本赛季西部和东部呈现出完全不同的概念，东部这边，由于没有黑马球队出现，比赛就是按班就部。唯一有些让人意外的就是夏天大肆补强的尼克斯阵容并不如想象的那么强。西部竞争惨烈，除开摆烂的爵士、开拓者和因为伤病报销大半个阵容的鹈鹕，其他球队排名基本每天都有变化。火箭本赛季成为超级黑马，他们彻底搅乱了西部格局，如今排名高居第二。至今为止，火箭篮板排全联盟第一，抢断联盟第七，盖帽联盟第六，利用对方失误得分联盟第五，综合防守效率联盟第二。
很明显，火箭之所以崛起成为大黑马，与球队防守得到质的提升有关系。而他们的进攻效率上赛季是联盟第20位，本赛季第16位，略有提升，但不如防守那么耀眼。除了火箭，西部还有一支球队的防守相比上赛季进步也是非常的明显，这就是快船队，快船上赛季整体防守效率联盟第16位，本赛季飙升到了第4。而联盟如今排名前列的球队基本都与本身的防守效率相对应，由此可以看出来防守对于成绩变化的重要性。
掘金上赛季防守效率联盟第8，本赛季第18，防守下降特别明显。与快船的比赛，掘金戈登复出，球队全员出战。约基奇发挥一如既往，三项数据都是球队第一，28分+14篮板+11助攻+1断+1盖帽，穆雷18分+7助攻+1断，波特18分+7篮板+1助攻，掘金三巨头爆砍64分+21篮板+19助攻仍然输球。快船方面，哈登再次爆发，一个人就轰下39分+9篮板+11助攻+1断，鲍威尔28分+1助攻+1断，曼恩15分+3篮板+1助攻。
快船三人组最终狂轰82分+12篮板+13助攻，对不起，他们爆冷战胜了掘金队。本场比赛掘金投篮命中率58%，快船只有47.8%，快攻得分掘金16分，快船15分。内线得分掘金66分，快船40分，除了三分命中率快船46.2%领先掘金的41.7%，其他数据都是掘金大幅占优，可掘金最后还是输掉了比赛。原因有两个，一是掘金防守不如快船，关键时刻曼恩铁血防守加三分直接带走了比赛。二是掘金替补与快船差距太大，快船替补本场比赛得到了45分，掘金替补只有34分。
掘金约基奇还是基本盘，这场比赛再次拿到大号三双，其个人三双数本赛季已经达到8次，联盟断档第一。可约基奇没有帮手，另一巨头穆雷只得到18分，再加上防守下滑明显，替补也不给力，爆冷输球就成为必然。快船防守全联盟第四，本场比赛哈登又爆发了，狂轰39分的准三双数据，一个人打爆掘金后卫线，还频频军训约老师。决胜时刻球队防守威力体现，曼恩杀死比赛，而另外一支本赛季防守有了巨大提升的火箭队这轮赢球剧本基本和快船一样，都是靠防守致胜。当然，快船更可怕的地方还在于有提升空间，以后伦纳德复出后球队实力还会上升一个档次，到时快船会进入争冠行列。
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