1. 抗氧化作用
    • 清除自由基机制：芹菜素是一种天然黄酮类化合物，具有多个酚羟基。这些酚羟基能够通过提供氢原子与自由基结合，从而直接清除多种自由基，如超氧阴离子自由基（）、羟自由基（・OH）和过氧自由基（ROO・）。例如，在细胞受到氧化应激时，会产生大量的羟自由基，芹菜素可以和这些羟自由基发生反应，将其转化为较稳定的物质，减少自由基对细胞的损伤。

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  • 激活抗氧化酶系统：芹菜素可以上调细胞内抗氧化酶的活性，如超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH - Px）和过氧化氢酶（CAT）。SOD 可以将超氧阴离子自由基歧化为过氧化氢和氧气，GSH - Px 和 CAT 则可以进一步将过氧化氢分解为水和氧气。芹菜素通过激活这些抗氧化酶的基因表达或者调节其活性中心的结构，增强细胞的抗氧化防御能力。以小鼠实验为例，给予芹菜素补充后，肝脏组织中的 SOD 和 GSH - Px 活性显著提高，说明芹菜素能够增强体内抗氧化酶系统的功能。
  • 金属离子螯合作用：芹菜素还可以螯合一些过渡金属离子，如铁离子和铜离子。这些金属离子在自由基的产生过程中起着催化作用，例如，在 Fenton 反应中，可以催化过氧化氢产生高活性的羟自由基。芹菜素与这些金属离子结合后，抑制了它们的催化活性，从而间接减少自由基的生成。

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2. 抗炎作用

  • 抑制炎症介质的产生：芹菜素能够抑制多种炎症介质的合成和释放。在炎症反应过程中，细胞会释放前列腺素 E2（PGE2）、白三烯 B4（LTB4）和肿瘤坏死因子 - α（TNF - α）等炎症介质。芹菜素可以通过抑制环氧化酶 - 2（COX - 2）和脂氧合酶（LOX）的活性来减少 PGE2 和 LTB4 的生成。COX - 2 是催化花生四烯酸合成 PGE2 的关键酶，芹菜素对 COX - 2 的表达和活性有抑制作用。同时，芹菜素还可以调节细胞内信号通路，如核因子 - κB（NF - κB）通路，抑制 TNF - α 等炎症因子的基因表达和释放。在炎症细胞模型中，芹菜素处理后，PGE2 和 TNF - α 的水平明显降低，表明芹菜素能够有效抑制炎症介质的产生。

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  • 调节免疫细胞功能：在炎症过程中，免疫细胞发挥着重要作用。芹菜素可以调节免疫细胞的活性和功能，例如对巨噬细胞的调节。巨噬细胞是炎症反应中的关键免疫细胞，它可以吞噬病原体和细胞碎片，同时释放炎症介质。芹菜素可以抑制巨噬细胞的过度活化，减少其炎症介质的释放。同时，芹菜素还可以调节 T 淋巴细胞的功能，如调节辅助性 T 细胞（Th）1/Th2 的平衡。在炎症状态下，Th1 细胞分泌的细胞因子（如干扰素 - γ）主要参与细胞免疫和炎症反应，芹菜素可以通过调节 Th1/Th2 细胞的平衡，减轻炎症反应。
  • 减轻氧化应激介导的炎症：由于芹菜素具有抗氧化作用，它可以减轻氧化应激介导的炎症。氧化应激产生的自由基会激活炎症信号通路，导致炎症反应。芹菜素通过清除自由基，减少氧化应激对细胞的损伤，从而抑制炎症信号通路的激活。例如，在皮肤炎症模型中，芹菜素可以减轻紫外线照射引起的氧化应激和炎症反应，保护皮肤细胞。