政治身份对年轻人期望拥有的孩子数量的影响正日益增强。该研究历经三十年，发现年轻的共和党人一直比民主党人更期望拥有大家庭，而且随着时间的推移，这种差距还在不断扩大。到 2019 年，与民主党同龄人相比，共和党人想要更多的孩子，研究人员认为这种模式或许会对美国的人口趋势产生影响。

开展这项研究的动机在于，人们对于身份如何塑造个人选择的兴趣愈发浓厚。虽然众多研究已对宗教、性别角色和社会经济地位等因素如何影响家庭规模进行了考察，但政治身份却较少受到探讨。然而，政治身份已经成为人们如何看待自己的重要组成部分，特别是在美国，党派归属不仅影响政治观点，还影响生活方式选择和社会规范。

随着生育率下降和政治两极分化加剧，研究人员试图了解年轻人的政治信仰是否与他们的生育愿望有关，这或许能为未来的人口趋势带来新的见解。

为了进行调查，研究人员希瑟·拉克金（Heather Rackin）和克里斯蒂娜·吉布森-戴维斯（Christina Gibson-Davis）分析了来自“未来监测”（MTF）研究的数据，该研究对全美 12 年级学生的价值观、信仰和行为进行了调查。MTF 研究始于 1975 年，是为数不多能追踪年轻人政治身份和生育愿望的具有全国代表性的数据集之一。

本次分析中使用的样本包括 1989 年至 2019 年间接受调查的 67,557 名参与者。参与者被问及想要多少个孩子，并将自身政治身份描述为共和党人、民主党人或“其他”，这里的“其他”包括无党派人士或没有偏好的人。该研究还收集了参与者的性别角色态度、宗教信仰以及生育想法等方面的信息，以弄清楚这些因素怎样解释党派在生育愿望上的差异。

结果呈现出明显且一致的党派差异。在研究初期，差异很小——仅有 0.06 个孩子——但随着时间的推移，差异大幅增大。到最后一个时期，即 2014 - 2019 年，共和党人比民主党人想要多 0.20 个孩子。特别是，共和党人更有可能想要有四个或更多孩子的大家庭，而民主党人则越来越多地表示倾向于小家庭甚至根本不要孩子。

这种党派分歧自 2003 年之后愈发显著，此乃研究时间线上的一个转折点。

2003 年之前，共和党人和民主党人的生育意愿较为接近，两个群体对于大家庭或小家庭的渴望均有所起伏。但从 21 世纪中期开始，共和党人开始一贯地表现出对大家庭更为强烈的偏好，而民主党人则朝着相反的方向发展，越来越多的人表示不想要孩子。2003 年之后，生育意愿的差距在高水平上趋于稳定，这表明两个群体之间的分歧已然根深蒂固。

研究人员发现，生育意愿存在党派分歧，部分原因与宗教信仰以及对性别角色的态度差异有关。

共和党人更有可能信教，并支持传统的性别角色，此前的研究表明，这二者均与想要更多孩子的愿望相关。另一方面，民主党人的宗教信仰较少，更倾向于支持性别平等，这往往与较小的家庭规模相联系。

然而，即使在对这些因素进行调整之后，政治身份仍然是生育意愿的一个强大且独立的预测因素。这表明，除宗教和性别观点外，党派归属本身正在塑造年轻人想要孩子的数量。

除了分析期望的子女数量外，研究人员还对生育意愿的分布状况进行了研究。他们发现，共和党人想要拥有大家庭（四个或更多孩子）的可能性显著提高，而民主党人则更有可能完全不要孩子。

例如，在 2004 年至 2008 年期间，20%的年轻共和党人表示想要四个或更多孩子，而民主党人的这一比例仅为 15%。在 2014 年至 2019 年期间，7%的民主党人表示希望不要孩子，而共和党人的这一比例则为 4%。

该研究的发现指出了几个重要趋势。首先，它表明政治身份现在是生育意愿的一个重要因素，与宗教信仰和性别角色态度等传统因素相当，甚至更为重要。其次，结果表明，政治派别与个人生活决策之间的联系变得更加紧密。在 20 世纪 80 年代和 90 年代，共和党人和民主党人的生育意愿差距相对较小，很大程度上可以通过宗教信仰的差异来解释。但 2003 年以后，政治身份本身成为一个更强的预测因素，独立于其他因素。这表明党派归属可能正在影响人们生活的更多方面，包括家庭规模的决策。

然而，研究人员承认他们的研究存在一些局限性。首先，数据仅包括 12 年级的学生，这意味着所得研究结果可能不适用于年龄较大的成年人或者未完成高中学业的年轻人。此外，该研究衡量的是生育意愿，而并非实际的生育行为。虽然生育意愿是人们最终生育子女数量的有力预测因素，但是它们并不总是能够转化为现实。其他生活事件，如职业变化、经济困难或健康问题，可能会影响年轻人是否能实现他们早期的愿望。

最后，研究人员指出，他们的分析是相关性的，而非因果性的。虽然政治身份与生育意愿有关，但该研究并未证明党派归属会导致人们想要更多或更少的孩子。其他未被测量的因素，诸如对气候变化或堕胎的看法，也可能发挥作用。

未来的研究能够探索随着当今的年轻人进入生育年龄，这些发现会如何演变。它还能够研究其他社会身份，比如环保主义或者女权主义，是如何与政治归属相互作用从而影响生育决策的。了解政治身份和生育意愿之间的联系，不仅对于预测未来的人口趋势非常重要，而且对于理解政治两极分化对日常生活的影响程度也极为重要。

这项名为“青年的政治身份和生育愿望”的研究，是由希瑟·M·拉金和克里斯蒂娜·M·吉布森-戴维斯所著。