美国媒体近年评选的最失败武器排行榜中，耗资巨大的“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰通常都会名列其中，可见它的“不得人心”。而美国《防务新闻》3日报道称，美国海军正将“朱姆沃尔特”号隐形驱逐舰改装为舰载高超音速导弹的发射平台，试图将这种备受指责的“昂贵错误”转变为强大的水面作战武器，进而在高超音速武器方面赶上中国。
老司机只能说，想得很好，但具体怎么样，还得再等等看——反正美国海军这些年在新型舰艇方面闹的笑话已经够多了。
报道称，目前“朱姆沃尔特”号导弹驱逐舰正停泊在密西西比州的亨廷顿英格尔斯工业造船厂，工人们将舰艏的两座隐形舰炮炮塔拆掉，改为可以发射高超音速导弹的垂直发射系统。“一旦系统改装完成，‘朱姆沃尔特’号将可以从更远的距离之外进行快速而精确的打击，从而增加战舰的实用性”。
提到被拆掉的这两座隐形炮塔，《防务新闻》的字里行间都可以看出满满的怨念。哈德逊研究所的国防分析师布莱恩·克拉克表示，纸面性能最强的“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰是“一个代价高昂的错误”。本世纪初，自认没有对手的美国海军将这种排水量高达1.5万吨的隐形驱逐舰作为“由海到陆”战略的主要平台，其核心装备是两座可以隐藏在隐形炮塔中的“先进火炮系统”，它们通过发射专用的155毫米火箭助推炮弹提供对地攻击能力，为海军陆战队在潜在对手的海岸登陆开辟道路。但美国海军误判了未来发展趋势，随着中俄等国海军的快速发展，美国海军的重心重新落回到争夺大洋控制权，“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰仅建造了3艘就草草收场。“先进火炮系统”不但没有了用武之地，而且由于没有足够的装备数量分摊研发成本，使每枚火箭助推炮弹的成本高达80万甚至100万美元，结果是“先进火炮系统”“从来没有真正启动过”。
但耗费巨资建造的3艘“朱姆沃尔特”级驱逐舰也不能就这么放着生锈啊。美国海军一合计，除了火炮和整体设计失败外，该舰本身还是采用不少创新技术的，包括全电推进、高度隐形设计、非常规的穿浪船体、自动火力和损害控制以及隐藏雷达与其他传感器的一体化桅杆等。因此美国海军希望利用“朱姆沃尔特”级驱逐舰庞大的舰体内部空间，将其改装为高超音速导弹的水上发射平台。
“朱姆沃尔特”级驱逐舰计划配备的高超音速武器是“常规快速打击”导弹，由美国海军和陆军联合开发。它本质上属于高超音速助推滑翔导弹，通过助推火箭将高超音速滑翔战斗部加速到足够高的速度和高度后，无动力的战斗部将与助推器分离并在相对较低的大气层内滑翔，全程保持完全可操纵性，可以根据需要改变航向以躲避拦截。“在命中目标之前，‘常规快速打击’的飞行速度可达7-8马赫。”每艘“朱姆沃尔特”级驱逐舰将配备4个大直径导弹发射管，每个发射管装有3枚高超音速导弹，意味着每艘该型驱逐舰可以携带12枚高超音速导弹。美国海军设想，未来随着装备有这种高超音速导弹的驱逐舰部署在全球各地，“美国海军将能在一小时内打击地球上任何地点”。
报道提到，“朱姆沃尔特”号于2023年8月在亨廷顿英格尔斯工业造船厂开始改装。造船厂发言人金伯利·阿吉拉德透露，该舰将于本周出坞，为下一轮测试和返回舰队做准备。
“朱姆沃尔特”号就在这样的等待中慢慢变老……
对美国来说，虽然说这些消息看上去很好，但其实麻烦在后面——配套的“常规快速打击”导弹的研制进展不算顺利。当然，美国高超音速武器研制拖延已经不是新闻了。因此虽然“朱姆沃尔特”号按计划将于2025年重返舰队，但美国海军最乐观的希望也要等到2027年或2028年才能开始对“朱姆沃尔特”号上的高超音速武器系统进行测试——届时还会不会再出什么幺蛾子，不妨搬个小板凳等着看吧。
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