当你距离成功只有一步之遥时,往往是你最能体验失败的痛苦的时刻。

正如许多体育人所说,所有竞技体育比赛中,季军往往都会为自己得以站上领奖台而欣喜,但亚军大多会为自己没能站上最高领奖台而遗憾。

无意冒犯:在赛季末轮的成都客场,我切身地体验到了这句话的正确性——赢球的申花球迷都在默默流泪,而输球了的成都球迷则在热烈地庆祝一个算得上成功的赛季。

但是,如果你能为亚军体验到痛苦,却正是你在接近成功的最好证明。

尽管赛季末段诸多场内场外的事件,让不少申花球迷这个赛季的体验没能迎来一个完美的收官,但所有人都不得不承认的是,这依旧是一个进步的赛季,一个正在接近成功的赛季。

在8月的主场联赛德比那天,我带着逆转的喜悦写下了这句话:翻过这座山,无论如何这个赛季都是满分了。

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这句话当然有点武断,也有些情绪化。

但当申花在收官战遭遇赛季主场首败后,在刚刚过去的一个多月里先后经历了联赛丢冠和亚冠三场不胜后,我发起了一个为申花的本赛季打分的投票结果却能说明上面这个论断还是有些道理:共有接近70%的球迷为申花的2024赛季打出了8分或9分。

这是一个很好的证明,证明这个赛季的申花虽然不是“满分球队”,但却依旧值得一个高分评价。

所以,当我要用一个系列一共三篇内容来为申花的这个赛季作结时,第一篇内容以这个洋溢着积极情绪的“进步”为题,也是应有之义。

申花在2024最大的进步,是终于摆脱了一个怪圈:其实在最近3年甚至5年,申花在不少赛季的阵容实力都算不错。但是,却始终因为场内外各种原因没能打出阵容应有的水平。

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如果真要算起来,五年前的2020赛季,申花其实就已经有了相当不错的纸面实力:外援还是金元尾声的水平,内援则有一众尚有一战之力的老国脚坐镇,也无怪当时的管理层能喊出“有机会的话争一争冠军”的口号。

然而,从那时一直到上个赛季,申花的战绩始终飘忽不定——2020赛季,争冠组淘汰赛单场狂轰20脚射门连续中框,杨旭丢绝杀单刀,最后点球被淘汰;2021赛季,屡遭争议判罚乃至误判,甚至有在当时就被足协官方评议为错判的判罚出现,最终痛失好局无缘争冠组;2022赛季,在开局不错的情况下受到场外因素干扰,最后因为欠薪导致后半赛季战绩自由落体。

一直到2023赛季,申花这套理应能进入争冠集团的班底一度站上联赛榜首,却在许多场莫名其妙的比赛中丢了分数,最终只排在了联赛第五。

所以,在2024赛季中,申花最大、最肉眼可见的进步,是终于能够“发挥实力”了。当阵中拥有一众国脚,数位实力老将,以及两三个实力在中超位列至少一流的外援时,没能进入争冠集团才会是一件吊诡的事情。

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其实,当你历数这个赛季球队的核心主力阵容,会惊奇地发现包括两名年轻国脚中卫、两名老将、几个重要拼图在内,几乎都至少是上赛季已经在队伍中的球员了。真正补充进球队核心轮换的,除了下半程才到队的陈晋一和费南多之外,打满整个赛季的只有路易斯一人。其他的新援,无论是出勤率堪忧积极性更堪忧的马纳法,还是逐渐淡出首发阵容的高天意和谢鹏飞,都并不是这个赛季的核心成员。

所以,终于将“好球员”捏合成了一支“好球队”,斯卢茨基的教练组纵使有这样那样的不够完美,但也一定是功不可没的。对于一个教练来说,最低但也是最重要的要求是让球员们能够发挥出应有的实力。

而“发挥实力”这件事情反映在球场上,就是申花终于敢于“以我为主”,而不是总在被动挨打、伺机反击了。

这或许与上面提到的这个问题是相辅相成的:当崔指导和吴指导先后带队的时候,申花确实能在一些强强对话中打出一些名局,但更多的时候是在一些莫名其妙的比赛中全场被动又丢了分数。

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在2024赛季中,“以我为主”成为了斯卢茨基一直挂在嘴边的一个名词。双中锋的打法,外援基本都集中在中前场的配置,以及依旧犀利但更加精准的转换打法,在赛季伊始让不少球队都无法适应。赛季初创纪录的5连胜、20轮不败,以及中后段两次打出六连胜,都证明了这并不是巧合,而是球队在阵容基本稳定的情况下控制力提升的证明。

场均控球率56.8%,场均传球成功率83.7%,但申花在更多通过短传控制球权的情况下,同时依旧能有相比上赛季几乎翻倍的长传次数、传中次数以及长传和传中的准确率,更是从数据层面证明了申花的“以我为主”在控制球权的同时,没有丢掉自己赖以为生的快速直接打法。

赛季初,我一度最担心的是以固执闻名的斯卢茨基教练,是不是会将他在热身赛上那套激进的逼抢和控球打法拿到来联赛中。然而,事实证明斯卢茨基的以我为主在某种程度上来说还是务实的,因此在赛季开始后,在通过前场的跑位高位施压的同时,还是能够通过双中锋的优势直接制造威胁。

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以我为主,并不是一味地注重控球和逼抢,而是在心态上有了改变。球员也因此受益:更多的触球和出球机会,让球员能够更有信心。汪海健虽然受到不少球迷诟病,但我依旧认为他作为一个基本功很扎实的球员,在这个赛季的处理球上进步不少。

当然,进步的也不止他一人。杨泽翔在进攻层面的进步,一样是有目共睹。很多人会说,中国球员的巅峰期来得晚是因为比赛经验的积累不足——这固然是对的,但除此之外,比赛中如何触球和处理球,也同样需要更多的即时经验来提供帮助。

一个90分钟只有20次触球的球员,自然而然地会在拿球时缺乏信心。申花在2024赛季的“以我为主”,让球员的触球次数从20次来到40次甚至60次,那么球员触球信心和出球合理性的提升,也就是自然发生的。

最重要的是,尽管管理层在这个赛季从头到尾都没能展现出更多的野心,但球队依旧在硬实力并没有碾压水平的情况下,在场上展现出了足够多的决心,从而在积分榜上拉开了第二集团足够多的差距。

平心而论,申花本赛季的实力肯定在争冠集团,但并没有强到可以在积分榜上领先第三位18分的程度。所以,赛季中后段,连续奔波征战叠加上主力球员反复参加国家队、长期集训不在队的因素,让申花从德比之后,或者更准确地说是从9月的国际比赛日之后,就没能在多少比赛中展现出足够的统治力了。

但在之后的比赛中,申花球员展现出的斗志和决心,确实是一种莫大的进步。

很多人曾在那段时间与我打趣玩笑,说按照往年的申花到这个阶段拿到这样的分数,就该开始摸鱼划水备战下赛季了。也确实,在那个阶段中,许多场比赛里申花都在开场阶段没能拿出足够好的表现。但也正是在这个阶段里,我们见到了无与伦比的求胜决心。

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9月的国际比赛日回来后,申花面对全中超最早场比赛的赛程,队内核心国脚仅仅2天的休息时间,但在0-2落后浙江的情况下完成逆转。

紧接着,就是2-1逆转了津门虎,少打一人的情况下1-0力克海牛,2-1逆转绝杀河南——连续四场1球胜利,其中3场是逆转。如果算上3-1逆转取胜的德比,申花从8月开始到10月,5场联赛中4场先丢球,但全部取得了胜利。

从一个方面来说,这确实证明了申花并不拥有足够碾压的顶尖实力。但从另一个方面来说,却也是申花众将斗志和决心的展现。甚至有国安球迷朋友都与我说,往年印象里球风偏软的申花,在这个赛季确实令人刮目相看。

尽管最后确实在巨大压力下丢了关键的分数,但却无法抹去此前展现的强大斗志。这是巨大的进步,也是迈向成功的最坚实基础。

写到这里,我越来越觉得“进步”二字用来形容申花都这个赛季实在是最恰当的关键词了——远未到完美,但确实是扎实、坚定、勇敢地走在进步的路上。

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路虽远,行则将至。如果未来我们能如愿,那么这个赛季的进步就将会是很美好的回忆。

但依旧,申花有很远的路要走。所以,接下去一篇盘点的主题是“遗憾”——这也是申花在这个赛季的最后留给我们最深刻的两个字。

文章配图来自ECHOFOOTBALL。

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