今年6月的一个夜晚，维珍澳大利亚航空（Virgin Australia）的一个航班从新西兰皇后镇起飞前往墨尔本。起飞后不久，乘客被突然响起的“砰、砰、砰”吓到了。伴随着响声，大家还发现飞机一侧的发动机发出了闪光，接着起火了！
一侧发动机在喷火，图源：Karl Robinson
这是一架波音737-800客机，是一款中短程、双发动机窄体喷气客机，可以单发飞行。在一个发动机出现问题后，飞行员迅速将其关闭，乘客们也注意到飞机变安静了些。通过另一个完好的发动机，飞机得以继续飞行，改道紧急降落附近的机场。在此次事件中，飞机上的67名乘客和6名机组人员均未受伤。
航空公司表示，这次发动机起火的原因可能是鸟撞。鸟撞，或称鸟击，大多时候指的是鸟类与飞行中的飞机相撞，常见于飞机起飞和降落阶段，或者是飞行高度较低的时候。根据国际民用航空组织的数据，90%的鸟撞事件都发生在机场附近。
战斗机与鸟相撞
根据飞行类型、撞击的部位等因素，鸟撞造成的影响也不一样。对于小型飞机，尤其是单引擎飞机，鸟撞则可能会造成致命后果。事实上，鸟撞事件一直时有发生，而最出名的鸟撞事件可能要算2009年的美国全美航空1549号班机事故。
当时，该航班刚从纽约拉瓜迪亚机场起飞，就在爬升阶段，飞机撞上了一群迁徙的加拿大雁。加拿大雁的体型较大，成年个体的体长大约1米，翼展可达1.8米。撞击后，机上乘客和机组人员都听到非常大的爆炸声，看到发动机冒出了火焰，随后一片寂静……两个发动机都熄火了！
考虑到与可用机场的位置关系以及飞行高度，飞行员决定让飞机滑翔至曼哈顿中城附近的哈德逊河上，进行无动力迫降。最后，机上155 名乘客和机组人员都被附近的船只救起，虽然有很多人受伤了，但没有人员死亡。该事件被称作是航空史上最成功的迫降。
这事也被称作是“哈德逊河上的奇迹”（Miracle on the Hudson），电影《萨利机长》就是根据这事改编的，图源：Greg L
虽然上述的两个鸟撞事故都没有造成人员死亡，但鸟撞的威胁仍不可轻视，自1988年以来，鸟撞已导致全球200多人死亡，更不用说无数的鸟类死亡。并且，近些年，鸟撞事故还有增加的趋势。为此，许多研究者一直致力于如何将这类事故的发生频率和造成的破坏降至最低。
加拿大雁（英文名为Canada goose，学名为Branta canadensis）又被叫加拿大黑雁、加拿大鹅，图源：Ken Billington
在一项今年9月发布的研究中，新西兰惠灵顿维多利亚大学研究人员整理并分析了全球122个机场每月鸟撞事件的数据，发现从全球范围来看，鸟撞事件在夏末和秋季的时候达到高峰，这意味着，在北半球和南半球，鸟撞事件的发生时间正好相反——北半球的鸟撞事件高峰期在8月底，南半球则在4月初。
在秋季，幼鸟通常已长出羽毛，开始飞上天空。研究人员认为，对于幼鸟而言，避让飞行途中的异物可能是一种习得行为，这导致这些刚开始飞翔的小鸟们没有相关经验，还不知道如何避让异物，因此幼鸟撞上飞机的概率更高。另外，由于幼鸟纷纷飞向空中，秋季的空中鸟类数量随之增加，此时不管是幼鸟还是成鸟发生撞击的概率都会上升。
北半球（图左）和南半球（图右）的鸟撞季节分布情况，图源：参考资料[2]
这个新研究还发现，其在北半球和南半球的年度分布有所不同——在北半球，鸟撞次数更具季节性和集中性，而在南半球，鸟撞次数全年分布更均匀。虽然该研究中涉及的机场覆盖了地球表面的很大一部分，但由于缺乏免费的月度鸟撞数据，研究者无法将亚洲和南美洲等一些重要的航空空间纳入分析，大部分数据来自美国和澳大利亚，好在两个地方正好位于纬度和季节范围的两端。
数据显示，在北半球，以美国阿拉斯加或挪威的奥斯陆为例，这些地区8月份的鸟撞次数与一年中其他时间相比要高得多，而在南半球，新西兰的惠灵顿或澳大利亚的霍巴特的鸟撞情况则是分布于全年。
研究人员认为这是因为南半球大约80%的表面都被水覆盖着，能够更有效地吸收和储存太阳能，从而有更稳定的温度状况。而北半球表面大部分是陆地，温度波动较大。因此，北半球的鸟类迁徙强度比南半球的强得多，而南半球的本地鸟类数量从季节性来看更稳定。
加拿大雁迁徙时的V字队形，图源：Ted
目前，世界各地的机场都在采取各种方式和手段以预防鸟撞，常见的方式有：
1．在机场周围设置围栏和改造景观，降低附近区域对野生动物的吸引力。
2．定期除草、灭虫，清理积水、淤泥和鸟巢，让鸟类在机场找不到吃的、喝的和休息的地方。
3. 发射煤气炮、钛镭炮等设备，通过发出巨大的爆炸声吓跑鸟类，同时播放鸟类天敌、鸟类惨叫的音频。
4. 上述的驱鸟炮在发射时产生的硝烟和闪光，而悬挂的彩旗、风车、恐怖眼、假的猛禽和假人以及激光笔等措施也从视觉上威慑鸟类。
5.机场的驱鸟队还会24小时巡逻，查看捕鸟网情况或放出经过训练的猎鹰。在紧急情况下，他们还会使用猎枪。
北京首都国际机场的驱鸟鹰隼，图源：北京首都国际机场
随着飞机的速度越来越快、噪音越来越小、体积越来越大、数量也越来越多，再加上气候变化改变了鸟类繁殖季节和迁徙模式等周期性事件的季节性时间，飞机发生鸟撞的风险也随之增加。
这是一个全球性问题，很难完全解决，预防是避免其潜在危险的最佳方法。科学家、航空政策制定者和管理者等方面仍在齐心协力，致力于把鸟撞事件的频率和强度降至最低。
恐怖眼，一双用来吓唬鸟把鸟赶走的大眼睛，可以随风转动，图源：江南晚报
参考资料：
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[2] Vaishnav, T., Haywood, J., & Burns, K. C. (2024). Biogeographical patterns in the seasonality of bird collisions with aircraft. Ecol. Solut. Evid., 5(3), e12384. doi: 10.1002/2688-8319.12384
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[4] 飞机遭鸟击机组如何化险为夷？-中国民航网. (2024, December 01). Retrieved from http://www.caacnews.com.cn/1/tbtj_/202311/t20231114_1372213.html
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[7] Reporter, G. s. (2024). Virgin Australia engine fire: what happens when planes collide with birds – and how common is it? the Guardian. Retrieved from https://www.theguardian.com/business/commentisfree/article/2024/jun/18/virgin-australia-engine-fire-bird-strike-emergency-landing
[8] Singh, S. (2021). How Airlines Try To Avoid Bird Strikes. Simple Flying. Retrieved from https://simpleflying.com/how-airlines-try-to-avoid-bird-strikes
[9] 突出示范引领，首都机场打造鸟击防范“最佳安全现场”-中国民航网. (2024, December 02).Retrieved fromhttp://www.caacnews.com.cn/1/5/202302/t20230224_1363889.html
撰文：Cloud
审校：河边的卡西莫多
来源：微信公众号“把科学带回家”
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