谁控制了粮食，谁就控制了人类；谁控制了石油，谁就控制了所有国家。
这是美国前国务卿基辛格的名言。
而在如今的人类社会中，还要再加上一条：谁控制了稀土，谁就扼住了科技的咽喉！
稀土，工业的维生素，同样也是中国用来反击欧美贸易战的重要筹码！
然而，不久前美国宣布他们拥有了从废料中提取千万吨稀土的能力！
那这又会给世界带来哪些变化？
稀土的重要性
首先来给大家简单聊聊什么叫做稀土。
所谓的稀土并不是土，而是化学元素周期表上，17种镧系元素的化合物，严格意义上讲，稀土属于金属。
不过稀土虽然不是土，但确实很稀有。
其实如果从总量上来看，稀土在地壳中的分布还是比较广泛的，总量也不算太少。
但奈何由于其化学性质等多重因素影响，稀土的提取和分离过程相当复杂，能够有开采价值的稀土矿少之又少，因此才显得相对稀少。
在这给大家简单聊一下，目前大部分的稀土矿都分布在岩浆岩以及在岩浆岩及伟晶岩中，以化合物如硅酸盐及氧化物为存在状态。
看到这，想来大家应该就明白，为什么说稀土开采难度大了。
在岩浆岩和尾晶岩里，从那些氟碳酸盐、磷酸盐化合物中提取稀土这个成本确实挺高的。
目前，人们大致将稀土分成两类。
第一类为轻稀土，其元素为： 镧、 铈、 镨、 钕、 钷、 钐、 铕。
第二类则为重稀土，其元素为： 钆、 铽、 镝、 钬、 铒、 铥、 镱、 镥、钪、钇。
至于稀土的作用嘛，也是相当广泛，大致有以下几个。
第一，在冶金钢铁工业中，稀土的加入可以明显提高金属材料的性能，细化金属的精密结构，增强金属的强度和韧性，提高抗腐蚀性，延长其寿命。
因此，在高精尖的国防领域，航天领域，稀土都是必不可少的重要原料。
第二，在新能源产业中，稀土是生产高性能永磁电机的必要材料，对于电动汽车及相关新能源产品的研发生产具有无可取代的作用。
第三，在石油化工产业中，稀土还是优质的催化剂能够加速化学反应，提高生产效率，有效降低成本。
甚至在农业领域，稀土也可以显著提高农作物对养分的吸收和利用，提高农业产量和品质！
除此以外，在陶瓷制品，玻璃，半导体等与人类生产生活息息相关的行业中，稀土也都有着巨大的重要作用！
可以说，至少对于目前的人类而言，想要发展高科技就离不开稀土。
因此，稀土早就已经成为世界各国的战略物资，同样也是中国对西方国家进行反制裁的重要筹码。
因为截至2024年，根据官方数据显示，目前中国的稀土储量能够达到4400万吨，占全球已知储量的40%以上！
至于每年的稀土产量，中国占了世界的60%以上，欧美国家对中国的稀土更是极度依赖。
有多依赖呢？
欧盟95%以上的稀土都依靠中国供应，美国这一比例也达到了80%！
可以说，中国丰富的稀土资源，是中国对抗西方国家经济政治威胁的一张重要筹码。
然而在不久前，美国突然表示，他们已经拥有了从废料中提取千万吨稀土的能力！
那这则消息是真是假？又会造成哪些影响呢？
从废料中提取稀土？
其实，关于如何从废料中提取稀土这个话题由来已久，也一直是世界各主要工业国的重点研究方向之一。
而在这一方面，美国其实早在2021年就已经取得了不少进展。
在当年，美国一家名叫里瓦利亚的公司，就已经向美国政府申请了在煤灰之中提取稀土的技术专利。
该专利一经推出，就立刻受到了美国政府的认可，能源部更是亲自下场给予了诸多帮助，甚至还把该公司的研究团队直接带入了国家实验室。
而在得到了美国政府的大力支持后，该公司的科学团队更是再接再厉，据说已经可以在废弃的煤矿之上，直接建立有关稀土的提取工厂了。
得知这一喜讯的美国政府竟是大喜过望，于是立刻对符合要求的全国煤矿及废弃煤矿进行调查。
最终，他们得出一个结论，如果这一技术能够普遍运用的话，那么美国则可以从那些废弃的煤矿和煤灰中提取上千万吨的稀土！
看起来是不是很令人激动？
可事实真的有这么简单吗？答案当然是否定的。
因为根据目前的信息显示，该团队所提出的提取方案，需要修建大量的煤灰池，而这些煤灰池在修建和运作过程中会释放出汞等诸多有毒物质，污染当地的土壤以及地下水！
除此之外，前面已经说过了，提起稀土是一件很麻烦的事情，需要一套复杂而又繁琐的产业链。
很遗憾的是，本土产业早就已经严重空心化的美国，是很难打造出那么多稀土提取流水化生产线的。
再者说了，目前，美国公布的这些稀土提取技术都涉及了另一个重要的问题，那就是成本问题。
在废弃的煤矿和其他矿场上修建相关设施可不是一件容易的事情，而从那些矿渣中再进行提取以及无害化处理，同样也是相当艰巨的。
强行推广的结果只能是得不偿失。
所以，在不解决这些现实问题之前，这项技术也只能是空中楼阁了。
不过这倒也给中国提了个醒，我们也应该加强对相关技术的研究和运用了。
结语
我们是幸运的，因为祖先给我们留下了一份不错的家底，让我们能够在很多方面，比如说稀土上拥有得天独厚的优势。
所以，作为后人的我们可不能辜负了祖先留下的这份家当。
对此，不知大家又有何看法呢？
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