项伯出身楚国贵族，是楚国大将项燕的小儿子，项羽的父亲排行老大，项梁排行老二，老三就是项伯。项伯这个人，也是游侠一类的人物，年轻时喜欢行侠仗义（项伯早年任侠），曾经因为杀人藏匿在下邳，受到张良的庇护，所以二人结下深厚的友谊。
鸿门宴的故事，大家耳熟能详，在这里我们从项伯的视角来还原一下整个事件的前后经过。之前楚怀王派项羽北上救援赵国，派刘邦西向入关，并且约定“先入关者王”，结果刘邦运气不错，趁着项羽在巨鹿和秦朝主力血拼的时候，提前进入了关中，接受了子婴的投降。
刘老三原形毕露，看见宫殿、珍宝、美女就走不动了，还好樊哙和张良劝谏才依依不舍的封了府库宫殿。但是在别人的怂恿下，在函谷关派兵把守，想做自己的关中王，结果项羽带着诸侯军队赶来一看，宝贝、美女都被刘邦提前占了，这还得了，正好又有个曹无伤打小报告。于是项羽大怒，准备第二天和刘邦开战，杀进咸阳。
此时，在项羽身边的项伯突然想起了一件事情，自己的好哥们张良还在刘邦那里呢，张良救过自己的命，自己得救张良。于是项伯连夜来到了刘邦军中，准备叫张良和自己回去，张良一听不行，不能把刘邦撇下不管了。
于是告诉了刘邦，刘邦也是游侠儿，知道江湖上人都好面子。所以把项伯请来，又是叫大哥，又是敬酒，最后还要结亲家（沛公奉卮酒为寿，约为婚姻），一顿操作猛如虎，项伯晕了，和刘邦也称兄道弟，兄弟的事情就是我的事情。
答应回去替刘邦和项羽解释一下，并让刘邦第二天早点到项羽军中当面赔罪。所以在鸿门宴上，项伯才会起身翼蔽沛公！
我在这里想说一下，我并不认为，项羽会草率的在宴会上杀掉刘邦。项伯在项羽军中的地位其实很高，早在项梁起兵之时，拥立楚怀王，当时项伯的官职是左尹，左尹就是左丞相的意思，是项家军的核心人物，当时项羽还只是个小辈。
因此，项伯替刘邦求情、解释，应该是能发挥相当作用的。另一方面，刘邦亲自上门赔罪已经表明了关中之地任项羽处置的态度，项羽没有必要再杀刘邦，鸿门宴其实也是另一种谈判的方式。一心想杀刘邦的只是范增这个老家伙。
司马迁记载范增“年七十，素居家，好奇计”，只有好奇计的人才会干这种阴谋之事。要知道当时虽然双方兵力对比为40万对10万，但是在刘邦已经认错的前提杀掉刘邦，只会引起无谓的战争，是不符合各方的利益的。
后来刘邦和项羽在广武对峙，谁也奈何不了谁，当时项羽威胁要把刘邦的爹给煮了，结果刘邦说，我们曾经约为兄弟，我爹就是你爹，煮完了到时候别忘了分给我一碗汤。项羽被气炸了，准备杀了刘老爷子，这时项伯又出场了，劝谏项羽不要杀。
志在天下的人是不在乎家人的，杀了没什么好处，只会增加祸端（天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祇益祸耳）。项羽一听也是，就没有煮刘太公，这是项伯第二次帮助刘邦。
对于项伯的所作所为，很多人认为项伯是背叛了项羽，我不这么认为。背叛项羽对于项伯有什么好处吗，自己的亲侄子得了天下难道会亏待自己？项伯之所以在鸿门宴上帮助刘邦，我认为一方面是因为本性使然，重义气讲道理。
另一方面，说明项伯并不认同范增在宴会上杀掉刘邦的做法。至于项伯劝谏不要杀刘邦他爹，更是完全站在项羽的角度替他考虑，因为杀一个老头子实在没有什么用处，还会让天下人耻笑。
垓下之战，项羽身死，头被割下，躯体被抢功的人分为五部分。但是刘邦对于项氏子弟并没有赶尽杀绝，而且还因为项伯有意无意的帮助过自己，封项伯为射阳侯。项伯出于哥们义气的救了刘邦，没想到却收到了意想不到的回报，实在令人慨叹，真是天下事未可知！
参考：《史记·项羽本纪》、《史记·汉功臣候表》、《史记·高祖本纪》
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