明朝隆庆年间，7月的一天，建宁府，裁缝施明一大清早就急急忙忙地往家赶，昨晚做了一件难堪的事，他心里越来越不是滋味。
他到了家门口，却见大门敞开着，连忙走进家门，却发现妻子房中躺着一具无头尸体！
施明大吃一惊，连忙近前查看，地上是一具女尸，体态、衣服无一不和他的妻子江氏一样，只是头不见了。
施明悲痛至极，大声痛哭，边哭边咬牙切齿地恨道：“我含羞忍辱为你治病，你却杀死我的妻子！连头都要割走！”
一个裁缝怎么能给人治病？施明的妻子江氏又是谁杀的？
事情还得从几个月前说起……
1
几个月前，建宁府来了一个商人，是浙江开化人，叫方廿五，拉着各式各样的货物来卖，住在客户腾清一的店里。
有一天，方廿五正在店里卖货，忽然瞥见对门裁缝店里一个年轻美貌的女子，体态风流妖娆，肤白胜雪，一颦一笑，尽态极妍，如同仙子下凡一般。
方廿五看在眼里，魂都不知道飞到哪里去了，呆呆地看了半天，女子转身进去了，他才回过神来。
“这是谁的妻子，真是好福气！”方廿五喃喃地说道。
旁边腾清一把方廿五呆呆的样子都看在眼里，暗笑了一会儿，见方廿五发问，就答道：“这是裁缝施明的妻子江氏，施明是邵武县人，手艺非常好，衣服做得漂亮，在这一片都很有名。”
方廿五虽然知道江氏是个已婚女子了，但是却始终放不下她，魂梦中都是江氏艳丽的身姿。
他存心跟施明相识，就买了绫罗绸缎，送到施明的店里，让他帮忙做衣服。
衣服做好了，方廿五到施明店里取衣服，做衣服难免有些边角料，方廿五很大方地说：“我家又不在这里，拿了这些边角料没啥用，你有妻子，留着给她做鞋面吧。”
这些边角料当然不止是能做鞋面而已，做点别的东西也能卖钱，施明很高兴，遇上了一个大方的主顾。
方廿五又来做了几次衣服，每次都是把边角料送给施明，两人慢慢地混熟了，有时候还一起吃饭喝酒，方廿五少不得又见了江氏几次。
不见还好，见得多了，方廿五越来越牵挂江氏，又不好明说，竟然得了相思病，甚至于起不来床，赊出去的账也没法去收，只好托人带信给父亲，让他来建宁打理生意。
2
施明两个多月没见方廿五来做衣服，就提了些东西去腾清一店里看他，却不料看到方廿五躺在床上起不来的样子。
施明放下东西，坐到床旁，惊讶地问道：“两个月没见，你怎么病成这个样子了？”
方廿五躺在床上，有气无力地回道：“我得这个病很久了，天天都在想念施兄你，想跟你说些心里话，今天能见到你，真是万幸！”
施明见方廿五话说得蹊跷，就说道：“有什么话，不妨直说。”
方廿五说：“我这个病，除非是你来治才能好，不然就是不治之症！”
施明吃惊道：“我又不是医生，也不懂医术，怎么能治这个不治之症？”
方廿五肯定地说：“只要施兄你肯救，我的病一定会好！”
施明说道：“只要我能做的，一定尽心尽力，你照顾了我那么多生意，又送了我那么多东西，我还希望你能继续来做衣服呢，哪有不肯救的道理！只怕我治不了啊！”
方廿五从床旁拿出一锭银子递给施明，说道：“谢谢施兄愿意伸出援手，这十两银子就当是开手礼，等我的病好了之后，再好好报答你！”
明朝的十两银子，按米价计算，相当于现在的12000-15000元人民币，当时足够一家人富足地生活一年，这还只是开手礼，方廿五出手如此豪阔，让施明更加犹豫。
“我又不知道能不能治好你的病，这么大一笔钱，我怎么敢拿？”
方廿五见施明不敢接，急了，说道：“你只管拿，你拿了我心里才踏实，才能继续说下去。”
施明见方廿五急了，只好接过银子。
方廿五见施明接了银子，翻身下床跪在施明面前，说道：
“我的病，是因为尊夫人所起。自从见了尊夫人，我心里念念不忘，相思成疾，只有您同意我跟尊夫人共度一晚，我这个病才能有好转！”
施明没想到方廿五居然是求这种事情，本想拒绝，但是却已经答应了给他治病，还拿了他十两银子，想了半天，只好推说：“我虽然不能不答应，但是不知道我妻子是怎么想的？”
方廿五见施明松口，大喜过望，说道：“施兄你肯答应，尊夫人想必也会顺从你的意思的！”
3
施明回到家里，不知道该怎么开口，坐在桌子旁边，眉头紧皱。
江氏见施明一副闷闷不乐的样子，问道：“你平时回来，都是开开心心的，怎么今天回来好像心事重重的？”
施明叹了一口气，说道：“有一件事，不知道该怎么跟你说。”
江氏嗔道：“夫妻之间有什么话不能说的，你直说就行了。”
施明低着头说：“方廿五病重，今天我去看他，他说自从见了你之后就念念不忘，又不能常常相见，因此相思成疾，要跟你共度一晚才能治好，还给了十两银子，我想着他是我们的大客户，又中了他话里的圈套，就答应了他，不知道这事你怎么想。”
江氏对方廿五有印象，而且印象不差，知道他是个年轻有礼的公子哥，长相也颇为儒雅，想了半天，说道：
“方廿五是个年轻公子，我们店里的生意他照顾了不少，现在他既然因我而病重，救他也算是积了阴德。而且他没有用诡计来骗我们，而是拿钱来求我们，你既然已经答应了他，那我也只好答应了。”
施明见江氏答应了，这事虽然有些不当，却也不得不做了，于是他到方廿五那里，约定了本月十九日晚间，方廿五等天黑了就到郭家过夜。
十九日傍晚，施明去了大洲，毕竟这种事，他留在家里太尴尬了。
二十日早上，施明回家的时候，就出现了本文开头的场面。
4
施明冲到方廿五的店里，指着方廿五大骂：“你怎么如此狠毒，要我妻子救命，却杀了她，连头都要割下来！”
方廿五茫然不知所措，连忙辩解说：“昨晚我父亲来了，我陪着他一直到现在，没去你家，怎么会杀了你妻子？”
方廿五的父亲方廷也说道：“我儿子昨晚上一直陪着我，寸步不离，怎么会有时间去杀你妻子？”
施明这时候哪里听得进去方家父子的辩解，怒道：“一定是你这个老贼，因为儿子迷恋我妻子成病，所以恨我妻子，杀了她好断了你儿子的念想！”
说完，施明转身就走，写了张状纸，把方氏父子告到了知府衙门。
方廷听说施明把他们父子给告了，对着方廿五破口大骂：“你不好好做生意，游手好闲，现在连累你爹我也要吃官司，你良心过得去吗？现在施明告到知府衙门，怎么办？”
方廿五心怀愧疚，只得拖着病体应诉。
5
邵知府择日审问这个案子，把施明、方家父子及一干邻居都叫到公堂之上对质。
施明辩称：妻子江氏，平时从来没有跟外面男人有过来往，这个邻居们都知道。只有方廿五贪图江氏美貌，拿了十两银子来买江氏一夜。现如今江氏被他奸污，又被杀死，头也不知去向。虽然方廿五没道理杀我妻子，但是方廷是有动机的，再没其他人会杀我妻子。
方廿五辩称：我已经和江氏约好共度一晚，这时候没道理杀她，我父亲当天刚到建宁，这种事我也不敢告诉他，这么短的时间，他也没地方听说，杀人的肯定另有其人，嫁祸给我们。
邻居们说：江氏平时没见跟其他男人来往，不知道谁杀了她，方廿五买奸的事，也只是当事人他们自己知道，我们都没听说过。
邵知府见找不到其他嫌疑人，就对方氏父子说：“江氏平时谨遵妇道，没有其他来往的男人，只有方廿五买她一夜，那肯定就是方廿五杀的了，你们早点把江氏的头交来，免得动起刑来皮肉受苦！”
方廿五哭诉道：“又不是我杀的，我到哪里找她的头来？”
邵知府见方廿五不肯招供，就上起夹棍来，方廿五却死也不认，邵知府只得先把他关进大牢。
这一关，就是一年。
6
方廷虽然恨方廿五行为放浪，但毕竟是自己的亲儿子，关了一年也算是惩罚过了，想把他从大牢里捞出来。
于是，他特意设了酒宴，请施明来喝酒赔罪。
席间，他对施明说道：“我儿子跟你关系一向很好，不会杀你妻子，况且人死不能复生，我儿子死了，你老婆也回不来。不如这样，我出一笔钱，帮你娶一个漂亮贤惠的老婆，你去知府衙门撤诉，把我儿子放出来。”
事情过了一年，施明也冷静下来了，听方廷这么说，觉得有道理，于是就到知府衙门去撤诉。
没想到，这时建宁府来了一个人，不但查清了这件案子，又牵扯出来一桩旧案。
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