抗日战争爆发前，中国共产党在山东没有什么根据地，武装力量也少得可怜。中共山东省委甚至一度与中央失去了联系。
然而，进入全面抗战时期后，中共中央毛主席将山东视作战略重点，并投入了大量心血经营。仅仅几年，山东就成为了我党重要的革命根据地，军队规模达到33万。
其实，早在1935年底瓦窑堡会议上，中共中央提出要建立抗日民族统一战线后，毛主席就已经开始将目光从西北转向华北、山东。
此后几年，彭雪枫在山东一带积极开展统战工作，并取得显著成果。抗日战争爆发后，驻扎于山东的国民党地方实力派积极与中国共产党合作抗日。
1936年5月，在我党的努力下，中断了两年之久的中共山东省委、山东各地党组织逐渐建立并与中央恢复了联系。
尽管如此，抗日战争爆发后，战争形势发展迅速，因为军政干部的缺乏，山东的抗战还是受到了影响。
在这一背景下，中共山东省委书记黎玉向中共中央毛主席提出了向山东派遣干部的请求。随后，郭洪涛等50多名干部被派往山东参加革命工作。1938年5月，又有近200人奉命来到山东。他们的到来壮大了党在山东的组织力量。
全面抗战爆发后，毛主席站在全局发展的战略高度，提出要发展我党在山东的武装力量，从而扭转在与日伪军和国民党反动派军队的斗争中的劣势。为此，毛主席多次提出要向山东派主力部队。
1939年3月，罗荣怀率领八路军第115师进驻山东。同一时期，八路军129师副师长徐向前、中共中央北方局组织部部长朱瑞也被派往山东，组织八路军第一纵队，徐向前任司令员，政治委员由朱瑞担任。
山东根据地建设起了自己的领导核心，这些党政军干部都是从八路军总部、北方局等中挑选出来的优秀干部，他们不仅有丰富的斗争经验，更有一往无前的战斗精神。
徐向前是在1939年6月抵达山东的，刚到山东，他便赶上了日军发动的“大扫荡”。由于主力部队已经跳到了外线作战，领导机关的武装力量十分薄弱。
但徐向前听到敌人进攻的消息后，却一脸淡定，他立即了解了我军的兵力部署情况和敌人前线路线。随后，徐向前便站在军事地图前开始排兵布阵，部署完毕后，徐向前自信地说道：
“虽然我们的兵力少，武器差，但是我们熟悉地形、民情，又有广大人民群众的支持，我们可以凭借有利的险峻地势，送鬼子回老家。”
果不其然，有徐向前坐镇指挥，这次战斗取得了胜利，极大挫败了敌人的嚣张气焰，提高了全体指战员的信心和战斗热情。
除了要应对日伪军的“大扫荡”，徐向前还率部同国民党顽固派故意制造的摩擦事件展开了针锋相对地斗争。
时任苏鲁战区副司令兼山东省府主席的沈鸿烈曾要求徐向前限制八路军在山东的规模和活动范围。徐向前听后，说了这样一句慷慨激昂的话：
“抗日需要多少游击队，我们就发展多少；抗日需要到哪里，我们就到哪里。在中国的土地上，总不能让日本人横行。”
然而，尽管徐向前已经表明了我党的态度，但沈鸿烈依旧继续奉蒋介石命令多次同我军发生摩擦。在沈鸿烈的主导下，先后制造了“太河惨案”、“雪野事件”等。
针对国民党顽固派变本加厉的做法，徐向前于1939年8月，亲自领导山东纵队在淄河流域进行反击。此战后，国民党顽固派军队纷纷向西逃窜，我军缴获了大量军用物资，还一举重创了国民党顽固派的实力。
徐向前在军事指挥作战方面展现出了极大的才能，与此同时，他对于政权建设也颇有一套自己的见解。
一来到山东，徐向前就用自己敏锐的政治触角察觉到八路军在这里还未真正立足的窘境。在鄂豫皖、川陕边、冀南都有自己的根据地，完全能够实现自给自足。
但这里，八路军却要依靠国民党政府的后勤供给。但国民党政府经常拖延或不给，导致几万军队的吃饭、穿衣等都成了问题。
为了解决这一问题，徐向前找到国民党内的进步将领于学忠商谈。尽管于学忠十分热情地欢迎了他，但只要涉及八路军的后勤供给，他便沉默着，尤其听到徐向前搞政权，他更是着急表示：“你们要搞政权，我这个省政府还怎么搞嘛。”
最后，徐先前审时度势，向他提出了两个办法，公开建立抗日民主政权，或者建立“两面政权”。
因为国民党政府拒绝给八路军拨粮款，不给枪弹，就连军饷也没有。于是，于学忠最终同意了徐向前的请求。
不久后，在徐向前的领导下，山东境内完整或不完成的民选县政权达到了40多个，得知消息的于学忠震惊不已，他不敢相信共产党在这么短的时间里就能够取得如此成就，不禁称赞道：
“共产党徐向前厉害呀。”
1940年6月，就在山东的工作刚刚步入正轨后，徐向前便接到了中央的电报，通知他回延安参加中共七大。
此后种种因素影响下，徐向前再没有返回山东。这也表明他在山东仅仅工作了短短一年时间，然而，在他和山东领导班子的努力下，山东的工作取得了重大进展，为我党在山东之后的工作奠定了重要基础和基调。
徐向前在回到延安后，却在之后外界轰轰烈烈的革命战争时期，一直没有上前线。尽管中共中央曾先后三次讨论让他重上前线，但最终都没能成功，这是为什么呢？
这一年秋冬之际，徐向前辗转几个月后终于抵达延安。然而，“七大”却延期了，他只好暂时先留在总部。
1941年2月的一天，徐向前被一匹受惊的马儿踢伤骨折，身体也反反复复发烧。由于当时的医疗条件差，缺少营养，他的身体很是虚弱。在病床上一躺就是半年多。
这一时期，山东地区的工作也发生了重要调整，罗荣桓负责起了军事、朱瑞负责组织工作。大家各司其职，徐向前的空缺似乎也没有带来太大影响。
1943年，根据中共中央指示，山东抗日根据地实行党的一元化领导，罗荣桓被任命为中共中央山东分局书记，这是我党在山东的最高领导机关。在这种情况下，徐向前已经没有了回山东的必要。
当然，在延安的徐向前也没有单纯地养病，期间，他还担任了抗大校长等一系列职务。
1944年，日军发动豫湘桂战役，河南大片沦陷，这时正是八路军出动的重要时机。原本中央中央是打算让徐向前率兵出征的。但考虑到他的身体还没大好，最终换了人。
1946年，解放战争刚刚爆发，陈毅在鲁南前线的指挥不利，部队中战士们的情绪不佳。毛主席收到了前线发来的换帅申请。
9月6日，毛主席给陈老总发电，提出“准备派徐向前负责指挥鲁南前线”。陈老总回电“欢迎”。
然而，就在徐向前赴任前，形势发生了重要变化，两淮失守，苏中根据地已经没有了立足之地，唯一的办法就是跟山东合到一处。
这样一来，山东便有了擅长指挥作战的粟裕。鉴于此，徐向前也没必要再上任了。作为一名军人，徐向前十分渴望上战场作战。但奈何形势发展太快，自己的这一愿望迟迟没能实现。
同年11月，胡宗南部逼近陕北，根据中共中央指示，徐向前随中央机关转移至绥德。这时，徐向前主动向中央提出到太行前线。
毛主席很快便批准，但担心他的身体情况，建议他“先休息，身体好彻底后再去晋冀鲁豫军区工作。”
1947年6月上旬，徐向前终于抵达晋冀鲁豫军区，并奉命担任晋冀鲁豫军区第一副司令，时隔多年后，徐向前终于实现了重返前线的愿望。
参考资料：大众日报、抗日战争纪念网、山东农业大学学报（社会科学版）2022年3期
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