毛泽东是在1945年“七大”酝酿选举中央委员人选时，对粟裕给予了高度评价，并说“粟裕同志将来可以指挥四五十万军队”。（《粟裕传》第一版，第400页）
无论从古今中外战例哪个标准衡量，能够指挥四五十万军队，这绝对算是指挥大兵团作战了。整个土地革命战争时期，红军没有哪个将领组织指挥过四五十万规模部队。抗日战争时期就更不用说了。纵观波澜壮阔的解放战争史，能够指挥四五十万军队也没有两三个。那么何以在抗日战争后期，毛泽东即预言“粟裕将来可以指挥四五十万军队呢？”
是出于他对粟裕在红军时期指挥作战能力的了解
粟裕从1928年4月上井冈山开始，到参加中央苏区的创建和反“围剿”斗争，一直跟着毛泽东、朱德转战和学习打仗。
粟裕是个爱动脑子打仗的人，虽身在军队最基层和战斗在第一线，学军事的注意力却放在高层次战略决策和战法问题，努力在实战中学习毛泽东、朱德指挥战争的精髓。
粟裕后来在回忆这段战斗历程深有感触地说：“我跟随毛泽东、朱德同志学习打仗所得到的最深刻的体会，是战争有它自己的规律，克敌制胜的办法必须依据敌我双方的实际情况和战争内在规律去寻找，我学到的这条道理，使我终身受益”。
在几次反围剿中，粟裕累立战功。七溪岭战斗，时任连长的粟裕，曾创造过9个人俘敌上百人的奇迹，被誉为“青年战术家”。23岁时，粟裕开始任红军师长，作战表现十分突出，经常受到毛泽东和朱德的称赞：“20多岁的红军师长反‘围剿’屡建战功。毛泽东填词称赞：‘前头捉了张辉瓒’。”（《粟裕传》第一版，第71页）
是出于他对粟裕敢打硬仗恶仗赢得黄桥决战的了解
1940年10月爆发的黄桥决战，关系到党中央开辟苏北、发展华中抗战局面的整个战略任务。打得好，将顺利实现党中央的战略意图，夺取我在苏北抗日领导权；打不好，陈粟的七千人马将被“赶到长江去”，相当于“皖南事变”提前上演。
在这场空前的决战中，作为苏北指挥部的副总指挥，战役的具体筹划指挥者，粟裕充分展示了杰出军事家的风采，在摆兵布阵上奇中见奇，在首战目标选择上堪称一绝，在指挥控制上精确高超。最终，7千人硬是打败了1.5万人。
通过这次黄桥决战，粟裕指挥大兵团作战的潜能彰显，打大歼灭战的潜能彰显，打硬仗恶仗险仗的潜能彰显。这场决战，把粟裕的指挥艺术推向了一个新的高度。
对于这样重要的一场决战，毛泽东高度关注。决战后，毛泽东和中共中央书记处指出：“苏北大部为我占领并联成一片，此为华中最大一块根据地，对全国有绝大意义”。
是出于他对粟裕率先对日战略反功取得车桥大捷的了解
1940年3月爆发的车桥战役，共歼日军大佐以下465人，生俘24人；伪军483人，生俘168人。其中生擒重伤的日军三泽金夫大佐，是抗战中被中国军队抓获的最高职务日本军官（被俘后很快死亡，死后被日军追授为少将）；生俘24名日军，也是1944年以前在一次战役中俘获日军最多的一次。
从战略上来讲，车桥战役是华中我军对日军主动发起的较大规模攻势作战，它标志着华中敌我相持的平衡被打破，揭开了华中地区对日军率先进行战略反攻的序幕，抗日斗争形势从此走向转折。
从作战指挥上来讲，粟裕这次共动用了5个团的兵力对敌发动强攻。在战术运用上，攻城与打援相结合，既攻城又打援，打援兵力多于攻城兵力。战法运用非常巧妙灵活。被俘的日军军官山本一三连称“你们的粟裕埃拉伊！”（日语“了不起”）（《粟裕传》第一版，第350页）
新华社、延安《解放日报》均向全国发布了“车桥大捷”消息，赞扬新四军“以雄厚兵力”打了一个“大歼灭战”。
对于取得车桥大捷，毛泽东当然高兴在心里，并且对于粟裕敢于打强敌、敢于打大仗、敢于打硬仗有了更进一步的了解。
是出于他对粟裕天目山战役指挥大兵团作战实践的了解
1945年初，粟裕奉命率部开赴苏浙，担任苏浙军区司令。
国民党第三战区司令长官顾祝同视新四军为眼中钉，不可能让新四军在苏浙地区立足，想方设法对新四军进行剿杀。
双方于是爆发了天目山三次反顽战役：顾祝同和顽军要再来一个“皖南事变”，粟裕和新四军要替皖南烈士复仇。
当时，中央在陕北召开“七大”。天目山战役无疑牵动着中央领导的心。 最终，粟裕不负众望，天目山三次反顽战役三战三捷，共歼敌万余。特别是第三次反顽战役，共歼顽军突击第1队少将司令胡旭旰、第52师副师长韩德考、第79师参谋长罗先觉等以下官兵6800余人（其中俘虏近3000人），缴获各种炮17门，轻重机枪130余挺，长短枪千余支。这给“七大”献了份厚礼。
从兵力对比来讲，该役我两万多兵力对付顾祝同七八万人。从战术运用上来讲，粟裕因时而变，因地而变，因敌而变，一改抗日战争中主要打游击战的战法，主要采取机动灵活的运动战，显然这一仗比以前打的仗更大，具有了一定大兵团作战的雏形。
通过红军时期和抗日战争时期这些年的综合表现，粟裕指挥的仗越打越妙、越打越强、越打越大。善于洞察和发现打仗人才的毛泽东当然了然于胸，对粟裕打仗的天赋和出色表现愈发深刻。所以，在七大讨论粟裕情况时，毛泽东慧眼认为：粟裕同志将来可以指挥四五十万军队。
历史的发展，很好地证实了毛泽东的预言。
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