1937年秋天,是高敬亭留在皖西的第三年。常年处于湖北保安团和正规军约80个团的高压中。最少的时候,高敬亭以700多人的游击队牵制30万国民党部队。

高敬亭不但是游击专家,而且,想法灵活,注重收集情报,重视外线作战。屡次击退围剿的国民党军。

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向北,244团一营和当地游击队一气呵成,拿下蔡家冲。肃清了大量土匪,还意外地得到大量缴获。让红28军和当地游击队得到了保障。

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这时,西安事变的消息满天飞。高敬亭思考再三,决定让曾在省委工作过的周骏明去北方局去问问。结果,让高敬亭大跌眼镜,北方局负责人柯庆施提出红28军放弃游击作战,和国民党军谈判,合作抗日。禁止打土豪等要求。

高敬亭果断决定立刻搬迁28军被服厂,兵器厂和医院。免遭袭击。他想的是,红28军力量太小了,人家根本看不起你,怎么会和你谈判?

不管外面多热闹,我打我的。700多人的218团与鄂东北独立团合并,重建28军。高敬亭任政委,林维先任参谋长。

1937年10月,高敬亭接到张明河通知,去武汉新四军军部汇报,并研究改编。他终于相信,要一起打鬼了。

新四军军部研究决定,红28军,鄂东北独立团改编为国民革命军第四支队。人数3000人,占了新四军的1/3。是全军力量最大的支队。

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按理来说,改编的过程很顺利,没让高敬亭有什么不妥的。第一仗,部队在蒋家河打了一场伏击。电光火石间,结束战斗,解决了10多个鬼子。

战绩够好了,因为四支队有一半以上还在用大刀长矛。穿着各式各样的短褂和长衫。高敬亭要的是初战必胜的士气和威慑。

实战证明,四支队是支能打能依靠的部队。日军的进攻线越来越长,徐州失守后,武汉会战马上要开始,长江局和军部要求四支队向东出击,向北发展。一切服务于统一战线。

善于收集情报工作的高敬亭发现桂系正不断渗入大别山,这让他感到强烈不安,他反复给长江局和军部解释:四支队不能脱离大别山,武汉会战马上开打,大别山迟早就是敌后。门口也能打鬼子。因此,四支队可以出部分兵力向东,在合肥、定远、明光、滁县一带建立根据地。但一定要留一部分坚守大别山。这样也可以防止国民党报复红军家属。

可惜,军部领导缺乏锻炼,太偏重于形式。听不进高敬亭的肺俯之言。叶挺宣布建立江北指挥部,并抽出老8团单独留下。

多年的经验,高敬亭认为只有不断地扩大实力和根据地,国民党军对付不了,才会答应所有要求,整个大别山,北接华中,南连江浙,这向北,向东,不就是拱手让出战略要地吗?

一边高敬亭不听军令,另一方面,安徽省主席廖磊四处宣扬高敬亭为非作歹,抢掠成性。一句谎言说一千遍,相信的人慢慢就多了。

1939年,244团一营长杨克志和曹玉福突然拖枪投靠国民党军。这给了军部彻底处理高敬亭的理由。

在那个坎坷的年代,领导人普遍缺乏思考,以成分和守规为第一标准。这年5月,高敬亭接到通知去开会。谁知,到了会场即失去人身自由。

经历多少生死考验,此时,也只能听天由命。其实,在与军部失和后,高敬亭完全可以电告中央,陈述自己的建议。或者主动提出,去延安学习,用脚投票。给自己留有余地。

新四军将领中,同样是抗命,钟伟半路离队,黄克诚发电报斗胆直陈,陈旅长南线大追击装隐身不回复101。这样的例子太多了。他们后来的军衔不都是越打越高?

性格决定命运,墨守成规害人不浅。高敬亭率红28军,改编为新四军后,功远大于过。但最后还是断送在战友手上,令人惋惜。如果,当时他换一种思路,这种跳进黄河洗不清的事,直接一封电报就可以说清楚。

1939年6月,新四军宣布对高敬亭进行处决。他年仅32岁。万事没有如果,但还是想说,如果他等到解放后,最起码授大将军衔。