金朝统治后期,国力日渐衰败,昔日“平辽灭宋”的威风不复存在,反而在与蒙古的作战中接连败北,为躲避蒙古人的进犯,甚至将都城由燕京迁到了汴梁。在这种情况下,金朝应该与周边政权保持和睦,全力对付蒙古方为上策。可是,金宣宗却主动派兵南征,挑起了与南宋之间长达数年的战争,这到底是怎么一回事呢?

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一、金朝内外交困

金朝除了面临强大的蒙古骑兵外,国内也出现了问题,山东地区的农民起义此起彼伏。这些义军还得到了南宋方面的支持,对此金朝非常不满。与此同时,南宋方面觉得金朝已经衰败,于是以“漕渠干涸”为由,拖延向金朝交纳岁币。而金朝的财政压力巨大,各方面都急需用钱,虽然多次派人前去催促,但都没有效果。

1215年三月,南宋使者来到金朝,向金宣宗庆贺生辰,同时提出减少岁币数量的要求。对此,金宣宗表示使者是为庆贺生辰而来,不应该有别的要求。1217年正月,南宋的贺正旦使在离开金朝前,金宣宗与大将术虎高琪演了一出戏,以此来向南宋表达自己的态度,希望南宋能够按时交纳岁币,维持原有的关系。

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二、发动对宋战争

然而,南宋方面依然不肯交纳岁币,同时还接济山东义军。金宣宗对此非常恼火,历史经验告诉他,只有用武力击败南宋,才能迫使对方接受自己的条件,当年的“隆兴和议”、“嘉定和议”就是很好的例子。于是在1217年四月,金宣宗下旨,“命乌古论庆寿、完颜赛不等经略南边”。之后,金军“破宋兵于信阳”,“败宋军于陇山等处”。

不过这能算是前哨战而已。到了这年的十月,金宣宗号召前线将帅整军备战,并在十一月正式下旨,“诏唐、邓、蔡州行元帅府事举兵伐宋”。交战之初,金军进展还算顺利,各条战线都取得了一些胜利。于是金宣宗决定收手,在十二月的时候派人与南宋议和。但是使者行至淮河时被宋军阻拦,和议未能实现。

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三、以战迫和失败

金宣宗原本希望通过战争迫使南宋议和,同时捞取一些好处。议和失败后,金宣宗十分恼怒,决定发动更大规模的战争。然而,此时的金军已经不是当年的横扫辽宋的军队。比如围攻枣阳的金军,连续作战八十余天都未能取胜,反而被守将孟宗政一举击败,打得金将完颜讹可单骑而逃。其余各条战线上的金军也屡屡受挫。

金宣宗仍不甘心失败,于是在1221年又一次发动了大规模进攻。这次金军进展颇为顺利,连南宋丞相史弥远都有意求和,但还是被人制止。金宣宗的这场南征非但未能为金朝带来好处,反而损兵折将,损失惨重。1224年,即位不久的金哀宗果断停止战争,“榜谕宋界军民更不南伐”。金哀宗想要改善与南宋的关系,一起对付蒙古,但也未能实现。

参考资料:1.《金史》;2.《宋史》