临汾战役，是徐向前指挥的一次著名的城市攻坚战。我军在打到第六十天左右的时候，关于继续打还是撤军问题，出现了不同的议论和声音。
徐向前是主张坚决打的。他认为，临汾城内粮食弹药和兵力物资都非常有限，战役打了这么长的时间，敌人的消耗更大、困境更大。特别是阎锡山又不敢派兵前来增援，这等于说临汾城实际上已经成了一座”死城“，即使是围而不打，国民党军也撑持不了多久。在这个关键时候，我军绝不能有丝毫的动摇心理。徐向前甚至对8纵司令员王新亭表示说：“就是胡子打白了，也要把临汾打下来，打不下来你和我到五台山当和尚去”。徐向前的这番话，足以表明他对打下临汾城的决心和意志有多么的强。
主张撤军的一些人，主要包括部队内部和后方机关的一些领导和同志。他们认为：我军过去主要在运动战中消灭敌人，靠缴获敌人补充自己。而此次的临汾攻坚战，则意味着“庞大的消耗”，如果再旷日持久地打下去，不仅是人员伤亡大的问题，仅是后勤保障特别是弹药保障就难以为继。再加上此时，敌人又开始威胁石家庄，这些人认为与其在这长耗下去，还不如撤军东向，集中力量去保卫石家庄。
据《朱德传》记载，此时，朱德总司令正在陈毅、粟裕的陪同下，去赶往华野一兵团驻地濮阳的路上。他在了解到临汾的战况，特别是出现了“放弃攻临汾、撤军东援石家庄”这种意见和声音后，立刻于当晚在石家庄宿营时，写信给华北军区政治委员薄一波、副司令员腾代远。朱总司令在信中这样说道：
“我很顾虑你们怕伤亡，又打不开，不如不打，这样决心，那就前功尽弃，敌人守城更有信心，我们攻坚的信心又会失掉，部队也学不会攻坚。如此损失更大，又毫无代价。请你们考虑，如（徐）向前有决心，应支持他一切，如炮弹炸药手榴弹之类，源源供给（徐）向前，撑他的腰。我在军委动身时已告（叶）剑英，打临汾绝不可自动放弃，更不可由后方下命令叫他放弃”。
可想而知，临汾战役打到这个份上，作为人民解放军总司令的朱德，他此时写下这样一封意志极为坚定继续打临汾的信，这封信的份量和影响到底有多重，鼓舞的力量有多么的强，支撑的力度有多么的大。可以说无论是前方作战部队，还是后方保障人员，都受到巨大的鼓舞和教育。大家很快便统一了思想、坚定了意志，决心按朱德总司令的指示要求，想尽一切办法支撑保障临汾战役，坚决把临汾战役进行到底。最终，又经过十多天的战斗，临汾城被彻底攻克。
徐向前后来回忆说：“朱总司令的果决、信任和支持，给我们很大鼓舞。部队顽强战斗，终于攻克这座堡垒城市，锻炼成为攻坚的铁拳头”。
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