我记得小时候学背唐诗，头一首不是孟浩然的《春晓》里说的“春眠不觉晓”，也不是王维的《相思》里的“红豆生南国”，更不是李绅的《悯农》里的“锄禾日当午”，而是白居易的《问刘十九》：
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。 晚来天欲雪，能饮一杯无？
虽然不懂什么意思，只是觉得上口、好读，因此也就知道了白居易。
白居易像
唐代的白居易和宋代的苏东坡都是喜欢茶、了解茶的人，他俩有好多一样的地方：都在朝廷里当过官，都被降职发配到杭州去了，也都在西湖上修过堤。而且这俩人都把诗、禅、酒、茶当成自己最喜欢的东西，也都用乐观的心态去面对在官场上经历的那些人生波折。白居易留下来的跟茶有关的诗有五十多首，苏东坡也留下了七十多篇写茶的诗赋。
清董邦达绘《西湖十景》之《断桥残雪》 白堤为白居易所建
白居易，字乐天，晚年号香山居士。太原(今属山西)人氏，后迁居下邽(今陕西南北)。白居易从幼年起就苦读诗书，读到嘴生疮、手生茧，早生华发。
《全唐诗话》里讲，白乐天还没成年呢，就跑去京城闯荡，拿着自己写的文章到处找人请教。有一天，他跑到朝中秘书郎顾况家里，递了个帖子。顾况一看，就跟身边的人笑着说："长安米贵，居大不易。”这是拿话逗白居易，说他年轻不懂事。可当顾况读到白居易《赋得古原草送别》诗中有“野火烧不尽，春风吹又生”时十分惊讶：我本以为斯文已绝，今天遇到此人，前面说的该是玩笑了。此事可见白居易从小文采过人，自信满满。
北宋乔仲常《后赤壁赋图》局部
白居易不仅自信，而且乐观，曾有诗句说道:“无事日月长，不羁天地阔。”唐代诗人中，白居易的诗独树一帜，叙事长诗、律诗绝句，样样都是高手。白居易的诗好懂。据( 客挥犀》记载:“乐天每作诗，令一老妪解之。妪日解，则录之。不解，则不复录。”清代大学者俞樾认为此语不然。他说:“盖诗人用意之妙，在乎深入而显出，入之不深，则有浅易之病，出之不显，则有艰涩之患。”我也不信白居易的诗老太太都能懂，除非这老太太也是个诗人。
白居易喜欢喝茶，这跟他在杭州当刺史有关系。喝茶成了他当官之外的一种悠闲有趣的事儿。而且他还琢磨出了一套关于喝茶的看法：靠茶交朋友，多跟会品茶的高手来往；靠茶解醉酒，经常在喝醉之后喝茶容易让脑子清醒；靠茶解油腻，常在吃饱饭后喝茶；靠茶促消化，常在午睡后喝茶，靠茶提精神。另外一首白居易的诗《谢杨东川寄衣服》更能让人心里有同感：
年年衰老交游少，处处萧条书信稀。 唯有巢兄不相忘，春茶未断寄秋衣。
一位朋友曾在杭州工作多年，每年清明时给我寄一斤明前龙井。每次收到茶，我就会想起这首诗。另外，白居易任杭州刺史时，与灵隐山的高僧韬光禅师过往甚密，有些像苏东坡与佛印之间的关系，引出了许多有意思的禅事。一次，白居易备好一顿斋饭，想请韬光禅师来官衙品茶就餐。白居易以一首《请韬光斋诗》盛情邀请:
白屋炊香饭，荤膻不入家。 滤泉澄葛粉，洗手摘藤花。 青芥除黄叶，红姜带紫芽。 命师相伴食，斋罢一瓯茶。
谁知韬光禅师不买账，回了一首诗婉言谢绝:《谢白乐天招》
山僧野性好林泉，每向岩阿倚石眠。 不解栽松陪玉勒，惟能引水种金莲。 白云乍可来青嶂，明月难教下碧天。 城市不能飞锡去，恐妨莺啭翠楼前。
身在山野，远离市尘，笑说白居易的风尘不解，而成为禅宗佳话。
很喜欢白居易的闲情生活，特别是他晚年在洛阳定居后，笃信佛教，研究茶事，诗也就更有禅茶味了。白居易有一首诗《营闲事》说:
自笑营闲事，从朝到日斜。 浇畦引泉脉，扫径避兰芽。 暖变墙衣色，晴催木笔花。 桃根知酒渴，晚送一瓯茶。
书案上，一本线装版的《白居易诗集》。茶台前，一杯蒙顶石花茶。在茶杯的热气缭绕中，对面似乎坐着的是白居易。他刚从午睡中醒来，约我一起品茶，这茶喝出了盛唐的味道。
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