1945年8月15日，日本宣布无条件投降。当时各战略区的许多将领都因参加七届一中全会和中央工作会议，还留在延安。
此时，由于日本投降后，在东北、华北、华东的广大地区存在着许多等待受降、接管等一系列问题。有些地区还涉及到一些战事问题。
当时，晋冀鲁豫八路军正出击平汉线，向拒不投降的日伪军进军。但没想到的是，阎锡山却来了个釜底抽薪，竟然抄了晋冀鲁豫八路军的后路。
其他战略区也都有类似这样问题。此时，各战略区急需在延安的这些将领赶紧回来处置应对这些紧急情况。
为节省时间，确保这些将领最快时间赶回各战略区，毛泽东决定让叶剑英、杨尚昆等与美军在延安的联络组联系，借用他们的飞机紧急运送各位将领前往。
美军在延安的联络组，即原来的美军中缅印战区驻延安观察组。该组于1944年7月到达延安。我方同他们关系良好。抗战胜利后，美军观察组的任务虽已完成，但他们还有一些未了事宜，加之国共合作还没有破裂，有些联络的事也需要他们。因此，美军观察组便改称为美军联络组，继续留在延安活动。
由于我方与联络组一直保持着良好的关系，加之借用飞机在他们看来并不是什么大事，所以，也不问乘客是何许人也，便很爽快地答应了。
那么，机上准备乘座的到底都是哪些人呢？
共有20人，包括：刘伯承、邓小平、陈毅、林彪、薄一波、陈赓、萧劲光、张际春、滕代远、江华、陈锡联、陈再道、杨得志、李天佑、宋时轮、邓华、傅秋涛、邓克明、王近山、聂鹤亭。
后话来讲：乘座这架飞机的20人，后来成为共和国元帅的有3位，中将以上的将领多达15名，其中还有一位是中国共产党第二代领导集体核心。
那么，这些人乘座的又是什么样的飞机呢？
这是美军一架C—46运输机。“它已经相当破旧，不仅舱门矮小，而且由于长期使用，门都已经关不严实了。飞机有两个螺旋桨，起飞时需要靠人推动才能启动发动机。机舱里的座位是简陋的铁架子，人坐在上面直不起腰，抬不起头”。
为防备飞机失事，机组给每一位将领准备了一具降落伞。
当时，杨尚昆夫妇到机场送行。在起飞前，杨尚昆夫人李伯钊提议给大家来一个合影。陈毅开玩笑地说：“要是飞机掉下来，就拿这一张照片开追悼会吧。”（《亲历与见闻：黄华回忆录》第57页）
现在看来，这么多赫赫有名的“大人物”同机，风险确实很大，实在难以想象。敢于乘坐这样破旧的飞机，实在难以想象。包括象刘邓两个战略区的军政主官同乘一架飞机，也是难以想象的。
但如果不乘飞机，靠步行，或者其他交通工具，没有一两个月甚至更长时间，是到不了各自根据地的。可以说，这次飞行，是一次不可为而必须为之的飞行，是一次“豪赌”。
然而，军情紧迫，安全问题固然重要，但也顾不了那么多了。当然，如果陈毅开的玩笑话不幸言中，“万一飞机真的掉下来，1945年8月25日以后的中国现代史说不定就要改写了”。（《解放战争那些事》第33页）
还好的是，飞机经过4个小时的飞行，安全降落于太行山腹地的山西省黎城县长宁机场。诸位将领们在机场附近稍事休息后，便分头奔赴各自的战略区。
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