曾任慈禧的贴身女官的德龄公主，透露了慈禧的一个秘密。有一次，她看见慈禧把一小瓶黑色的液体倒在了头上。

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当时德龄也很惊讶，但是又不便于多问。
过了一会儿，德龄发现慈禧的白发变黑了，虽然黑得有些不自然。
德龄这才明白，原来是慈禧在染头发。
慈禧边染，边很感慨地说：“现在居然要用这可怕的染发剂来覆盖我的灰发。”
大清朝，有一个不成文的规定，寡妇是不能化妆的。
作为祖宗法制的守护者慈禧，再清楚不过了。
但是，在慈禧的房间里有一个长方形的盒子，看上去很是精致。这个盒子是慈禧给自己设计的。她是一个半月形的。表面看起来就是一个盒子而已。
实际上它可是一个玄关，那个盒子是一个折叠形的，如果将它打开，就是一个梳妆台，上面有三面镜子。
而这个梳妆台就是慈禧的秘密。她每天都是坐在梳妆台前，精心地化好一个自然的妆后，再开始一天的工作。

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慈禧沉迷于打扮和服饰的华丽，生活上的铺张。
她对着服装上的色、料、花都是精益求精，甚至专门给她做衣服的“如意馆”，绘制的服装图样，她都要亲自审看。
何荣儿回忆说：“老太后年轻时色冠六宫，头上戴的、身上穿的、脚底下踩的，没有一样不讲究的。”
现在心理学研究表明，慈禧这种穷侈极欲地追求物质生活，其实是一种补偿心理。补偿她内心的失落感，以及处于政治悬崖上的那份恐惧感。她只是想用这样一种方式，来暂时摆脱内心的空虚与孤独。