12月9日下午,市场监管总局依法决定立案调查美国芯片企业英伟达,因其涉嫌违反《中华人民共和国反垄断法》及《市场监管总局关于附加限制性条件批准英伟达公司收购迈络思科技有限公司股权案反垄断审查决定的公告》(市场监管总局公告﹝2020﹞第16号)。
那么这个事到底前因后果是怎么回事呢?我们来说说。
英伟达为何收购迈络思科技
大约是4年多前,也就是2020年,英伟达NVIDIA官方宣布已完成对Mellanox Technologies, Ltd.(迈络思科技有限公司)的收购,成交价70亿美元,约合人民币496亿元。
这笔交易其实是2019年3月份宣布的,然后在接下来的一年,这笔交易先后经过了美国、欧盟、墨西哥等地监管机构的批准,并在2020年得到了中国国家市场监督管理总局的批准,最终成行并造就了英伟达目前领先的方案能力。
这是英伟达NVIDIA历史上最大规模的一笔收购,并且击败了Intel,成功挤占了对手。
那英伟达为何要收购这家公司?其表示,两大全球领先高性能和数据中心计算公司联合起来,NVIDIA领先的计算专业知识与Mellanox的高性能网络技术相结合,为客户带来更高的性能、更高的计算资源利用率、更低的运营成本。
被收购的Mellanox成立于1999年,总部设在美国加州圣塔克拉拉、以色列Yokneam,是服务器和存储端到端连接解决方案的领先供应商,一直致力于InfiniBand和以太网互联产品的研发,2010年底曾收购著名Infiniband交换机厂商Voltaire,从而在高性能计算、云计算、数据中心、企业计算、存储市场拥有全面的业务能力。
众所周知,英伟达在全球GPU市场中占据大部分份额,而迈络思在高速以太网卡、网络互联设备市场领先。简单比喻,原来的GPU算力在本地,结合网络设备,将可以汲取更多的数据,并快速输出计算结果,这将对超算、人工智能、互联网市场的商业应用产生深远影响。
这项合并对英伟达将是1+1>2的效果。
而目前全球很多国家都想要发展人工智能产业,建设智算中心,就离不开英伟达的GPU产品以及相关的智算中心设备和软件工具,这其中必定有迈络思的专利和技术成果。
这里多说一句,为什么目前离不开英伟达的GPU?根据专业人士介绍,目前传统的云计算以CPU 为主要算力资源,而智算中心则以 GPU 等异构算力为主;传统的云计算主要处理通用的计算任务,而智算中心专注于大规模、复杂的数据分析和智能决策任务,如大模型训练、图像识别、语音识别等,对计算能力和数据处理速度要求极高。
目前,要发展人工智能产业,大部分国家都绕不开英伟达。
因此很多国家政府领导人和大型互联网、科技企业都会出面拉拢黄仁勋,于是大家看到最近黄仁勋和越南总理在越南喝酒称兄道弟,而英伟达将在越南开设AI研发中心,并与越南国企Viettel集团合作推动AI技术发展,此外,英伟达还收购专注于AI医疗领域的初创公司VinBrain,进一步加强了在越南及东南亚地区的AI布局。双方有来有往,搞得不亦乐乎,但这过程中各有各的算盘。
越南希望通过英伟达抢占AI先机,而英伟达希望通过类似合作深入其他国家的相关产业,巩固其核心产品GPU的垄断力,从而获得市场的定价权和未来深度介入人工智能产业应用的机会。
中国市场监管总局批准收购是有条件的
英伟达这样的市场控制力,无疑会引发“垄断”的争议。
因此,四年前,中国市场监管总局的批准是有条件的。
这些条件包括:
向中国市场销售英伟达GPU加速器与迈络思高速网络互联设备时,不得以任何方式强制进行搭售,或者附加任何其他不合理的交易条件;不得阻碍或限制客户单独购买或使用上述产品;不得在服务水平、价格、软件功能等方面歧视单独购买上述产品的客户。
但过去几年的卡脖子科技战,大家都有所耳闻。
2022 年 10 月 7 日,美国政府以出台“临时规则”形式更新《出口管理条例》,将 31 家中国实体列入“未经核实清单”,并升级对华半导体出口管制,以英伟达Nvidia A100 芯片的性能指标作为限制标准,限制对华出口高性能计算芯片。具体来说,同时满足以下两个条件的即为受管制的高性能计算芯片:
1. 芯片的 I/O 带宽传输速率大于或等于 600 Gbyte/s;
2. “数字处理单元 原始计算单元”每次操作的比特长度乘以 TOPS 计算出的算力之和大于或等于 4800TOPS。
当时,受该政策影响,Nvidia A100 及 H100 GPU 加速芯片都无法继续对华出口。随后,Nvidia 针对中国大陆市场推出特供版的 A800 及 H800 芯片——仅保留了强大的计算能力,但对通信速度做出了限制以保证符合此前规定要求。自2022年的规定实施以来,Nvidia 面向中国的专供芯片需求大增、业务一路高歌猛进。受全球供应不足影响,获准销售的几乎一切 Nvidia 芯片都在中国大受欢迎。
随后,美国商务部在2023年10月17日宣布,计划限制 Nvidia A800 和 H800 芯片对中国的出口。新规则对特定尺寸芯片的计算能力也做出了限制,旨在防止使用新的“Chiplet”技术方法绕开限制。
本来正常的商业合作还能继续,而就在最近,美国于12月2日发布了对华半导体出口管制措施。对24种半导体制造设备和3种用于开发或生产半导体的软件工具实施新的管制;对高带宽存储器(HBM)实施新的管制;针对合规和转移问题的新指南;增加140家实体名单(包括136家中国公司、1家日本公司、1家新加坡公司和2家韩国公司)和14项修改,涵盖半导体芯片设计工具公司、半导体晶圆厂和投资公司;以及几项关键的监管变化。
这几项政策,相比过去制裁更多集中在头部芯片设计公司和关键设备制造商,此次制裁范围更加广泛,其中以半导体制造设备相关为甚。而且,政策对中国企业滥施非法单边制裁和“长臂管辖”,这对已经全球化的半导体产业来说无疑是一种无端打击。
美国商务部工业和安全局自己也提到,主要有两个目标:减缓中国人工智能发展速度;破坏中国半导体发展生态。
可以说,美国为了科技战,想尽了各种办法,我们当然不能坐以待毙。
所以,我们必须要有反制行动。中国互联网协会、中国半导体行业协会、中国汽车工业协会、中国通信企业协会密集发声表示,美国汽车芯片产品不再可靠、不再安全。为保障汽车产业链、供应链安全稳定,建议中国汽车企业谨慎采购美国芯片。
同时,既然当年是有条件地批准英伟达的收购,那如今英伟达不管出于何种原因,差异性地提供产品给中国客户,显然是违反了当初的条件。
况且,英伟达如果垄断了智算中心方案,也会有远程攻击,GPU配套软件(英伟达的CUDA),语料库泄露、污染以及算力外泄等安全隐患。
因此,对英伟达进行两项调查是合法合理的。
当然,反制,不是堵死一切未来的合作,反制和谈判也是希望表达我们保护自有半导体产业的决心,以及希望传递和美国企业进行正常的商贸往来的信息,譬如,苹果手机,特斯拉汽车都是不错的案例。
同时,这对国内的芯片产业来说,可能也是机会,虽然我们是落后的,但未来的人工智能算力核心还是需要掌握在我们自己手里,即便这不是一蹴而就的。
而对于英伟达来说,为了满足美国的政策,损失一块大市场,肯定也会影响未来的收益预期,因此,英伟达的股价,无疑被蒙上了一层阴影。
除了科技战、政策对英伟达的影响,本身人工智能产业的发展也有很多不确定性,想了解更多关于英伟达未来的风险,也可以点击下文继续阅读。
英伟达财报不错,但为何难以支撑过热的股价?
那么关于芯片,英伟达,您有什么想说的?可以留言区理性讨论!
参考资料来源于:OFweek电子工程网、AI前线、芯榜、大师兄Fun局
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