过多次会谈，定下基调，中方正式发表声明，邀请尼克松访华。
1972年2月21日，尼克松的专机降落北京，周恩来等亲临迎接，世纪性的一刻在这里定格。
两人热烈握手，周恩来一语双关“你的手伸过世界最辽阔的海洋和我握手”，尼克松后来也说“当我们的手相握时，一个时代结束了，另一个时代开始了。”
尼克松到达北京后不到3小时，就来到中南海，毛主席的住所，他们发现这里没有握枪站岗的士兵，房子很普通。
毛主席当时身体不太好，肺炎侵袭着他，使得他一直咳嗽。
他们的会面，就在毛主席的卧房进行，尼克松对此有些不解，一般这种会谈，至少应该是在客厅吧。
基辛格说，毛主席是一个非常节俭的人，并非是不重视，你看他那条藏蓝色的裤子上有好几个补丁，他仍旧穿出来，尼克松这才理解。
双方的会面在轻松的氛围里开始，考虑到毛主席的身体状况，这次会面时间只定了15分钟，没想到最后谈话竟然持续一个多小时。
尼克松后来说，这次谈话是在一种漫不经心的，戏谑的玩笑中进行的，毛泽东思维敏捷，说了很多俏皮话，就像几个熟人在聊天，一些十分严肃的原则性主题在毛主席诙谐随意的谈吐中暗示出来。
会谈最后，尼克松问毛主席，“您有什么特长？”
毛主席学贯中西，诗词一绝，毛体自成一派，理论更是无人能比，只说了五个字“为人民服务！”，这句话被翻译说出来后，尼克松当时便站起来，向毛主席鞠了一躬。
看着毛主席住所内的简单陈设，茶几，床铺，地板，到处都是书，沙发上蒙着棕色的布，像生怕磨损后换沙发要花钱的人家一样。
这位带领中国人民，走了一条从未有人走过的路的领袖，从湖南一户普通农家走出的大国领袖，毛主席的“为人民服务”从来不是一句空话，主席的所思所想，所作所为，都在为人民服务。
中美双方的高级会谈，经过反复磋商和唇枪舌剑，达成最后文本——《中美联合公报》，中美关系有了历史性突破。
尼克松回国后，积极履行诺言，为达成中美关系正常化努力，可“水门事件”曝光后，尼克松下台，中美关系如逆水行舟，不进则退。
1976年2月23日，毛主席再次会见美国前总统尼克松，给予其元首待遇，让西方大为哗然，这次会面表达出中国对美国的不满，甚至影响了后续美国总统选举，本可以谋求连任的福特败北，卡特上任。
卡特上台后，与中国开展半年的建交谈判，中美双方于1978年正式建立大使级外交关系，毛主席生前愿望终于成真。
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