1963年12月16日，罗荣桓病逝于北京，终年61岁，这是新中国陨落的第一颗帅星。
当天晚上，正在中南海颐年堂开会的毛泽东等人起立为罗荣桓默哀。三天后，毛泽东又亲自前往参加罗荣桓的追悼会，送别这位自井冈山起就一直跟随他一起战斗的老战友。
几天后的一个晚上，悲恸的毛泽东为罗荣桓写下了一首七律诗～《吊罗荣桓同志》。
记得当年草上飞，红军队里每相违。
长征不是难堪日，战锦方为大问题。
斥宴每蓬欺大鸟，昆鸡常笑老鹰非。
君今不幸离人世，国有疑难我问谁？
这是毛泽东诗词里少有的悼诗，也是他一生严格意义上的最后一首悼诗。一向不主张感情萦怀的毛泽东，在这首诗里表达了对罗荣桓的高度评价和深深地哀思。
在将星璀璨如云的建国初期，为什么毛泽东会对罗荣桓会有那么高的评价呢？这还要从罗荣桓一生对革命所做出的贡献说起。
人民军队政治工作的一面旗帜
罗荣桓1727年参加了“秋收起义”，是7个连队党代表之一，也是第一个跟随毛泽东上井冈山的元帅。
毛泽东在“三湾改编”时决定把党支部建在连上，排里要有党小组，班里要有党员。这是人民军队政治工作的开端，也是一个伟大的创举。而这个创举的来源和灵感就来自于罗荣桓任党代表的那个连。
当时部队刚刚经历失败，是一路撤退向井冈山进发。由于看不到前途和希望，军官和士兵边走边逃跑，但唯独罗荣桓所在的连队除了牺牲的没跑一个，这可以算是一个奇迹了。
这个现象很快就引起了毛泽东的注意，经过深入细致的了解，发现原来这个连队的党员比较多，而且连队还建有党支部，平时很注重政治思想工作，每次关键时候都是党员在发挥模范带头作用。
这些发现给了毛泽东灵感，且认定这是一个打造新型人民军队的好经验。人民军队的政治制度由此创建并开始发展。
在红军时期，罗荣桓坚持在其所在的部队贯彻执行毛泽东确立的政治制度，在有人心里还在问“红旗到底能打多久时？”罗荣桓所在的营成了一支“拖不烂，打不垮”的红军铁军。
在辽沈战役时，罗荣桓看到一个解放战士在一次连队会议上控诉地主恶霸逼死他的爹娘时，激起了在场所有战士的公愤，马上意识到这是教育改造国民党俘虏兵绝佳的教材和方法，于是在第四野战军内广泛组织开展“倒苦水，挖苦根”的运动，大大推进了对解放战士的教育改造工作。毛泽东了解后认为非常好，并指示将此经验推广全军。
罗荣桓在红军时期就已是红军的高级政工干部。在抗日战争时期，是赫赫有名的八路军115师政治委员。在解放战争时期是百万雄狮第四野战军的政治委员。解放后又两度出任中国人民解放军总政治部主任。可以说，罗荣桓的一生为人民军队政治工作的建立和发展作出了卓越贡献。
组建人民军队功勋卓著
在红军时期后期，罗荣桓担任总动员部部长兼扩红总指挥，为中央红军扩红做了大量的工作，做出了很大的贡献，为此，他荣获“红星勋章”。
在抗日战争后期，罗荣桓抱病主政山东，不仅解决了山东军区与山东纵队军政难以统一的问题，而且还在短短的两年时间内组织山东各部队向日伪军展开全面反攻，使得整个山东战区的部队发展极为迅速。到1945年日军投降时，山东解放区的部队已拥有主力部队27万人（占共产党主力部队的三分之一），民兵200多万人，能支前的民工500万人，党员20万人，成为当时兵力最强大的解放区。
在解放战争初期，光跟随罗荣桓进东北的干部和战士就多达9万人，后来都成为了第四野战军的骨干力量。留在山东的20万人也成为了华东野战军的主力。难怪后来毛泽东说：直到把罗荣桓放在山东，山东的这盘大棋才彻底活了。
在解放战争中，罗荣桓在东北主抓二线兵团建设，一年多时间就为第四野战军补充兵源近100万，使之成为名副其实的百万雄狮，为解放东北全境及平津做出了巨大的贡献。
军队政治工作正规化的奠基人
罗荣桓1955年主持了中国人民解放军第一次评衔工作，组织制定了《中国人民解放军政治工作条例》，为中国人民解放军政治工作的正规化做了大量卓有成效的工作，是人民军队政治工作的一面旗帜。1955年，罗荣桓被中华人民共和国授予元帅军衔，是唯一的政治元帅。
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