读到这样一组数据：到2024年底，中国城市宠物数量大概已经超过4岁以下人类婴幼儿的数量，到2030年，可能是婴幼儿的2倍。
听过这样一种说法：当代人，相比爱人，更会爱宠物。
如此来看，宠物正在替代伴侣、甚至婴儿的角色。
为什么？我们翻了翻社交媒体上那些人与宠物的故事，希望从细枝末节里找到一些蛛丝马迹。
有人说，最理想的亲密关系就像人与宠物。
他们不会抱怨晚归、没有物质要求，懂得立即宽恕，也从不会背着过去的包袱或担忧未来。对于宠物来说，所有事物都是崭新而奇妙的，而所有的爱也值得他们开心并给予积极的反馈。
心理学家泰瑞·莱特说，“宠物给人类的爱是没有条件的，它们陪伴在你身边，你不必刻意拘谨，也不会过度受到它们的影响。”
无论你怎么不完美，宠物的爱始终如一。这份无条件的爱，是人与宠物关系很显著的特征，却也是人与人之间最难实现的。
现代社交关系常常被需求、期望与条件所困扰，人与人之间的互动多由 “如果——那么”构成：“如果我对你好，你会同样如此吗？”“如果我愿意付出，你会同样给予吗？”
在这种不断“核算”的互动中，爱似乎变成了一种交换。而当我们承认爱是有条件时，也就意味着我们必须要先证明自己值得被爱，才可能得到回报。
尽管大部分人并未刻意去做，但其实也时常陷入不断证明自己值得的怪圈里 —— 我们常常被一种逻辑占据大脑：只要我们足够优秀，就可以获得无条件的爱，但事实是，拥有这种逻辑的人，大多数还会产生很强的“不配得感”，会依靠反复确认外界的认可和反应来验证自己足够好，仍被爱着。
而与宠物的相处却完全跳出了这一套逻辑。他们的爱不太需要证明，你无需先达到某种标准，才能“配得”他们的爱 —— 那是一种低需求的爱，帮助我们找到了久违的安全感，没有任何社会压力、情感交换的负担，他们向我们展示了最轻松、最直接的情感连接是什么样子。
我们爱宠物，不仅是因为需要陪伴，更是一种对现代关系过载的反思。某种程度上，可以说宠物正在成为那个“低维护”的情感替代品，让我们在复杂的人际关系中找到一丝喘息。
而我们会从这份无条件的爱中得到怎样的启示？
想到一本书，《Being the Person Your Dog Thinks You Are: The Science of a Better You》，意思是——去成为你狗狗眼中那个人。
在宠物眼中，你是怎样的人呢？
这里我们可以回到开头提到的那几个场景，或者去社交网络上随意翻找一些主人与宠物相处的瞬间，很多人会告诉你，在宠物眼里，你就是全世界，并值得拥有他们全部的爱。
信任和依赖是一段亲密关系的核心，而在复杂的社交关系中，这两者往往是最难处理的部分。
对于那些曾经经历过创伤的人来说，更是如此。
但每当是与宠物，这种信任和依赖却总能轻松建立。
根据真实故事改编的电影《流浪猫鲍勃》里，当主人公James在深渊中沉沦时，遇到了流浪猫Bob，在年少离家，没有父母朋友支持的时候，Bob给了James前所未有的陪伴和爱，让他想要活下去。
因为Bob的不离不弃，James开始重新审视自己的生活，逐渐变得有责任感和照顾人（猫）。也因为对James的始终如一，Bob最终和James走入一种新的生活。
这段关系里，我们能够看到那些最基础的情感需求——被需要、被信任、被接受，在他们对彼此的信任和依赖中被一一化解。
在人与人的相处关系中，依赖常被视为一种弱点，我们习惯于强调独立、个人空间。不过，在人与宠物的关系中，依赖，好像变成了一件不错的事情。
每天的遛狗，主人回家的迎接，甚至是睡前宠物在身边的陪伴，这些看似简单的日常行为，构成了一种稳定而深厚的情感联系。
在宠物的眼中，我们提供食物、庇护和陪伴，是他们的世界中心，而我们同样也渴望从这种被依赖中获得一种情感寄托。
在心理学家梅兰妮·克莱因看来，“健康的依赖关系是建立在情感共同需求和相互理解的基础上的”，在宠物与主人之间，这种依赖的健康属性尤为明显。
宠物让我们体验到信任的纯粹与依赖的无负担，而这也反过来又帮助我们在复杂的社交网络中，寻找更健康的依赖模式。
如此看来，宠物为我们提供了一个情感上的“练习场”，让我们能够重新审视和修复，自己与外界的联结。
猫猫狗狗从不会吝啬展露自己的爱与需要，喜欢就会扑上来，受伤就会呜呜叫，想念就会蹭蹭，他们的感情和反应是直接且真诚的。
我们与人交往时，却对寻常的悸动都束手束脚，想要每一次表达和行动都尽可能地合乎情理。然而，人际关系的复杂性、言语沟通的误解、情感期待的冲突，都使得真诚表达成为一种巨大的压力。
我们会用大笑掩饰尴尬、会口是心非地避谈自己的情绪、会佯装不在意，这些“不真诚”的表现是对外界的不信任，对自我的保护，而当有了一只宠物，这一切都变得不一样。
他们提供了一种无需言语的情感交流方式，能够感知我们的情绪波动，并以自己的方式回应：猫猫的安静陪伴、狗狗摇尾巴，这种简单而纯粹的反应，能够在没有任何心理负担的情况下，打开人内心的防线。
那些总是刻意掩藏的情感，在宠物面前，都以另外一种方式呈现：嗲声嗲气的对话、叠音字的称呼… 那一刻，仿佛所有被宠溺、被关爱、被赞美的欲望被投射到了宠物身上。
为什么很多难以建立亲密关系的人，却能为宠物打开尘封的心门？
根据心理学家约翰·鲍尔比的“安全依恋”理论，人在感觉到安全时会放下防御机制，释放出内心深处的脆弱和真实需求。而宠物，某种程度上为我们提供了这种“安全空间”。
很多人大概都有过这样一个现实中的“庇护所”，在那个地方，你总是想、且能够展现真实的自己，没有顾虑，没有束缚，它可以是某个具体的空间、某件物品、也可能是某种活动，当然，对于养宠的人来说，宠物，无疑就是那个令人心安的存在。
有这样一句话，“人类用尽词藻描述真心，小狗只会眨巴黑漆漆的眼睛。” 当面对宠物时，我们会卸下盔甲，展现柔软，因为我们知道，只有这样，才得以与同样真诚的他们对话。
另外，你会注意到，这篇文章都用“他”替代了“它”，因为我们知道对于很多人来说，他们早已是家人。
给予我们陪伴，同时又带来爱的启发。
编辑&撰文：Sienna Guo
设计：晓霓
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